- А ты... - начала Рита, но её прервало появление Саввы.
- Секретничаете? - ехидно спросил он.
- А если да, то что! - с вызовом ответила Рита.
Вероника лишь вздохнула, она до сих пор не могла понять, что происходило между этими двумя.
- Ничего. Это ваше дело, - пожал плечами Савва. - Мне с Вероникой надо поговорить наедине.
- О чём это? - тут же спросила Рита.
- Ну, - протянул он, - секреты есть не только у тебя.
Рита усмехнулась и пошла к двери, но у самого порога обернулась и произнесла:
- Я ведь всё равно узнаю. Рано или поздно, но узнаю! - И на прощание громко лопнула дверью.
После ухода подруги, Савва почему-то не торопился начать разговор, а лишь молча смотрел в окно.
- Я слушаю, - наконец не выдержала Вероника. - Или ты хочешь узнать, о чём мы тут говорили?
- Хочу. О чем? - не стал он скрывать.
- Это были просто сплетни, которые Рита опять подслушала у стражей. Подожди немного и ты сам всё узнаешь и притом с небывалыми подробностями, - ответила девушка.
- Я уже слышал. Опять этот призрачный Черный Южанин! - хмыкнул Савва.
Вероника поёжилась. Опять он за своё...
- Не стоит называть его имя вслух, - осторожно сказала она.
- Рита и тебе успела голову задурить этими сказками? Она, затем стражи, а теперь ты? Ты хотя бы видела хоть раз этого... Черного Южанина? - рассердился Савва.
- Может и видела! - резко ответила Вероника. Если он и дальше так продолжит, то кто знает, что может случиться. - И я тебя просила не называть его имя!
- Ладно, оставим это, - вздохнул Савва. - Хотя я уверен, что тебе просто померещилось. Ну там метель, снег и всё такое... И не надо на меня так смотреть! Я никогда не поверю в эти сказки.
- Ты прав, оставим это, - медленно проговорила Вероника, в любом случае спорить с ним было бесполезно, он ведь упрям как стало ослов. - Так зачем ты сюда пришёл?
- Я знаю, о чём вы тут секретничаете с конца декабря. Я всё понял! - произнёс Савва, внимательно глядя на подругу. - Я видел, как Рита смотрела на этого Павла! И как он смотрел на неё! Так и скажи ей, что я всё понял!
Тут Савва развернулся и ушел, не дав Веронике ничего ответить.
- И что это было? - удивлённо прошептала девушка. - А я-то думала, что это в моей жизни сплошные загадки и тайны.
Вероника не стала догонять Савву. Она решила подождать, когда он успокоиться и тогда всё объяснить.
А пока она слушала метель.
Снег скрывал очертания предметов, окутывая всё тайной. И Веронике казалось, что она слышит в ветре мелодию. Что звучала на Грудень и что «волк» опять рядом.
Февраль 3200
Опять метель. Слишком много снега этой зимой, даже для их краёв. Вероника вздохнула. Она очень пожалела, что тогда не догнала Савву сразу. Теперь он и Рита не разговаривали. Они и раньше ссорились, но сразу же всё прощали друг другу. Но на этот раз было по-другому. Вероника уже не раз пыталась их помирить. Безрезультатно. Савва продолжал думать, что Рита скрывает свои отношения с Павлом, сыном кузнеца. А та злилась на него и из-за этого ещё больше подливала масла в огонь. Её подруга считала, что Савва должен ей доверять, а раз нет, то она действительно стала флиртовать с Павлом. Вероника не знала, что ей делать: ей было трудно принять чью-либо сторону.
Вот и сейчас Рита и Савва прошли мимо друг друга с таким видом, словно незнакомы. Веронике, которая как раз подметала коридор, сразу захотелось огреть своих друзей метёлкой. Может, так из них вся дурь выйдет?
- Вот уж пара идиотов. И что такое между ними происходит? - раздражённо пробурчала девушка и резко развернулась, тут же столкнувшись с кем-то. Артур! - Ой! Извините!
- Да ничего, - произнёс он, улыбнувшись, от чего сердце Вероники забилось ещё сильнее. - Ты случайно не знаешь где Тоня?
- В кладовой, - ответила девушка. В голове отчего-то царил полный хаос, и ничего более путного в голову не пришло.
- Спасибо!
Вероника не ответила. Артур сразу же ушёл. А она осталась и смотрела вслед, ругая себя за несообразительность. Теперь она окончательно уверилась, что на празднике Грудыня это был он - Артур.
Но, как бы то ни было, пришлось взять себя в руки. Сегодня Вероника помогала на кухне и она просто вышла за дровами. Какое счастливое совпадение! Но только она уже слишком долго задержалась, поэтому стоило поторопиться. Метель завывала весь день. Тоня ворчала, она не любила такую погоду. А Вероника радовалась. Метель напоминал ей о Грудыне и об Артуре. Но к вечеру небо очистилось. И девушка, выйдя во двор, увидела звёзды, которые ярко сияли. Раньше Вероника любила такое вот небо, но теперь оно отчего-то напоминало о той страшной ночи в сентябре.