— Вероника, — начал он, думаю, что работа в Центре Стражей тебе не подходит.
— Но почему? — опешила Вероника.
Уж этих слов она точно не ожидала!
— Я знаю, что по вечерам ты учишься читать, — сказал командир Яков.
— Но… то ведь не запрещено! И совсем не мешает моей работе, — принялась убеждать его Вероника. Если её выгонят из Центра Стражей, то куда ей податься?
— Не мешает, — кивнул командир Яков. — Но почему ты решила научиться читать? Здесь, в Лапе, это вовсе не обязательно.
— Я… — Вероника не знал, что ответить. Не говорить же про Чёрного Южанина! — Мне было любопытно.
— Я так и подумал, — вдруг командир Яков стал задумчивым. — Я чувствую ответственность за тебя, ещё с тех пор как нашёл среди дшенов. Удивительно, что ты осталась жива. Это был обычный рейд Стражей. В те годы нападения дшенов участились, и Северный путь был опаснее, чем сейчас. Я тогда был капитаном Стражей и тут такое… — Капитан Яков замолчал, что-то вспоминая. — Поэтому став командиром, я забрал тебя из приюта в Центр Стражей. Но теперь думаю, что, возможно, у тебя другая судьба. Я решил отдать тебя учиться.
— Учиться? Вы хотите выслать меня из Лапы? — удивилась Вероника.
Обычно те, кто хотел учиться ехали в большие города вроде Нунка или даже в сам Коготь, там можно было поступить в школу. В Лапе же не было ничего подобного. К тому же это было уделом обеспеченных людей или уж тех, кого боги одарили талантом и везением. Такой сироте как она, нечего было и мечтать об этом.
— Нет, конечно, — улыбнулся командир Яков. — Вскоре в Лапу должен приехать учитель Константин. Он с кем-то там не поладил в столице и его выслали сюда. И насколько я знаю, он собирается открыть здесь школу.
— Это, наверное, будет стоить немалых денег, — неуверенно произнесла Вероника.
— Я уже обо всём договорился, — махнул рукой командир Яков, давая понять, что уже решено, а тебе осталось только согласиться.
Вероника не знала, как относиться к подобной новости. Её одолевали смешанные чувства. Она понимала, что теперь её жизнь кардинально измениться. Хотя стоило ли ей держаться за место служанки в Центре Стражей? Возможно, если она выучится и станет значимым человеком, у неё больше будет шансов, что Артур обратит на неё внимание, как на девушку, а не только на ту, с которой связано что-то непонятное.
И всё же решение командира Якова было странным. Она ведь простая служанка. командир Яков и так уже многое для неё сделал. Попасть на работу в Центр Стражей не так просто. Или же всё дело в том, что узнал Артур? А иначе почему его рассказ и рассказ командира Якова о том, как она попала в Лапу, отличались?
Сентябрь 3200
Жизнь Вероники изменилась полностью. Её обучение у Константина оплатил Центр Стражей. Так что формально Вероника не уходила из него. Даже комната осталась за ней. Раньше, едва Вероника просыпалась, то отправлялась выполнять задания от Тони, которые получила ещё вечером. А теперь она шла на занятия. Так что остальные помощники Тони ей завидовали, считая, что теперь из-за того, что ей удалось подлизаться к командиру Якову, она ведёт жизнь богачки, хотя ничем её не заслужила. Впрочем, Вероники и сама не могла поверить так внезапно свалившейся на неё удаче. В конце концов, учиться и узнавать что-то новое, для неё было гораздо интереснее, чем заниматься уборкой.
Учитель Константин сразу по приезду открыл подобие школы в своём новом доме. Так как учеников было немного, то для класса он просто выделил одну из комнат. Кроме неё, здесь учились в только дети из обеспеченных семей Лапы. Поэтому Вероника часто чувствовала себя отщепенцем и что тут ей не место. Она словно оказалась в изоляции, и помощники из Центра, и остальные ученики Константина относились к ней с нескрываемым презрением. Но в тоже время отказываться от шанса подаренного командиром Яковом Вероника не собиралась. Поэтому она старалась изо всех сил на уроках учителя Константина. Конечно, очень помогало то, что сам учитель не относился к ней предвзято, даже несмотря на то, что изначально Вероника знала гораздо меньше, чем все остальные его ученики.
Впрочем сегодня уроки Константин закончил пораньше из-за Версыня, одного из главных четырёх праздников и который должен был состояться завтра. с одной стороны Веронику радовало, что у неё выдалась свободное время. А с другой была ещё одна причина, почему Вероника так усердно училась. Не только из-за командира Якова, но и потому что она в тайне надеялась, что уроки с учителем Константином помогут понять надпись на медальоне. Но до этого было ещё далеко. Единственное, что пока Вероника поняла, что в Северном княжестве Коготии используют северо-западную письменность, есть ещё южная. Но различий между ними было немного, лишь некоторые буквы и слова писались иначе. А спросить напрямую у учителя Константина Вероника пока не решалась, на неё и так все в классе смотрели косо. Так что пока тайна надписи на медальоне оставалась неразгаданной.