Советское руководство неоднократно предлагало Финляндии произвести «размен территориями», чтобы отодвинуть границу от Ленинграда. Но многомесячные переговоры ни к чему не привели. Финское руководство отвергло все предложения, надеясь на поддержку Германии. Пришлось отодвигать границу, используя военную силу. Это удалось сделать, хотя и с большими потерями. Но этот вынужденный шаг спас город на Неве от захвата в первые дни немецко-финского наступления в сорок первом.
В июле 1940 года парламенты Литвы, Латвии и Эстонии под угрозой германской оккупации приняли решение о вступлении в состав Союза Советских Республик. Это решение государственных органов Прибалтийских стран, а не результат оккупации. Кстати, тогда же были сформированы литовский, латвийский и эстонский территориальные корпуса, вошедшие в состав Прибалтийского военного округа.
Все эти земли для нас не чужие. Они входили в Российскую империю. И встречены были наши воины при возвращении в основном доброжелательно, с цветами.
Однако при этом старая линия обороны, так называемая «Линия Сталина», оказалась глубоко в тылу и потеряла свою актуальность. Новая система оборонительных сооружений, создаваемая ближе к новой границе, названная «Линией Молотова», срочно строилась в 1939–1940 годах. Но для сооружения полноценной оборонительной линии времени было явно не достаточно.
Разведывательные данные подтверждали худшие опасения о возможном скором нападении нацистской Германии. Но они были противоречивы и не все доводились до сведения руководства страны. Начальник ГРУ Ф. И. Голиков не доверял сообщениям о сроке начала войны и, докладывая И. В. Сталину, сообщал, что «слухи и документы, говорящие о неизбежности весной этого года войны против СССР, необходимо расценивать как дезинформацию, исходящую от английской и даже, может быть, германской разведки». С началом войны Голиков был снят с должности и направлен с миссией в Великобританию. Несколько «точных дат начала войны» прошли мирно. Появилась надежда на отсрочку или вообще устранение этой угрозы.
Сталин справедливо предполагал, что Гитлеру выгоднее сохранять сотрудничество с Советским Союзом, и всячески старался не давать ни малейшего повода для германской агрессии. Тем более что Трёхсторонний пакт оси Берлин – Рим – Токио предусматривал общие военные действия в случае угрозы безопасности любой из этих стран. Приказ о начале мобилизации был бы именно таким поводом. В этом случае Япония автоматически включилась бы в войну с Красной армией. И мы получили бы войну на два фронта. Следовательно, перебросить свежие силы для обороны Москвы осенью сорок первого с восточного направления мы бы не смогли. Более того, нейтральные в то время США, заявили, что вступят в войну на стороне той страны, которая подвергнется агрессии. То есть из союзника американцы превратились бы во врага, и, соответственно, никаких военных поставок (ленд-лиза) мы бы не получили.
Вот почему Сталин всеми силами старался не дать повода «ищущим повода» для нападения. Даже в ущерб собственной безопасности. В военном плане это была «непростительная ошибка советского руководства». В геополитическом – безусловный выигрыш. Это был ход, просчитанный на несколько десятилетий вперёд. Даже сейчас, при всей очевидности агрессивного нападения Германии на СССР, многие историки пытаются возложить вину на Сталина за развязывание этой страшной войны. На западе эта тема стала концептуальной. В нашей стране она расцвела пышным цветом в годы «перестройки». Совсем недавно, в 2019 году, Европарламент без всяких доказательств признал виновниками в развязывании Второй мировой войны гитлеровскую Германию и Советский Союз. Можно представить, с какой радостью русофобские политики воспользовались бы приказом о мобилизации для оправдания своих агрессивных действий против России.
Если подняться в исторической перспективе над веком двадцатым, то станет очевидной картина повторяющихся нападений Запада на Россию в последние века. Властитель континентальной Европы Наполеон обложил блокадой Британию и был близок к тому, чтобы поставить «владычицу морей» на колени. Но неожиданно развернул свои армии против союзной ему тогда России и отправился в поход на Москву вместо Лондона. В начале XX века кайзер Вильгельм вместо разгрома своей геополитической соперницы Британии, помимо своей воли начал войну против России. В третий раз «вершители мировых судеб» внушили вождю Третьего рейха Гитлеру решение перенаправить его немецкий натиск от Англии на восток.