Камни даже шли в дело, — женщины и дети их собирали и относили на стены. Там ими били самих же хазар.
Через два месяца отряд, защищающий башню, уменьшился больше, чем наполовину, поэтому Дубыня с радостью встретил вылечившегося Полыню.
Раны Полыня залечил не полностью, сильно хромал, но и в таком состоянии он был хорошим помощником. Чтобы поберечь друга, на первое время Дубыня поручил ему кашеварить.
Это утро ничем не отличалось от других: Полыня еще до рассвета наварил каши, все поели и стали ждать, когда хазары пойдут на приступ.
Солнце быстро встало, но хазары не пошли на приступ. Подождав еще немного, Дубыня выглянул за стену и отметил, что вроде бы внешне ничего не изменилось — в хазарском лагере дымились костры, пахло горелым кизяком и горячим овечьим салом.
Дубыня видел, как отряд конников вышел из хазарского лагеря и, поднимая пыль, ускакал в поле.
Однако под стенами было тихо, и не было ни единого намека на приготовление хазар к очередному штурму.
Дубыня снял железный шлем с головы и почесал мокрый затылок.
— Однако странно, — проговорил он.
— Чего — странно? —- спросил Полыня и высунулся из-за стены.
Окинув взглядом местность, удивленно воскликнул:
— Ба, чего это они?! Куда все хазары делись?
— Однако, похоже, они сегодня не собираются идти на штурм, — проговорил Дубыня.
— Похоже, — согласился Польши и уже смелее нагнулся над стеной.
Дубыня потянул его за плечо назад.
— Осторожно, Полыня, так тебя подстрелят лучники.
— Так нет никого там, — сказал Полыня.
Он едва не уронил шапку. Поспешно схватил ее на лету и отпрянул назад.
— Вот, видишь, и сам мог свалиться, — проговорил Дубыня.
— А то жалко меня? — хохотнул Полыня.
— Жалко, хоть ты и дурень, — сказал Дубыня.
— Это почему еще я — дурень? — обиделся Полыня.
— Потому что нос свой вечно суешь, куда не следует, — невозмутимо проговорил Дубыня.
— Это куда я свой нос совал?
— Сейчас — за стену.
— Ну и что?
— Ничего. — Дубыня почесал затылок и задумчиво пробормотал: — И в самом деле — ничего. Похоже, они сегодня не собираются воевать.
— Может, они хотят уйти? — предположил Полыня, который уже уселся в тень.
— Тогда бы они уже ушли, — сказал Дубыня.
Их разговор прервало появление князя Вячеслава и Борислава. Во время штурма кто-либо из них обычно находился в башне.
Застав в башне тишину, князь Вячеслав спросил:
— Что тут происходит?
Дубыня шутливо промолвил:
— Так сегодня у нас выходной.
— Какой выходной? Где хазары? — спросил князь Вячеслав.
Полыня хохотнул:
— Передумали они сегодня штурмовать город.
Борислав выглянул за стену и согласился:
— И в самом деле, хазар не видно. И похоже, сегодня они на штурм не пойдут.
Князь Вячеслав тоже выглянул за стену. Он задумчиво глядел на лагерь хазар минут десять, затем проговорил:
— Во время приступов хазары понесли большие потери... как видно, они решили дать себе отдых.
— Думаешь — будут брать нас измором? — спросил Борислав.
Князь Вячеслав пожал плечами:
— Не знаю. Пока не знаю.
— Измором нас не возьмут — у нас запасов на семь лет, — сказал Борислав. — А за это время кто-либо придет нам на помощь.
— Семь лет под стенами города хазары стоять не будут, — сказал князь Вячеслав.
— Не будут, — сказал Борислав. —.Они же не сошли с ума?
— Слышал я об ихнем беке Абадии. Иудей жесток, хитер. Если нападает, то не отступает, не добившись своего. Несколько лет назад сжег и разрушил Армению за то, что ему показалось, что его дочь, которую он отдал замуж в Армению, отравили, — задумчиво проговорил князь Вячеслав.
— Но на что же они тогда рассчитывают? — спросил Борислав.
— Не знаю, пока не знаю, — проговорил князь Вячеслав.
Шустрый Полыня вмешался в разговор:
— Нутром чую, они какую-то хитрость задумали.
Князь Вячеслав покосился на него, — не в свое дело лезет простой человек, — но проговорил:
— Да. Только — какую?
На его вопрос никто не смог ответить, и князь Вячеслав, поняв, что хазары и в самом деле устроили себе выходной, ушел со стены. При этом он был сильно недоволен, потому что, когда не знаешь, что собирается предпринять враг, жди больших неприятностей.
Глава 103
Хотя Абадия и согласился с планом Аарона, однако сомнения у него остались — не так-то просто найти водяную жилу в толще каменистого утеса, на котором была построена крепость. Если это вообще возможно.