— Но, выслушав его, мы ничего не теряем, — сказал Абадия.
— Глупость скажет он.
— А скажет глупость, велю сломать ему хребет и бросить в овраг.
Занавесь на входе колыхнулась, и Абадия сел на место — не принимать же ему простого человека стоя?
Глава 100
В шатер вошел совсем невзрачный человек в грязной рабочей одежде. Посетителей такого рода в шатре никогда не бывало.
Абадия вытаращил глаза, не ожидая увидеть такого.
Войдя в шатер, человек несколько минут подслеповато щурил глаза, привыкая к полумраку, затем, увидев людей в пышных одеждах, рухнул словно подкошенный на пол.
— Кто ты? — спросил Абадия.
— Я — А-а-арон, — заикаясь, ответил человек.
— Ты — иудей?
— Да, я иуд-д-дей.
Это было уже другое дело, и Абадия сказал:
— Встань, иудей.
Аарон поднялся с колен.
— А почему ты, иудей, такой грязный? — спросил Абадия.
— Я — лозоходец. Ищу воду, — сказал Аарон.
— Дело полезное. И что же — у тебя нет рабов, чтобы копать колодцы? — спросил Абадия.
— Есть, но их надо проверять. Потому мне самому приходится лезть под землю, — ответил Аарон.
— И что же ты хотел мне сказать? — спросил Абадия.
— Я з-з-ннаю, как взять г-г-город, — сказал Аарон.
— И как же? — с неприкрытым сарказмом спросил Абадия.
— Я вижу, что штурмы не удаются.
— Это и так понятно.
— Значит, остается брать крепость осадой.
— Возможно.
— Но запасов еды в городе, похоже, много.
— Умный иудей.
— Но много ли у них воды? — проговорил Аарон.
— В городе, говорят, есть колодцы, — сказал Иосиф.
— Но почему пленные говорят, что они всегда брали воду с реки? — задал вопрос Аарон.
— Почему? — спросил Абадия.
— Наверно, потому что в колодцах в крепости плохая вода, — сказал Аарон.
Абадия на минуту задумался, затем спросил:
— Ты думаешь у них в колодцах плохая вода?
— Скорее всего — да, — сказал Аарон.
— Почему ты так считаешь? — спросил Абадия.
— В окрестных местах колодцев почти нет. В тех, что есть, соленая вода. Мы сами берем воду из Дона.
— Но горожане пока пользуются водой из своих колодцев, — сказал Иосиф.
— У них не может быть много воды — город стоит на высоком берегу. Сейчас конец лета —- дождей давно не было. Если город лишить воды, то они через неделю либо умрут, либо сдадутся, — сказал Аарон.
—- Поясни? — заинтересовался Абадия.
— Для того чтобы колодец давал воду, мастер, который копает колодец, должен найти подземную реку. Подземные реки пронизывают всю землю, словно кровяные сосуды тело человека. Если найти жилу с хорошей водой, которая питает колодцы в городе, и отвести ее, то в городе исчезнет вода.
— Так. И как же это сделать? — спросил Абадия.
— Обычно водяные жилы текут над прочным основанием, состоящим из пластов камня или глины. Выход жилы можно найти по зелени близлежащих лесов...
— Здесь нет лесов.
— Когда ноги утопают сквозь землю и совместно с тем земля к ногам прилипает — верный знак того, что вода в этом месте имеется. Но существуют еще более конкретные приметы наличия воды под землей. Верный знак — растения и деревья, которые предпочитают расти там, где есть вода, —- тростники, ива, камыш и плющ. Там, где растет виноград; и земля, где можно найти клевер и бузину или же одичавшую сливу — земля отменная, и вода поднятая в этом месте из колодца будет аппетитная. Наличие воды, которая залегает неглубоко, так же могут подсказать животные и насекомые — лягушки, червячки и кружащие большими сворами голодные комары...
Абадия перебил его:
— Мастер, я убедился, что ты знаешь свое дело хорошо, но мы не собираемся изучать твое мастерство. Лучше ответь — сколько надо времени, чтобы найти жилу и отвести воду от города?
Аарон поклонился:
— Точно сказать не могу, но, думаю, за неделю найду жилу, и еще пару недель уйдет на то, чтобы прорыть ход. Но потребуется много людей для рытья.
— У тебя будет столько людей, сколько понадобится. Если город будет взят благодаря твоей уловке, ты получишь большую награду, — сказал Абадия.
Аарон поклонился.
— Бек, я не подведу тебя.
— Иди! Начинай работу и поторапливайся, — сказал Абадия.
Аарон вышел, и Иосиф проговорил:
— Хорошую идею подкинул наш скромный иудей. А пока они будут рыть, за это время в войске успокоятся. А чтобы не скучали, пусть грабят окружающую местность. Это отвлечет их внимание.