— Нет, конечно, — ответил Константин. — Но снег идёт всё сильнее, боюсь что скоро начнется метель. Лучше поговорим обо всем в моей палатке.
Арсен согласно кивнул, а Рита разочарованно выдохнула:
— Теперь нам их не подслушать.
Вероника лишь покачала головой:
— Рита, во что мы вообще ввязались?
Вероника хотела бы предложить Рите сбежать. Было страшно подумать, что для Арсена, и даже для Артемия она была всего лишь разменной монетой, той которую можно с лёгкостью отдать, если потребуется даже дшену.
Вот только, если она сбежит, то куда ей податься? Вернуться в Лапу она не могла. В Нунк? У нее с собой было не так много денег, и даже в там её могли быстро найти.
— Не волнуйся, — ободряюще улыбнулась Рита.
— Только не говори, что тебе опять приснился сон, — немного нервно произнесла Рита.
— Нет. Но это единственное, что нам остаётся.
Как бы не хотелось этого признавать, Рита была права. Сейчас самым лучшим было ждать подходящего момента. Но от сознания этого было совсем не легче.
Вероника думала, что не сможет заснуть сразу, но этот день, а вернее ночь, так утомили её, что она почти сразу же провалилась в сон.
Наутро ее и Риту разбудил Константин:
— Пора собираться в путь.
— А как же княжича Арсен? Может надо как-то поприветствовать его?
— Простого поклона при встрече будет достаточно.
Константин уже собирался выйти из палатки, когда его остановила Вероника.
— Вы обещали нам всё рассказать.
Константин на мгновение замер, а потом вдруг улыбнулся и сказал:
— Я помню, но здесь при Арсене я сделать этого не могу. В Нунке будет больше возможностей для этого.
Теперь их путешествие немного изменилось. Учитель Константин по прежнему ехал с ними в санях и даже иногда рассказывал интересные истории. Но Стражи стали вести себя более сдержано. Конечно, на их поведение сказывалось то, что Арсен ехал вместе с ними. И если Артемий казалось более-менее относился к этому спокойно, то остальные стражи очень сильно из-за этого нервничали. Но во всём остальном их путешествие почти не изменилось. Они путешествовали днём, останавливаясь на ночь в каком-нибудь селении. И Воон Ворлк с Саввой больше не появлялись.
— Самое удивительное место в Нунке для меня — это храм Утренней Звезды, стены которого изнутри и снаружи выложены мозаикой, — на второй день после присоединения к ним Арсена учитель Константин опять развлекал их рассказом о том, что больше всего его впечатлило в Нунке, когда он впервые туда попал.
— Мозаика? Что это? — прервала его Рита.
— Ах, да! — спохватился Константин. — Для наших храмов она не свойственна. Ей обычно украшают здания юга. Это когда из разноцветных плоских камушков составляют картины.
— Я уже хочу это увидеть! — восторженно произнесла Рита.
А Вероника задумалась:
— А почему этот храм украшен так как на юге? Связано ли это с тем, что возможно господин Омус посещал Нунк?
— Девочка, что тебе известно о господине Омусе? — раздался позади них заинтересованный голос.
Как оказалось, они так были увлечены беседой, что не заметили, что к ним подъехал Арсен, достаточно близко, чтобы хорошо слышать их разговор.
Вероника вздрогнула от неожиданности, но это было скорее всего из-за того, что Арсен уж слишком напоминал Омуса. В его чертах лица было много от южан, и лишь глаза были северные — голубые, почти прозрачные. Вероника не сказала бы, что его внешность вызывала неприязнь, скорее ей было просто не по себе, словно Черный Южанин продолжал её преследовать. И поэтому всё это время она предпочитала его избегать.
Но сейчас молчать было невежливо и поэтому, быстро взяв себя в руки, Вероника ответила:
— Я читала его книги. А ещё видела портрет в ратуше Лапы.
Арсен заинтересованно поднял бровь:
— Так там действительно храниться его портрет?
— Да, это действительно портрет Омуса, — вместо Вероники ответил Константин.
Вероника же была немного удивлена. Странно, что Арсен не знал об этом. Не могли же главы Лапы скрывать это от князей? Или дело было совсем в другом? Но, к сожалению, сейчас спросить об этом она не могла, хотя может позже и получится узнать об этом у учителя Константина.
Тем временем Арсен вновь обратился к Веронике:
— Я слышал, что Лапу некоторое время тераризировал призрак.
Вероника предпочла, чтобы он свои вопросы обращал к учителю Константину, а не интересовался её мнением.
— Да, его называли Чёрный Южанин.
— Я могу предположить, что Южанином его назвали из-за внешности. А почему он Чёрный?
— Да, он действительно был похож… — Вероника осеклась, она чуть не сказала, что он напоминал самого Арсена, но вовремя опомнилась. — Был похож на южанина. А Чёрным его прозвали только лишь потому, что его одежда была всегда тёмных цветов.