"Не так все было!"
Ровно такими словами прокомментировал господин Гольдберг писания своего собрата по профессии, заглянув в записи Никиты Хониата примерно полгода спустя после описываемых событий. И касалось это того нелепого и комического происшествия, которое случилось на следующий же день по прибытии флота Ричарда в Константинополь.
Что же написал о том дне в своей "Истории" Никита Хониат, сей неискоренимый лакировщик реальности? Которого хлебом не корми — дай ее приукрасить. Сообщить ей, так сказать, флер величественности и высокого трагизма. А вот, извольте, государи мои, убедиться сами!
"…восстал против императора некто из рода Комниных, по имени Иоанн. У этого человека было огромное брюхо, и по структуре тела он очень походил на бочку, почему и прозван был Толстым. Неожиданно ворвавшись в великую церковь, Иоанн возложил на себя один из венцов, висящих вокруг святой трапезы, и в таком виде представился народу. С толпою соумышленников (а их было весьма много, и притом почти все из знатного рода), в сопровождении народа, собравшегося в значительной массе по слуху о совершавшемся происшествии, он беспрепятственно вступил потом в большой дворец, сел на раззолоченный трон и занялся назначением разных лиц на высшие должности; между тем чернь вместе с некоторыми соучастниками восстания, бродя по улицам и площадям и заняв береговые части города, провозглашала его римским императором и грабила богатые дома"
Единственное, в чем оказался безукоризненно точен господин Хониат — ну, если верить господину Гольдбергу — так это в размерах брюха. Вот уже брюхо было — за день не обойдешь! А, с другой стороны, как же господину Гольдбергу не верить, коли он там сам был очевидцем? А с третьей, не зря же говорят, мол врет, как очевидец… В общем, государи мои, где два историка — там три мнения. И все три — крайне сомнительные. Так что, Господь с ними, с историками. Придется, как и раньше, все самому рассказывать. Короче, дело было так.
Постояв некоторое время в бухте Золотой Рог и порадовав взгляды горожан алыми стягами, корабли развернулись и отправились к Евдомской набережной, что в четырех километрах за Золотыми воротами, если идти по Эгнатиевой дороге. Там войско короля и выгрузилось, наконец, на твердую землю.
Место было выбрано неслучайно. И выбрано, прямо скажем, с умом. Во-первых, удобно. Пригород сей издавна использовался как место для воинских лагерей. Там, где в двадцать первом веке расположились взлетные полосы аэропорта имени Ататюрка, в римские времена находилось Марсово поле. Здесь происходило когда-то комплектование римских легионов перед отправкой их во Фракию. Здесь Феодосий I собирал во времена оны свою армию перед походом в Италию против узурпатора Евгения. Здесь… — да много чего, любезный мой читатель, произошло здесь за многие столетия. Так что вся, выражаясь современным языком, инфраструктура и логистика, необходимая для пребывания крупных воинских контингентов, тут имелась. А уж здешние Феодосийские казармы — это, государи мои..! Брабансоны Меркадье, как это дело распробовали, так тут же и заявили, мол, все: отсюда ни ногой!
Во-вторых, традиции. Евдом — это ж место коронации чуть не дюжины ромейских императоров! Причем, между нами говоря, не самых худших! Сам зачинатель Македонской династии Василий I именно отсюда начинал свое триумфальное вхождение в город. Так что, все под рукой: и войско разместить, и короноваться, как положено, и в город войти по-человечески…
Вот, стало быть, на утро все и случилось. Едва королевское воинство продрало глаза после полуторамесячного похода (это если с пешим маршем от Венеции считать), как по лагерю протрубили тревогу! Некто Иоанн Комнин решил посягнуть на императорскую корону и короноваться поперек Ричарда. Ибо предположил в гордыне своей, что уж из него-то император получше будет.
Надо знать, государи мои, что слухи в славном граде Константиновом в те времена расходились — что пирожки на рынке. И слух о том, что божественный император Алексей Ангел изволил почить — то ли от апоплексического удара, то ли от какой другой неприятности — стал уже достоянием буквально первого встречного! Ну, и натурально знатные семейства столицы взалкали власти. Решили, так сказать использовать шанс и уловить момент. И первым среди них стал тот самый Иоанн Комнин по прозвищу Толстый.