— Вечно ты, Стоун, мечтать мешаешь, — недовольно прошептал Драко, так как в Зал уже входили первокурсники, ведомые МакГонаггал.
Дальше все пошло по накатанной схеме: песня шляпы, не особо долгое распределение, громкие аплодисменты и приветствия новым слизеринцам, презрительные взгляды всем остальным. В самом начале распределения из-за стола преподавателей куда-то пропал Снейп. С началом пира из Зала ушел и директор с МакГонаггал. Последняя — явно обеспокоенная. Неужели с Поттером и Уизли и в самом деле что-то случилось? Вот Малфой обрадуется.
Впрочем, под конец пира директор вернулся с уже вполне спокойной МакГонаггал. Зачитав традиционную речь, директор, как и в прошлом году, заставил всех спеть гимн школы и отпустил всех по спальням.
На следующее утро стала известна причина отсутствия Поттера и Уизли, а так же внезапного исчезновения Снейпа и ухода директора с МакГонаггал прямо посреди праздника. Шрам-башка с рыжим просто опоздали на поезд и не придумали ничего умнее, кроме как взять чей-то там заколдованный Фордик, способный летать, и отправиться в Хогвартс по воздуху. Оригинально. С взлетом все прошло более-менее хорошо, а вот посадка у парней вышла аховая — врезались прямо в Гремучую Иву, самый злобный, агрессивный и большой сорняк в мире, по ошибке названный деревом. Представляю, как на них оторвался наш декан, ненавидящий Поттера с момента его появления в школе. Причем, из всех сплетников, смакующих эту новость, никто не смог ответить на простой вопрос: куда делся Фордик? Ива на месте, Поттер с Уизли тоже имеются. А летающая чудо-машина где? Внезапно отрастила ноги и убежала в лес? Просто было бы интересно посмотреть на это детище больного мозга старшего Уизли.
Впрочем, у второго курса и без сбежавших маггловских машин проблем было по горло. Еще бы, ведь «всего лишь через три года сдавать СОВ», сказал нам Снейп, загружая домашней работой.
Локхарт, как я и думал, оказался полным ничтожеством в плане преподавания. Выяснилось это в первый же урок.
Мне не с кем сравнивать, но вот даже у Квирелла в кабинете Защиты были книги по предмету, стенды со скелетами всяких тварей, какие-то непонятные артефакты. А что стало с кабинетом у Гилдероя? Везде, где только можно, были развешаны его портреты. В самых разнообразных ситуациях и одежде. Маленькие, побольше, большие и совсем большие. Цветные и черно-белые. Сразу возникал вопрос: чему он нас собирается учить? Зашел в класс профессор с Поттером. Неужели наш Гаррик нашел себе кумира? Кажется, Драко что-то шептал по поводу совместной раздачи автографов идиота-преподавателя и шрамоголового магглолюбца. Как мило, жаль, что я все пропустил.
— Здравствуйте класс! — улыбаясь во все тридцать два безупречно белых зуба, поздоровался наш новый «профессор», — Я Гилдерой Локхарт, кавалер Ордена Мерлина третьей степени, Почетный Член Лиги Защиты от Темных Сил, пятикратный победитель конкурса «Еженедельного Пророка» за самую обаятельную улыбку. Но это не самое главное. Поверьте, я победил привидение, возвещающее смерть, отнюдь не улыбкой.
Какая прелесть, он еще и юморист, блин. Не дождавшись реакции на свою «сверхостроумную» шутку, Локхарт стал раздавать какие-то листки:
— Начнем с небольшой проверки ваших знаний. Не беспокойтесь, это всего лишь покажет, читали ли вы мои книги.
Ах, вот оно что! То есть он стал преподавателем, чтобы повысить уровень продаж своих книжонок? Хитро придумано, ничего не скажешь. И ведь не прикопаешься. Надо будет объявление куда-нибудь в газету дать о продаже серии книг «Я Волшебник», по цене меньшей, чем в магазине. Хоть часть денег верну.
Вопросы в «контрольной» побили все по уровню идиотизма.
«Какой любимый цвет Гилдероя Локхарта?».
Или нет: «Какой лучший подарок на Рождество для Гилдероя Локхарта?».
«Какова тайная честолюбивая мечта Гилдероя Локхарта?».
И такими вопросами исписан весь, весьма не маленький, лист! Он вообще не замучился их выдумывать?
Судя по лицам моих соседей, они были со мной согласны. Да что там, даже гриффиндорцы были солидарны с нами, а это вообще что-то из ряда вон — в чем-то наиболее враждующие факультеты пришли к единому мнению! Только женская часть факультетов вносила дисбаланс в истинное хогвартское единство — они с энтузиазмом отвечали на вопросы и влюбленными глазами смотрели на Локхарта.
