Вероника уже хотела развернуться по быстрому уйти, когда ей в голову пришла одна идея.
— А можно мне взглянуть на эту картину хоть одним глазком?
Вполне могло быть, что Чёрный Южанин и «Волк» указывали на ратушу именно из-за этой картины. И даже если это не так, то она ничего не потеряет, если просто посмотрит.
Артемий ответил не сразу. Он о чём-то задумался, а потом всё же кивнул. Вероника, получив разрешение взглянула за ширму. И в тоже мгновение перед девушкой предстал портрет. Мужчина изображённый на нём был довольно красив. Его волнистые до плеч чёрные волосы мягко ложились на широкий белый воротник. Вероника в Лапе ни у кого подобный не видела. Из-за этого мужчина показался Веронике немного странным. Но в целом его правильные черты лица и тёмные глаза, которые, казалось, с некоторым задором смотрели на присутствующих, содавали приятное впечатление. Вот только Вероника, увидев его, ахнула и отступила назад.
— Кто это? — только и смогла она вымолвить.
Артемий не удивился её реакции, словно чего-то подобного и ждал.
— Это Марсело Омус, что жил больше столетия назад. Этот его портрет был написан как раз перед тем, как Омус отправился в путешествие по северным землям. Вряд ли ты знаешь, но он написал несколько известных книг.
— Омус… — пробормотала Вероника, продолжая отступать. А потом спохватившись, взглянула на Стража и запинаясь произнесла: — Я-я, кажется, я слишком сильно задержалась. Мне пора бежать.
Вероника не помнила как спустилась с лестницы.
Господин Омус… Сначала книга, написанная им, а теперь ещё и портрет! И не удивительно, что Чёрный Южанин указывал ей на них. Он же выглядел точно так же как господин Омус, словно это был один и тот же человек!
Но стоило только спуститься на первый этаж как на неё накинулся Игорь, про которого Вероника успела забыть.
— Я думал, что ты уже ушла, что ты там делала?
— Простите, мне показалось, что я увидела тень Чёрного Южанина в окне, и спугавшись побежала наверх, — соврала Вероника, и видя, что тот, поверив ей, побледнел, уже более увереннно добавила: — И меня уже отругал за мою выходку Страж Артемий, которого я встретила навршу. Поэтому, Риту мне лучше подождать снаружи.
В ответ Игорь лишь нервно кивнул.
Вероника поспешила покинуть ратушу. Девушка уже нашла то, что искала. Но что теперь ей с этим делать?
Ноябрь 3200
Теперь, когда Вероника знала, кем был при жизни Черный Южанин, он не казался ей таким страшным, пусть это и не меняло того факта, что он всё равно продолжал оставаться символом несчастий. Теперь Вероника хотя бы знала, что ей делать дальше. И перво-наперво надо было выяснить зачем его дух появился в Лапе.
Попасть в комнату ратуши, где хранился его портрет, было затруднительно. Но у неё была его книга, где наверняка была скрыта какая-то подсказка. Так же, посоветовавшись с Ритой, Вероника решила расспросить об Омусе у учителя Константина.
— Он родился и жил в Южном королевстве, — сегодня учитель был в благодушном настроении, а потому не прочь рассказать об этом. — На северные земли он отправился ради своих исследований. В последствии он написал книги «Сказания и легенды господина Омуса» и «Обычаи северных земель». В южное Королевство он так и не вернулся. Во время своего очередного путешествия по землям дшенов он исчез. До сих пор не известно, где находится его могила.
— Может он и в Лапе бывал?
— Да, он останавливался в этом городе. По легенде именно здесь был написан единственный прижизненный его портрет. Хотя некоторые отрицают это и утверждают, что это произошло в Нунке. Всё-таки Лапа маленький город…
— Я видела в ратуше его портрет, — Вероника не видела смысла это скрывать. В конце концов тот страж мог кому-нибудь проболтаться о её выходке. А что в Лапе знало двое — знал и весь город.
— Так вот в чем дело, — улыбнулся Константин. — Поэтому ты о нём раскрашивает?
— Да, мне стало любопытно. И хотелось бы почитать какую-нибудь книгу.
— Тебе повезло, у меня как раз есть и «Сказания и легенды господина Омуса» и «Обычаи северных земель». Могу одолжить.
— Большое спасибо! Я буду бережно обращаться с книгами, — улыбнулась Вероника.
Почему-то говорить, что у нее уже есть одна, Веронике не захотелось. К тому же книги, что дал учитель, выглядели намного новее, чем её собственная. Вероника такие никогда не смогла бы купить сама. Решив, что их будет читать приятнее, Вероника поспешила в свою комнату.
Положив рядом два издания «Сказания и легенды господина Омуса», Вероника долго их рассматривала. Теперь, когда ей было с чем сравнить, её собственная книга казалась ещё более неказистый. Казалось, что та побывала во многих руках, прежде, чем попасть к ней. Даже пахла она иначе.