Тщательно исследовав путь нашей армии в двадцатом столетии, мы вправе сказать – дорога на Рейхстаг начиналась в окопах Первой мировой.
Судьбы многих наших полководцев и рядовых воинов это наглядно подтверждают. Мы привыкли считать Г. К. Жукова, А. М. Василевского, К. К. Рокоссовского, И. С. Конева, Р. Я. Малиновского, Ф. И. Толбухина, Н. И. Чуйкова полководцами Великой Отечественной войны. Это верно. Как верно и то, что все они участники Первой мировой.
В начале этой войны по всей России поднялась настоящая волна патриотических чувств. 20 июля (1 августа) 1914 года вышел Высочайший манифест, в котором русский царь объявлял: «Божиею милостию, Мы, Николай Второй, Император и Самодержец Всероссийский, Царь Польский, Великий князь Финляндский… Объявляем всем верным Нашим подданным: Следуя историческим своим заветам… с полным единодушием и особою силою пробудились братские чувства русского народа к славянам в последние дни, когда Австро-Венгрия предъявила Сербии заведомо неприемлемые для державного государства требования… Ныне предстоит… оградить честь, достоинство, целость России и положение её среди Великих Держав. Мы непоколебимо верим, что на защиту Русской Земли дружно и самоотверженно встанут все верные Наши подданные… С глубокою верою в правоту Нашего дела и смиренным упованием на Всемогущий Промысел Мы молитвенно призываем на Святую Русь и доблестные войска Наши Божие благословение.
Дан в Санкт-Петербурге, в двадцатый день июля в лето от Рождества Христова тысяча девятьсот четырнадцатое, Царствования же Нашего в двадцатое»[1].
Во время объявления Манифеста с балкона Зимнего дворца народ опустился на колени перед своим государем и запел русский гимн «Боже, Царя храни». Эту войну сразу же стали называть Второй Отечественной. Санкт-Петербург был переименован в Петроград.
Была объявлена мобилизация, но многие из тех, кто не был военнообязанными, решили идти на фронт добровольно. На защиту Русской земли дружно встали верные сыны Отечества. В книге воспоминаний «Дело всей жизни» Александр Михайлович Василевский пишет: «Война опрокинула все мои прежние планы и направила мою жизнь совсем не по тому пути, который намечался ранее. Я мечтал, окончив семинарию, поработать года три учителем в какой-нибудь сельской школе… Но теперь, после объявления войны, меня обуревали патриотические чувства. Лозунги о защите отечества захватили меня. Поэтому я, неожиданно для себя и для родных, стал военным. Вернувшись в Кострому, мы с несколькими одноклассниками (Костромской семинарии. – В. А.) попросили разрешения держать выпускные экзамены экстерном, чтобы затем отправиться в армию».
Просьба была удовлетворена, и в феврале бывшие семинаристы стали юнкерами Алексеевского военного училища. После ускоренного курса обучения Василевский был направлен на Юго-Западный фронт.
В эти же дни восемнадцатилетний Константин Рокоссовский поступил добровольцем в драгунский Каргопольский полк. Добровольцем был и Ованес (Иван) Баграмян, начав службу в запасном пехотном батальоне на Кавказе.
Доброволец Павел Батов в должности командира отделения разведчиков отличился в боях и был награждён двумя Георгиевскими крестами и двумя медалями. Осенью 1916 года он был ранен, после чего направлен в Петроград на лечение.
Родиону Малиновскому ещё и 16 не было, когда он, не имея документов и приписав себе возраст, в эшелоне Елисаветградского пехотного полка отправился на фронт. По малолетству Родиона собирались возвратить домой, но он уговорил оставить его и, в конце концов, был зачислен подносчиком патронов в пулемётную команду полка.
Таких добровольцев были тысячи. Даже среди девушек. Были обращения и из монастырей, несмотря на запрещение монахам брать в руки оружие.
В своих воспоминаниях Василевский приводит важные для нашей темы преемственности традиций в русской армии наблюдения за месяцы учёбы в Алексеевском пехотном училище. Такое обучение было закреплено законом для всех новобранцев, чтобы не посылать в бой необученных воинов. «Много получил я в результате чтения трудов видных русских военачальников и организаторов военного дела, знакомства с их биографиями. Я серьезно изучал сочинения А. В. Суворова, М. И. Кутузова, Д. А. Милютина, М. Д. Скобелева».
1
ФКУ «Российский государственный исторический архив» (РГИА). Ф. 1329. Оп. 1. Д. 1005. Л. 250–250 об. № 3311, служ. 20 июля 1914 г.