— Время закончилось, сдаем работы! — возвестил Гилдерой.
Я сдал абсолютно пустую работу. Кто-то, такие как Нотт, написали издевательские ответы.
Потом Локхарт с сокрушенным видом прокомментировал контрольную работу, ответив на несколько вопросов, и похвалил Грейнджер. Та вспыхнула, как спичка. Яркий пример того, как внешний вид побеждает разум.
— А теперь, перейдем к практической части урока! — с неизменной улыбкой дауна сказал Локхарт.
Слава проклятым богам, я сел на последнюю парту. В случае чего я выбегу из класса первым…. А остальным обеспечу светлую память и сообщу родственникам, аминь. Нет, ну должен же остаться тот, кто расскажет людям, как все было?
— Соблюдайте тишину, это может их спровоцировать, — сказал наш «преподаватель» зловещим тоном и сорвал покрывало со стоящей рядом клетки, — Свежепойманные пикси!
Где-то на первых партах фыркнул какой-то гриффиндорец.
— Да? — улыбнулся ему Гилдерой.
— Но ведь они совсем не опасные.
— Не будь в этом так уверен, мой юный друг, — сказал Локхарт, пригрозив гриффиндорцу пальцем, — Их проказы могут оказаться очень неприятными.
Пикси оказались небольшого роста, дюймов восемь, синими человекоподобными существами, с большими головами и крыльями. Кричали они отвратительно, как стая попугаев, корчили рожи и пытались вырваться. Даже мне, не знающему этих существ, было понятно, что на свободе эти пикси могут натворить бед.
— А теперь, посмотрим, как вы с ними справитесь, — с улыбкой проговорил Гилдерой и открыл клетку.
Что было дальше — описать сложно. Внезапно обретшие долгожданную свободу, пикси не растерялись и в мгновение ока разлетелись по кабинету, хватая и ломая все, до чего могли дотянуться. Гилдерой пытался применить какое-то заклинание, но пикси просто отобрали у него палочку и вышвырнули её в окно. Отважный победитель оборотней и вампиров, блин. Ну, хоть у Локхарта оказалось достаточно ума, чтобы спрятаться под стол. Логботтом был не таким расторопным, или сообразительным, за что и был подвешен пикси на люстру. Я же, недолго думая, выбежал в коридор. В одиночестве я пребывал не долго — фактически моментально следом за мной выскочили все слизеринцы и гриффиндорцы. Однако Локхарт оказался не полным идиотом и успел захлопнуть дверь перед Поттером и еще парой учеников. Ну, значит судьба у них такая.
— Этот Гилдерой придурок! — с ходу закричал Малфой, — Я напишу отцу, чтобы он выкинул из Хогвартса этого идиота!
Поддержали его все присутствующие, особенно те, кто больше всех пострадал от пикси. Только женская часть класса встала грудью на защиту профессора. Началась перепалка между учениками разных полов, прерванная звонком окончания урока.
— Нет, ну это же надо было придумать — пригласить Локхарта преподавать, — не успокаивался Драко, когда мы шли всей мужской частью второго курса Слизерина на следующий урок, — Директор вконец обезумел!
Не успокаивался Драко до самого обеда.
— А это что за пацан? — кивнул я на стол Гриффиндора, чтобы хоть немного отвлечь Малфоя от Локхарта, — Рядом с Поттером, с фотоаппаратом.
— Колин Криви. Новый фанат Потти, — едко ответил Драко, — Потти у нас теперь знаменитость, фотографии с автографами раздает.
Отвлечь от недопреподавателя Малфоя удалось, но он сразу, же переключился на Поттера. Со своей ненависть и обиженностью на весь мир Драко начинает напрягать. Нет, я его понимаю и со всем почти согласен, да и не один я. Но чтобы слушать его постоянное нудение необходимо обладать терпением Крэбба и Гойла. Вот уж кто поистине непрошибаемые — вся школа их держит за недоразвитых троллей, а им — хоть бы хны. Даже завидую, я бы так не смог.
Остальные уроки по Защите были чуть лучше первого, но это совершенно не значит, что они были хорошими. На каждом занятии «величайший герой современности» Гилдерой Локхарта удостаивал нас «великой чести» — лично рассказывал о своих приключениях, описанных в книге. В роли побежденных им монстров обычно выступал Поттер. Изредка Локхарт подключал и Лонгботтома, заставляя изображать перепуганного крестьянина. Уже на третий такой урок я пришел с книгой заклинаний, подаренной Джимом, и весь урок читал ее под партой, изредка поглядывая на Локхарта, изображая восхищение.