В книжном магазине было столпотворение. Причина такого паломничества магов в магазин была на вывеске: «Только сегодня Гилдерой Локхарт представляет свою серию «Я Волшебник» и раздает автографы!». У меня слов не хватает бранных. Огромная очередь отбивала всякое желание покупать учебники. Так что я пошел за другими предметами, а за книжками решил зайти попозже, когда толпа рассосется.
Сперва купил новые мантии и другую одежду, большую часть старой я уже давно продал старьевщикам в Лютом переулке. Потом зашел за компонентами для зелий и пишущими принадлежностями. Еще я приобрел три самопищущих пера, записывать лекции Бинса.
В книжный я вернулся в довольно забавный момент: рыжий мужчина сцепился с каким-то блондином, похожим на Драко. Обоих драчунов разнял внезапно появившийся Хагрид. Блондин что-то сказал рыжему и положил в котел рыжей девочки какую-то книгу и направился к выходу вместе с Драко. Я лишь кивнул однокурснику, полагая, что для светской беседы время неподходящее. А в центре магазина за сценой потасовки наблюдали репортеры и какой-то мужик в золотой мантии и холеным лицом. Наверняка это и есть тот самый Гилдерой Локхарт.
Игнорируя племя рыжих и Поттера с Грейнджер, я набрал все необходимые книги. Долго думал, покупать ли книги Локхарта, были у меня большие сомнения насчет них. Все-таки купил, здраво рассудив, что если новые преподаватель по Защите счел необходимым их иметь, то не могут же они быть совсем бесполезными? Не стал бы Дамболдор нанимать на такую ответственную должность идиота, верно? Никаких дополнительных книг я покупать в этот раз не стал — Джим обещал меня снабдить кое-какой полезной литературой. Однако кое-что я все-таки купил. Книгу в черном кожаном переплете. Продавец объяснил, что это дневник «долженствующий иметься у каждого уважающего себя мага». Дневник абсолютно пустой, как и положено, и довольно приятный на ощупь, предназначался для личных записей мага. Причем, для записи не каких-то глупых сентиментальных переживаний, а заклинаний и составов зелий. Дневник был хорошо защищен магией, прочитать его мог только владелец, и он мог уменьшаться в размерах для более удобной переноски, а так же был теоретически безмерным, еще никому не удавалось заполнить такой дневник полностью. Полезная в хозяйстве вещь. Правда и стоило это удовольствие немало — пятьдесят полновесных галеонов.
Засунув купленные учебники в рюкзак, а уменьшенный дневник в карман, я направился в Гринготс.
У входа в банк меня уже ждал Джим.
— А, вот ты где. Все купил?
— Да.
— Ну, тогда идем, — диГриз открыл передо мной дверь, пропуская внутрь.
Открыть счет при содействии Джима оказалось совсем просто. Чувствую, приди я один — меня бы послали куда подальше. Но с рекомендацией одного из сотрудников банка, я смог без проблем завести собственный сейф и положить туда все свои деньги. Гоблины только взяли у меня образец крови, отпечатки пальцев и образец подписи. Подпись мне мы с диГризом придумали еще летом, потратив на это целый вечер. Но зато получалось она просто загляденье, очень сложно будет подделать. К сожалению, магических кошельков, связанных с моим сейфом, не оказалось. В смысле, вообще таких не существовало. Но гоблины дали мне чековую книжку. Вот только чеки нужно было подтверждать собственной кровью, а не просто подписью, как в маггловском мире. Счет мой, кстати, составил тысяча триста двадцать семь галеонов, семнадцать сиклей и три кната.
После банка мы отправились к Джиму домой, где меня, с его слов, ждал сюрприз. Первым сюрпризом оказалась кобура для волшебной палочки из шкуры дракона.
— Пришлось потрудиться, чтобы найти такую, — сказал мне учитель, — В Англии такие не используют. Пришлось в Америку мотаться.
Кобура была черного цвета. Я так и не смог разобраться с помощью, каких чар палочка держалась внутри и не вываливалась, хотя доставалась без проблем. Кобура оказалась гораздо удобнее моей, что, конечно, неудивительно. Новая кобура отправилась на левую руку, старая — в рюкзак, авось пригодится.
