Но на лестничной площадке пятого этажа изменчивая удача наконец поворачивается к нам лицом — дверь в квартиру под номером сто двадцать один слегка приоткрыта. Торп первым бросается к призрачному шансу на спасение, даже не стараясь достать из-за спины винтовку.
Ударом ноги распахивает дверь и на полном ходу влетает в квартиру. И хотя я понимаю, что там может быть что угодно, иного выбора нет — поэтому заскакиваю следом и захлопываю дверь, быстро провернув язычки всех трёх замков.
Мы останавливаемся в прихожей, почти синхронно привалившись к стене и напряжённо вслушиваясь в окружающую тишину. С лестничной клетки доносится хриплое рычание тварей — но квартира, судя по всему, пуста.
Несколько минут уходит, чтобы восстановить лихорадочно сбившееся дыхание и унять болезненное покалывание в правом боку.
Все мышцы адски ноют от скоростного забега с препятствиями, а во рту мгновенно воцаряется сухость пустыни Сахары.
Не имея сил произнести ни слова, мы молча киваем друг другу — хренов герой упирается руками в колени, сдувая со взмокшего лба выбившиеся из пучка каштановые пряди, я обмахиваюсь дрожащей ладонью и машинально сглатываю, безуспешно пытаясь избавиться от колючего комка в горле.
На входную дверь резко обрушивается мощный удар — рефлекторно вздрогнув, мы одновременно отшатываемся вглубь длинного коридора. Благо, хозяин квартиры явно не поскупился на дверное полотно и крепкие замки, за что я искренне ему благодарна.
— Осмотримся? — хриплым шепотом предлагает Торп, и я коротко киваю в знак согласия.
Достав из-за спины тяжёлый автомат, я снимаю оружие с предохранителя и первой прохожу вперёд, стараясь двигаться как можно тише.
Омерзительного запаха разложения здесь практически не чувствуется, что позволяет сделать весьма обнадёживающий вывод — похоже, по счастливой случайности твари обошли это место стороной.
Быстрый осмотр квартиры подтверждает догадки. Наше случайное укрытие совершенно необитаемо.
Отыскав кухню, я принимаюсь обыскивать холодильник и шкафы в надежде найти остатки припасов — но всё тщетно, тут нет ни крошки съестного. Поворачиваю кран в мойке, но воды тоже нет.
Скверно. Чертовски скверно.
Оставаться долго здесь не получится.
Если живые мертвецы не покинут лестничную площадку в ближайшие часы, мы будем обречены подохнуть от жажды и голода.
— Черт, Уэнсдэй… Иди сюда.
Встревоженный голос хренова героя доносится откуда-то из глубин коридора. Проследовав в нужном направлении, обнаруживаю Торпа в одной из комнат, отдалённо напоминающей кабинет — высокие ряды книжных полок, массивный деревянный стол и крутящееся компьютерное кресло… с иссохшим мумифицированным телом. Потемневшие пальцы мертвеца сжимают двуствольное ружье и серебряный крестик на тоненькой цепочке, а на светлых обоях позади красуется красноречивое багровое пятно. И не менее красноречивая надпись: Бог нас покинул.
— Похоже, вера его не спасла, — равнодушно пожимаю плечами. Находка нисколько не удивляет — за прошедшие три года мои глаза увидели больше трупов, чем стены Освенцима успели узреть за пять лет.
— Даже не могу представить, насколько страшно умирать вот так… В полном одиночестве, — доморощенный любитель Ремарка присаживается на корточки перед трупом и осторожно протягивает руку, касаясь серебряного изображения распятого Иисуса.
— Серьёзно думаешь, что тебе будет легче подыхать, если вокруг будут обливаться слезами с десяток человек? — фыркаю я с нескрываемым презрением.
— Всегда была такой нелюдимой или это приобретённое качество? — Ксавье сидит ко мне спиной, и я не могу видеть его лица, но в интонациях отчётливо угадывается усмешка.
— Не вижу в этом проблемы. От людей одни неприятности, — мой голос буквально сочится ядом. — Например, по твоей милости мы застряли в ловушке.
— Вообще-то я спас нас обоих… — хренов герой бросает на меня короткий укоризненный взгляд через плечо.
— Если прекратишь постоянно меня спасать, может, я и впрямь переживу этот идиотский крестовый поход, — раздражённо возвожу глаза к потолку и, резко развернувшись, покидаю импровизированную усыпальницу.
Благо, квартира достаточно большая — и если уж по несчастливой случайности мы с Торпом оказались заперты на одной территории, нужно провести время максимально приятно.
То есть, как можно дальше друг от друга.
Общество других людей с самых юных лет не вызывало у меня ничего, кроме отвращения, а за годы бесцельных скитаний я окончательно привыкла к одиночеству.