После этого волхв исчез из палаты, так же, как и появился — словно растворился в тени.
— Дайте волхву все, что он требует, — приказал князь Вячеслав.
Глава 64
Еще до заката солнца на Перуновой горе загорелся огромный костер. Князь Вячеслав уже .ждал у подножия холма с ближними боярами. Как только костер стих, он пешком поднялся по тропинке, ведущей на холм.
На вершине его ждал волхв.
— Я пришел, — сказал князь Вячеслав.
Волхв поднял руки к темнеющему небу.
— Слушай, князь.
Князь Вячеслав прислушался.
— Смотри на звезду, — сказал волхв и показал ему рукой на яркую красную звезду.
Князь Вячеслав стал смотреть на звезду, и ему казалось, будто звезда изливает потоки крови.
Волхв проговорил замогильным голосом.
— Это твоя звезда. Она говорит, что придут к тебе двое. Первый захочет убить тебя и твой народ. Он погубит всех твоих детей. Будут реки крови. И ты будешь стоять на краю пропасти, и только один шаг будет отделять тебя от гибели. Если ты не выстоишь, то ты и твой народ сгинете.
Волхв замолчал.
Князь Вячеслав оторвал взгляд от звезды, но волхва рядом не было. Он был совершенно один.
— Что же это значит? — спросил князь и сам себе ответил. — Однако плохой знак дал нам волхв. Выходит — моя дорога ведет к гибели?
Глава 65
Гостомысл подгадал так, чтобы его войско пришло в Словенск поздно вечером. Был теплый вечер, но как только стемнело, молодежь, гулявшая на берегу реки, ушла домой.
С причалов также все ушли. Остались только сторожа на причале и на стенах.
В северной башне, что была ближе всех к морю, после вечернего обхода собрались четверо: старший над стражей Ждан и трое сторожей. Чтобы не скучать, они зажгли костер в железном очаге и поставили варить уху Один из сторожей принес пару десятков ершей.
Пока уха варилась, дед Ус, седой, как старый лунь, принялся рассказывать сказку о Волхове-драконе, что жил в реке Мутной и топил корабли, если корабельщики ему не поклонялись и не приносили жертву.
Рассказывал не торопясь, и к тому моменту, когда уха вскипела и по ее поверхности поплыли разваренные белоглазые ерши, он не дошел и до середины сказки.
Котелок с ухой сняли с огня, и, сев вокруг котелка, сторожа стали хлебать деревянными ложками юшку.
Хоть и хорошо варили ершей, однако всех костей не проваришь. Выбрасывая кости за стену, Ус заметил на горизонте странный огонек.
— Кто-то на ночь глядя идет, — проговорил дед, подсаживаясь обратно к котелку.
Ждан приподнялся. Вглядевшись из-под ладони в море, с удивлением проговорил:
— Однако там не один огонь.
Обычное дело — корабли не всегда подходили к городу до наступления темноты. Но когда ночью на море появляется множество идущих к городу кораблей, это уже не шутка.
Остальные сторожа подняли головы над стеной. Данов прогнали из города не более месяца назад, и так как впечатления от их хозяйничанья были совсем свежи, то всем на ум мгновенно пришла одна и та же мысль, заставившая сторожей почувствовать дрожь в коленях.
Ждан дрогнувшим голосом всхлипнул:
Уж не снова ли это морские разбойники?
— Как же это? — растерянно пробормотал Ус.
— Поднять тревогу? — проговорил хлипкий Говен.
— Поднять город? — растерянно проговорил Ждан и представил, как после ударов в тревожный колокол из изб начнут выбегать перепуганные люди. Если окажется, что тревога поднята напрасно, то быть поротому и Ждану, и его сторожам.
— Нет. Корабли еще далеко, — сказал Ждан и толкнул сторожа. — Говен, беги к боярину Стоуму, он князем оставлен оборонять город, и пусть тот быстрее идет сюда.
Говен с грохотом покатился по крутой лестнице.
Время шло, а боярин не появлялся, и Говен исчез словно провалился под землю.
Ждан с тревогой посматривал на приближающиеся огни.
Масла в огонь подливал Ус.
— Вот так же в прошлом году морские разбойники и взяли город.
— Не так. Они подошли днем, — раздраженно ответил Ждан.
— Но...
— Не рви душу. А то — как дам! — пообещал Ждан, показывая кулак.
Теперь он уже ясно видел, что по морю шло огромное войско.
Ждан в уме соображал: Гостомысл уходил из города на нескольких кораблях. Правда, вернувшиеся из похода горожане рассказывали, что Гостомыслу удалось захватить множество кораблей, однако корабли не могли плыть сами по себе. К тому же Гостомысл не говорил, что собирался так скоро вернуться в город. Во всяком случае, неизвестное войско явно представляет угрозу для города.