Когда боярин закончил рассказа, князь Вячеслав сделал практический вывод.
— Раз князя Буревоя не стало, то некому нам платить дань.
Воевода Тур рассудительно прокомментировал:
— Если князь Буревой умер, а наследника у него нет, то вместо словенского князя должен быть другой старший князь. Кто-то же должен защищать наши земли! Ромеи давно мечтают перекрыть Дон. Им нужно контролировать торговый путь на нашей земле. А нам это надо? Это наша земля, и чужим тут делать нечего!
— Ромеи сами не пойдут войной на нас, — сказал князь Вячеслав.
— Значит, натравят хазар. Они давние союзники, — сказал Тур.
— Хазары приняли иудаизм. И это рассорило их с ромеями. Теперь ромеи требуют от них Крым.
— Они все равно найдут общий язык. Иудеи решат свои проблемы, как обычно за чужой счет или за счет аваров.
— Говорят, у князя Буревоя все же остался сын — Гостомысл. Так что наследник есть, — осторожно сказал боярин.
— Я не слышал о таком князе. Он опытный воин? — спросил воевода.
— Нет, ему всего двенадцать лет, — сказал боярин.
— Мальчишка! — пренебрежительно сказал князь Вячеслав.
— И в двенадцать лет можно стать героем, — сказал Тур.
— Тут другое дело, — сказал боярин.
— А что? — спросил воевода.
— От Гостомысла ушла отцовская дружина, — сказал боярин.
— Значит, надежды на него нет. И что же теперь делать? Ни приложу ума. — Князь Вячеслав разнервничался и обратился к воеводе: — А что хазары?
— У них пока тишина, — сказал Тур.
— Они что не знают, что князь Буревой погиб? — спросил князь Вячеслав.
— Раз сидят тихо, значит, не знают, — сказал Тур.
Князь вздохнул:
— Тридцать лет не ходили на нас хазары. Но они обязательно узнают о гибели князя Буревоя, и ни за что не пропустят такой удобный момент.
— Ой, князь, не думаешь ли ты воевать с хазарами? — проговорил Тур.
— Не хочется. А придется. В этом году они вряд ли пойдут на нас, а вот в будущем...
— Нельзя нам одним воевать с хазарами! — категорически возразил Тур.
— Нельзя... —- проговорил князь Вячеслав, — но что же делать?
Тур на секунду задумавшись, заговорил:
— Послушай, князь. Словене всегда стояли над всеми славянскими племенами, и все племена платили им за защиту дань. Но рано или поздно всему приходит конец. Боги правят миром, и их замыслы не могут быть известны человеку. Но, может, замысел богов сейчас и состоит в том, чтобы сменилось главенство племен. Разве вятичи не заслужили право стать во главе славянских земель? Мы не беднее словен и кривичей или полян. Так, может, нам этим дается знак?
— Так с краю земель мы, — сказал князь Вячеслав и задумался.
Выпил вина, еще подумал, затем проговорил:
— А кто мам мешает спросить богов, что они желают?
— Никто! - прошелся шепоток среди бояр, которые внимательно слушали разговор князя и воеводы.
— Где волхвы? — спросил князь Вячеслав.
Волхвы слылись отшельниками. За княжеский стол на пиру не садились — таились в своих слабостях. Но, зная, что они могут понадобиться князю в любой момент, обычно находились поблизости.
И на этот раз один из волхвов словно отделился от тени.
— Что желает князь?
Князь толкнул одного из бояр рядом. — освободи место, и тот недовольно отодвинулся в сторону.
— Садись рядом, — сказал князь волхву.
Волхв покачал головой.
— Прости, князь, но боги не разрешают тем, кто говорит с ними, сидеть за одним столом с обычными людьми.
— Я не обычный человек. Я — князь! — гордо сказал князь Вячеслав.
— Ты необычный для людей, а для богов ты всего лишь один из многих, — сказал волхв.
— Да? — с угрозой проговорил князь.
— Это не мои слова, — сказал волхв.
— Ладно, — махнул рукой князь. — Тогда слушай. Словенский князь Буревой, господство которого мы признавали над собой, в прошлом году умер. Его сын молод, остался без дружины. Так что теперь славянские племена остались без старшего князя.
— Когда уходят неверящие, остаются преданные, — многозначительно проговорил волхв.
Князь Вячеслав пропустил слова волхва мимо ушей.
— В общем-то, место старшего князя не должно пустовать. Кто-то должен его занять. Не пора ли нам озаботиться над этим? Спроси богов, что они советуют нам?
Волхв взглянул в окно и пробормотал:
— День заканчивается. Когда солнце садится на землю, открывается дверь в царство богов.
Он оторвался от окна.
— Гадать буду на черном быке. Пришли черного быка и приходи один на вершину Перунова холма, как только погаснет огонь.