Полковник М. А. Баторский начинал служить в Императорском Лейб-гвардии Кирасирском Её Величества полку, полковник. Учившийся вместе с ним на Курсах командного состава Г. К. Жуков писал: «Летом 1925 года мы были заняты главным образом полевой тактической подготовкой, которая проходила под непосредственным руководством начальника курсов Михаила Александровича Баторского. Очень много знаний и опыта передал он нам.
Приходится с болью в душе сожалеть, что и его не миновала тяжелая судьба. В 1937 году он был оклеветан и трагически погиб».
Вместе с ними преподавали: А. И. Готовцев, В. А. Меликов, Я. Я. Алкснис, Г. С. Иссерсон, П. И. Вакулич и многие другие.
Столь высококвалифицированный состав начальствующего и преподавательского корпуса позволил Академии Генерального штаба подготовить целую плеяду выдающихся полководцев к Великой Отечественной войне.
В академию направлялись лучшие из лучших. Не случайно первый набор получил название «маршальский курс»: трое из них (А. М. Василевский, И. Х. Баграмян, М. В. Захаров) стали Маршалами Советского Союза, пятеро (Н. Ф. Ватутин, А. И. Антонов, М. И. Казаков, В. В. Курасов и П. А. Курочкин) – генералами армии. Звания генерал-полковник были удостоены Л. М. Сандалов, А. Н. Боголюбов и С. Г. Трофименко. Почти все остальные выпускники стали генералами.
Всего за предвоенные годы академия подготовила более 600 офицеров и генералов.
Ещё немного цифр. В годы войны трое выпускников академии возглавляли Генеральный штаб (Шапошников, Василевский, Антонов), шестеро командовали фронтами (Говоров, Ватутин, Мерецков, Баграмян, Курочкин, Захаров). Двадцать два «академика» командовали армиями, 82 – корпусами, 265 – дивизиями, 82 служили на ответственных должностях в Генеральном штабе.
Одно из старейших русских учебных заведений – Военно-инженерная академия была основана в 1819 году указом императора Александра I.
До революции здесь преподавали Д. И. Менделеев, Ц. А. Кюи, учились писатели Д. В. Григорович и Ф. М. Достоевский. Окончили академию видные русские учёные И. М. Сеченов и П. Н. Яблочков.
С 1932 года академией руководил георгиевский кавалер Георгий Васильевич Зиновьев.
Перед войной должность начальника кафедры тактики и боевого управления занимал капитан Евгений Владимирович Сысоев, впоследствии генерал-майор инженерных войск. В 1942 году он стал начальником академии.
Много лет председателем государственной комиссии по защите дипломных проектов в академии был выпускник Николаевского училища Д. М. Карбышев. С началом Великой Отечественной академия организовала ускоренную подготовку слушателей младших курсов, а также студентов старших курсов гражданских вузов. Были организованы также трёхмесячные курсы для призванных в армию гражданских инженеров.
Военно-морская академия была создана на базе Офицерского класса для «усовершенствования… офицеров в высших частях наук, к морской службе потребных», основанного в 1827 году.
Гордостью академии являются её выпускники, среди которых все три Адмирала Флота Советского Союза – И. С. Исаков (1928), Н. Г. Кузнецов (1932), С. Г. Горшков (1941). 185 выпускников и преподавателей академии удостоены званий Героя.
В первые годы советской власти много командиров для Красной армии подготовили Высшие офицерские курсы «Выстрел». Они были созданы в 1918 году на базе Ораниенбаумской офицерской стрелковой школы царской армии для подготовки среднего командного состава стрелковых подразделений, изучения и испытания новейших методов огнестрельного оружия.
В 1929 году на курсах «Выстрел» был специально создан снайперский курс.
Отличная стрелковая подготовка кадровых соединений Красной армии проявилась в первые же дни Великой Отечественной. Начальник Генштаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер отмечал «весьма большие потери в офицерском составе». На 30 июня 1941 года потери вермахта убитыми в офицерском корпусе составили 6,2 % от общей численности, тогда как за месяц боёв на Западе в 1940 году этот показатель был равен 4,85 %.
Первым начальником курсов был выдающийся русский оружейник генерал-лейтенант Николай Михайлович Филатов. Ещё в 1914 году он руководил Офицерской стрелковой школой. В том же году он разработал проект пушечно-пулемётного бронеавтомобиля, ещё через год – проект лёгкой трёхколёсной бронемашины, известной как «трёхколёска» или бронеавтомобиль Филатова.