Веселка бросила взгляд на корабли.
— Ты готовишься в поход?
— Завтра утром ухожу. Пора собирать дань.
— Начни с солеваров, — посоветовала Веселка. — Кривичи самые сильные из славянских племен, и если они заплатят дань, то и другие последуют их примеру.
— Я так и сделаю, — пообещал Гостомысл.
Веселка наклонилась к уху Гостомысла и прошептала:
— Есть у меня для тебя и хорошая весть. Я спасла всю княжескую казну. Я не рискнула везти с собой столько много золота ж серебра, поэтому спрятала казну. Ночью, когда станет темно, я покажу тебе тайное место. Оно недалеко.
От радостного известия Гостомысл обнял и поцеловал Веселку в щеку
— Спасибо, мама. Ты подарила мне жизнь, теперь ты даришь мне силу.
Веселка рассмеялась:
— А брыкливую кобылку мы укротим. Когда вернешься с похода, ты ее легко оседлаешь. Пора тебе заводить сына.
Гостомысл опять покраснел и забормотал:
— Да я и сам...
Потом махнул рукой.
— Ладно. Вечером устроим пир. Я жду тебя. Ты будешь моей самой дорогой гостьей.
Глава 70
За день городские старшины собрали почти всю дань для князя. Нашли и золото, и серебро, и меха. Но с продовольствием оказалось худо. Хлеб, пшено и гречку, правда, подвезли с сельских дворов. И мясо раздобыли. Но совсем не оказалось меда. Прошлогодние запасы разбойники разграбили подчистую, а нового сбора еще не было.
И, как ни странно, не нашли и сушеной рыбы. Свежая рыба была — наловили. А сушеной не было. А это добро раньше в каждом дворе мерили возами. Но разбойники разграбили все подчистую.
А ведь дружине в походе никак нельзя без сушеной рыбы и мяса. Свежие продукты быстро портятся, а дружине в походе часто некогда заниматься охотой и рыбалкой.
Пришлось Стоуму, занимавшемуся закупкой продовольствия для дружины, объявить, что, если кто из купцов привезет сушеную рыбу, то он купит ее.
Ключница Милана, приходившаяся дальней родней Любиму, тут же проговорилась ему о желании боярина.
И как раз Любим знал, в какой деревне вяленой рыбы было больше, чем грязи. От изобилия сушеной рыбой собак кормили.
И так как прибыль обещалась большая, то Любим спроворил и перед обедом пригнал несколько возов вяленой рыбы.
После обеденного отдыха Любим собрался с возами на причал, где шла погрузка на корабли.
И так как Ясна и Златка по молодости не имели привычки спать после обеда и сидели у окошка с вышиванием, то, естественно, заметили сборы брата. А остановить женское любопытство невозможно. Девицы моментально бросили вышивание и поспешили во двор.
Возы уже стояли около ворот. Дворник возился с тяжелым засовом, пытаясь открыть ворота. Засов заело, и Любим, досадуя на задержку, ругал дворника.
— Братка, ты куда собрался? спросили в один голос девицы, подбежав к брату.
Любим досадливо отмахнулся.
— Куда, куда — что не видите? Сушеную рыбу везу к кораблям на продажу.
— И нас возьми. Мы тоже хотим на причал, — сказала Златка.
— Делать там вам нечего, — строго отрезал Любим.
Однако где уж устоять одному молодому мужчине против двух красивых девиц. Поупиравшись минут пять, Любим согласился, чтобы сестры пошли вместе с ним.
На пристани Любима встретил дружинник, которому Стоум поручил покупку рыбы. Дружинник и Любим стали осматривать товар, затем договариваться о цене.
А сестры, пока брат был занят, решили прогуляться вдоль причала. При этом они встретили знакомых девиц, которые также не усидели дома. Хотя они встречались всего лишь вчера, но и ночи хватало девушкам, чтобы у них накопилось на новый разговор, длиной, как минимум, на полдня. Так что сестры время проводили весело.
Еще веселее стало, когда они увидели, что на причал пришли Гостомысл и Ратиша.
Подойти к ним сестры постеснялись. А так как они хотели, чтобы молодые люди обратили внимание, то применили широко распространенную женскую уловку: постарались, как бы невзначай, встать поблизости, так, чтобы их было видно молодым людям, и принялись шептаться и громко хихикать.
Прием подействовал, Ратиша уже начал коситься на них, и, скорее всего, он вскоре подошел бы к ним, но тут подошел корабль, с которого сошла княгиня.
Сестры с досадой переглянулись — их план срывался. Тем не менее они и не подумали уходить, потому что встреча Гостомысла с матерью, все же была не рядовым явлением. Разговора об этом хватит на неделю.
Вскоре Гостомысл с матерью ушли на княжеский двор. А Ратиша немного задержался. Отдав указания плотникам, он подошел к сестрам и весело проговорил: