'Сочтут трусом? Трусом? Трусом!!! Ай, Доцент! Ай, умница!' - Господин Дрон аж задохнулся от нахлынувшей вдруг ясности. Или, может быть, давешняя то ли мысль, то ли воспоминание пробилась, наконец, к поверхности сознания. Или слова господина Гольдберга подтолкнули ее наверх? Но все случившееся с ним стало вдруг кристально ясным. Нужные воспоминания обрушились на него разом и вдруг, тут же выстроившись в необходимую последовательность. А над ними заняла господствующую позицию та самая мысль, что доселе лишь смутно точила подсознание недужного олигарха.
- Трусом, говоришь, - натужно просипел вслед за почтенным историком господин Дрон. Просипел, ибо горло сдавило судорогой. Прокашлялся, вроде полегчало. - Хм, трусом... Ты знаешь, я этим делом еще в девятом классе переболел. В острой форме. Да... До этого-то меня на слабо проверять мало кому в голову приходило. Ну, при моих габаритах - сам понимаешь. Да и спортом я тогда капитально занимался. За 'Спартак' уже успел по юношам на первенстве РСФСР побороться. И небезуспешно. Вот... Кстати, видел флейту у меня? С ней потом еще целая история приключилась...
'Так-так, - по своему понял своего спутника господин Гольдберг, - у больного необходимость выговориться. Видать, сильно его эта история с графиней задела. Ну, что теперь - будем соответствовать'. Приняв сие ответственное решение, почтенный историк нацепил на физиономию маску самого живейшего внимания и изобразил готовность вникать в подробности.
Впрочем, сильно заставлять господин Дрона не пришлось.
- А насчет трусости... Учился у нас в классе такой кадр, некто Роман Рыбаков. Тоже, скажу тебе, парень не слабый. Да еще и на всю голову, как теперь понимаю, ушибленный. Все Сильную Личность из себя выковывал. Оба слова, - усмехнулся господин Дрон, - с большой буквы. Просто с агромадной! Ну, фанат Ницше, 'триумф воли над обстоятельствами', 'подняться над человеческим стадом' и прочая пурга. Подпольную секцию карате где-то нашел, тогда это дело ведь запрещено было, в качалку ходил... Готовился, так сказать, к жизненной борьбе. Любимая присказка у него была: 'Я отвечаю только за себя, зато уж за себя - отвечаю!'
- Ага, - с пониманием кивнул головой господин Гольдберг. - Из тех, что через несколько лет запоют о том, как не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше мир прогнется под нас...
- Вот-вот, из этих, из нагибаторов. Про смысл жизни мог часами распинаться. Который, дескать, состоит в подчинении внешних обстоятельств - воле Личности. Про личность и прочее стадо - ночью его разбуди, все тебе по полочкам разложит. Ну, и окружающие у него, ясен пень, тоже в графе обстоятельств проходили. Или в графе 'стадо' - это уж понимай, как хочешь. Скорее, все-таки - обстоятельств, которые подчинить своей воле требуется. Во-от... И так уж случилось, что запали мы с ним на одну и ту же соплюшку. Типа, первая красавица класса, все дела...
А мы-то оба, господи! Шестнадцать лет, гормон с цепи рвется, как ошпаренный! В голову бьет, чисто бейсбольной битой!
Подруга же та была - как я уже потом, повзрослевши, понял - еще той оторвой. Хар-рошая такая заготовка под будущую первоклассную стерву! Там, правда, и семейка была соответствующая. Папа из обкомовских шишек, мама где-то в облторге немалый чин имела. Короче, как теперь говорят, здоровая наследственность.
Нежных чувств, будь уверен, у нашей красавицы и близко не было. А вот игра ей эта очень даже нравилась. Когда два таких жеребца вокруг нее приплясывают, копытами бьют и огнем пышут.
Ну, и дровишек она в это дело подкидывать тоже не забывала. То одному глазки сделает, то другому улыбнется завлекательно... Очень ее, надо полагать, наше соперничество заводило и кровь младую будоражило. А мы ж и рады стараться! Шестнадцать лет, гормон бурлит, мозги в самый дальний уголок черепной коробки забились и носа высунуть боятся...
Господин Дрон задумался, окунувшись в далекие воспоминания. Впрочем, надолго затянуть паузу почтенный историк ему не дал. Выждав приличия ради секунд десять, он затеребил рассказчика:
- Ну, и дальше-то чего?
- А дальше-то? А дальше мальчик Рома начал подчинять обстоятельства воле. Прогибать, так сказать, мир. Под себя, естественно. Как-то в пятницу после последнего урока - все уже на выход собрались - он мне: 'Слышь, Серега, задержись на пару минут!' Ну, и нашей даме сердца - дескать, не почтит ли она нашу беседу своим присутствием?