Вторым сюрпризом оказались три толстые книги, в кожаном переплете, довольно старые на вид.
— Это чтобы ты не расслаблялся, — усмехнулся Джим, проследив за моим взглядом, — Следующим летом будешь их рассказывать наизусть. Главное, на чем ты должен сосредоточиться, это окклюменция. Первая книга — про нее. Тренируйся по методам, описанным в книге. В следующем году буду учить тебя ей уже на практике. Вторая книга — про анимагию. Тренируйся, но ни в коем случае не пытайся преобразовать свое тело в одиночку! Третья — сборник разных и интересных заклинаний.
Я молча засунул все три книги в рюкзак. Говорить что-нибудь вроде «спасибо» я не собирался, Джим и так знал, что я ему благодарен.
На платформе девять и три четверти было пока тихо и почти безлюдно. Я специально пришел пораньше, чтобы не прорываться сквозь толпу студентов и их семьи. К счастью, поезд оказался открыт, и можно было спокойно занять любое купе и поспать. Всю ночь я читал книги, подаренные Джимом, и смог оторваться от них только утром.
«Ехать нам до вечера так, что время поспать у меня будет», — думал я, оккупируя место у окна и закутываясь в мантию.
Постепенно платформа стала заполняться людьми. На то, чтобы заснуть при таком нарастающем шуме, можно было и не надеяться.
Очень скоро ко мне в купе, к моему неудовольствию, вошли Нотт и Забини.
— Привет, Алекс, — поздоровались они, в ответ я лишь кивнул.
Оба они были чем-то сильно недовольны, и я ждал, пока они сами расскажут причину своего раздражения.
— Слышал, кто у нас в этом году будет преподавателем по Защите? — отрицательно мотание головой, — Гилдерой Локхарт!
Если бы я в этот момент пил или ел — точно бы поперхнулся.
— Это тот, который все эти глупые книги «Я Волшебник» написал?
— Да, — мрачно кивнул Блэйз.
Оказывается, я был слишком хорошего мнения о Дамболдоре. Лично я смог осилить лишь пять страниц первой книги Локхарта. Вычеркиваем предмет Защиты от Темных Сил в этом году. Я уверен, ничему мы там не научимся. Я понимаю, что не стоит судить о человеке, которого вживую видел только раз и ничего о нем не знаешь. Но тут случай особый — не может человек, написавший столько чуши, быть хорошим преподавателем.
Очень скоро к нам присоединился Малфой, и разговор переключился на «предателей крови» Уизли и грязнокровок. Любимая тема Малфоя. Поспать за время дороги мне так и не удалось.
На платформе мы пересели в кареты. Где-то я слышал, что кареты самодвижущиеся. Вранье, как я и думал. В кареты были запряжены странного вида лошади — черные, худые, как скелеты, и с крыльями. И с набором острых зубов во рту, явно не травку ими щипают. Вообще, вид у «лошадей» был более, чем зловещий. Но не стал бы Дамболдор запрягать их, будь они опасны? Хотя уже не уверен. К моему удивлению, остальные лошадок не видели, и я даже засомневался в собственном психическом здоровье. Успокоила меня Гринграсс, объяснив, что в кареты запряжены фесталы, которых видит лишь тот, кто видел смерть. Сказала и заинтересовано посмотрела на меня. Понятно, было любопытно, где это я смерть видел, но от меня она так ничего и не узнала.
В Большом Зале мы быстро сели за стол Слизерина, по пути здороваясь с остальными слизеринцами. Первокурсники еще не пришли, поэтому за столами сразу начались разговоры, в основном на тему «как провел лето».
— А Поттера нет, — неожиданно сказал Драко, — как и Уизела.
Кто его слышал, сразу обернулись к Гриффиндорскому столу. Недолгий осмотр подтвердил слова Драко.
— Интересно, где они? — ни к кому не обращаясь, спросил Блэйз.
— Может, исключили, — мечтательно сказал Драко, — Или убили.
— И не надейся. Поттера уж точно бы не исключили, даже если бы он Круцио в Снейпа в Министерстве бросил. А убей его кто, Дамболдор так спокойно бы не сидел, — не отказал я себе в удовольствии обломать блондина.