Дама, понятное дело, почтила.
А когда мы в классе втроем остались, он свой меморандум и выкатил. Мол, ему эти хороводы, вокруг да около, надоели. И он желает внести в наши отношения ясность. Поэтому предлагает мне в воскресенье встретиться с ним в спортзале - со школьным сторожем все уже на мази - и решить уже вопрос, как мужчина с мужчиной. Кто оттуда на своих ногах уйдет, тот и продолжает добиваться благосклонности нашей прелестницы. А кто проиграет, тот отваливает в сторону и далее под ногами у счастливого соперника не путается.
И предмету обожания нашего: 'Согласна?'
Я на нее глянул, а там картина маслом! Кивает, мол: 'Согласна'. Щечки пунцовые, глазки скромно вниз опущены, а сквозь реснички дрожащие такое торжество! Типа, вот она, настоящая-то жизнь! Во всей ее остроте и пряности. Ей бы это дело как-то замаскировать, да видно очень уж сильно ее эмоция распирала. Ну, и возраст не тот еще, чтобы полностью собой владеть...
Меня эта картинка, как обухом по голове.
Прикинь, Доцент, это что же? Мы, как два барана, будем друг об друга лбы расшибать? А она, так сказать, дожидаться сильнейшего? И сила - это все, что ей от любого из нас требуется? Не ум, не чувства, не уникальная - извиняюсь за выражение - индивидуальность, а просто сила? Кто сильнее, тот и хорош?
Ромка там еще что-то говорил, а у меня все, как в тумане. Так, на автомате покивал головой, мол 'согласен', ну и разошлись. До воскресения.
Иду домой, а в голове молотком стучит. Мол, и вот это вот у меня светом в окошке было? Предметом, так сказать, юношеских грез и обожания? Где были мои глаза? Куда, маму иху, подевались мозги? Так до дома на автомате и дошагал.
А там отец. Он тогда приболел, вот приятель к нему с работы и зарулил - морально поддержать болящего. Я хотел было мимо прошмыгнуть, сразу к себе, а Семен Александрович мне: 'Ну-ка, юноша, шагайте-ка сюда!'
Видно, что-то такое у меня на лице написано было...
Отец сразу, понятное дело, - что случилось? А я возьми, да все и вывали. Сам потом удивлялся. Так-то у нас в семье очень уж сильно откровенничать не принято было. У родителей своя жизнь, у меня - своя.
Отец тогда подумал-подумал: 'А что, этот Рома, настолько опасен? Ты вроде бы тоже не цыпленок. Ну, и отмутузьте друг друга, как следует!'
Я ему - мол, не в опасности дело. И отмутузить друг друга - с этим проблем нет. Вот только унизительно это. Как бараны за самку головами биться.
Отец мне: 'Ну, должна же дама кого-то из вас выбрать. А как еще?'
Я тут хоть и загрузился, но все же стою на своем. Дескать, выбирать, конечно, нужно. Но неужели нет никаких других критериев для выбора, кроме как у кого удар шибче и челюсть крепче. Мы же люди, а не бараны!
Тут уже отец завис.
А Семен Александрович ему: 'Ты, Дмитрич, не пыли! Сын-то у тебя, похоже, кое в каких вещах поболее тебя понимает'. И мне уже: 'А что, Сережа, эта девочка очень тебе дорога?'
Да уж, я как вспомню, как у нее ресницы от радости дрожали, когда мы с Ромкой о бое договаривались, так... Знаешь, Доцент, ощущение было, будто помоев хлебнул.
Короче, нет, - говорю, - вообще ни разу не дорога. 'Ну и плюнь на это дело. Откажись от драки, да и дело с концом. Чего ради мараться-то?'
Я ему, это как это, плюнуть?
'Да очень просто. Полным ротом!'
Я, конечно офигел: 'Чтобы меня потом на всю школу трусом ославили?!'
А Семен Александрович тогда задумчиво так губами пошевелил: 'Трусость... храбрость... Навертели, понимаешь, вокруг этого херни всякой'. Потом задумался на полминуты и давай рассказывать. У меня, - говорит, - батя с войны вернулся без левой руки и с четырьмя осколками в спине. И орденов на полпиджака. Сколько я его просил про войну рассказать, всегда чем-нибудь, да отговорится. Не любил это дело. Однажды я его спросил, мол, кто храбрее были, мы или немцы? Он тогда молча с себя ремень сцепил и мне на диван кивает, дескать, ложись. Я ему: 'Батя, за что?!' А он: 'Чтобы лучше запомнил, что скажу сейчас'.