Лорд уже давно предпринял шаги, чтобы прибрать школу к рукам. И сделал это, не смотря на глупую уверенность некоторых в том, что дескать «Хогвартс — последний оплот защитников Света». Этот «последний оплот» уже до фундамента принадлежал Лорду. Директором был назначен старый знакомый Снейп. Амикус и Алекто — преподавателями маггловедения и Темных искусств (взамен упраздненной Защиты от них же). А я…. Я добровольно-принудительно назначен на должность старшего префекта школы. «Шикарно».
Задача передо мной стояла нетривиальная: помогать «своим», вести агитацию и пропаганду за новую власть, выявлять и нейтрализовать всех недовольных, быть «лицом Пожирателей», представляя их и Лорда в выгодном свете. Короче, я должен был вести работу по «перевоспитанию» детей, вкладывая им в голову «правильные» мысли и идеи. С младшими курсами проблем не возникнет. Четвертый и пятый посложнее. А вот шестой и седьмой — вполне способны оказался проблемой. Если члены Армии Дамблдора не успокоились, будет трудно.
Убивать категорически запрещено. А вот наказывать можно. И то хлеб.
На платформе мы решили не показываться, а просто перехватить поезд по пути следования.
Была надежда, что Поттер едет в поезде, это было бы очень кстати. Но я не верил в это. Поттер идиот, но не настолько же в самом-то деле!
Наконец, на горизонте появился поезд. Я уже заждался.
— Наконец-то! — озвучил мои мысли Амикус и вышел на железнодорожный путь.
«Это типа, кто первым свернет?»
Думаю, он знает, что делает. Не замечал за ним склонности к суициду, поэтому он наверняка что-то задумал. Алекто совершенно не отреагировала на то, что ее брат вышел навстречу движущемуся куску железа, несколько десятков тонн весом.
«Кажется, Супермен проделывал что-то подобное».
Амикус не двинулся с места, не смотря на приближающийся поезд. Он просто поднял руку, как будто силой мысли хотел остановить его. Поезд действительно стал замедляться. Через какое-то время я услышал визг его тормозов. Чтобы остановится, такой махине требуется большое расстояние. Что будет, если он не остановится до Амикуса? Ответ: кровавая каша и вакансия должности преподавателя Темных Искусств.
Поезд все-таки смог затормозить, буквально в метре от Амикуса. Все это время Пожиратель стоял не шелохнувшись. Железный нервы, да?
Тут же из поезда выскочил машинист и бросился разбираться. К счастью, мы были в форме Пожирателей и поэтому все вопросы отпали сами собой. Мы позволили испуганному машинисту вернуться на свое рабочее место, а сами зашли в один из вагонов.
— Я отправлюсь в конец, начну оттуда, — сказал Амикус, — Алекто, поднимись на крышу и внимательно следи, чтоб никто не выпрыгнул по пути. Алекс, проверяй вагоны с начала.
Наша компашка «ААА» разбрелась по местам. Я, как и было обговорено, начал с первого вагона, со старост.
Испуганные ученики тихо сидели по купе, даже носа не высовывая в коридор. Научены родителями, в наше неспокойное время такая осторожность похвальна. А вот старосты оказались самыми смелыми и безрассудными — сразу же полезли выяснять в чем дело. И столкнулись со мной.
Староста Когтеврана, не знаю ее имени, увидев меня тут же заскочила обратно в купе. Вряд ли Поттер со старостами, но там могли бы быть его друзья, Уизли и Грейнджер. Мне бы они тоже подошли.
К сожалению, мои надежды не оправдались. Старосты тихо сидели и наблюдали за мной. Кто-то был испуган, кто-то хотел выглядеть озлобленным, но и в них я явно ощущал страх. Сейчас я не пытался скрыть подарок, полученный от дементора. И да, демон был прав — страх и ужас действительно восхитительны, греют сердце. Главное, держать себя в руках и не подсесть на это.
С купе старост я быстро закончил. Никого из нужных мне не было. Последний раз улыбнувшись, я отправился к следующему.
Разумеется, очень скоро я встретился со своими старыми друзьями. И вовсе не слизеринцами, а гриффиндорцами. Невилл, мелкая Уизли, Лавгуд и все остальные, имевшие членство в АД. Сидели он в двух купе плотной кучей.
— Ребята, как я рад вас видеть, — сымитировал радость я, — Невилл, дружище, как провел лето?
— Ты мне не друг, — тихо из-под лобья ответил Логботтом.
Кажется, кто-то осмелел? Стоило пропустить год — и Невилл уже пытается огрызаться? Заметка на будущие: толстый может доставить трудностей, ума у него не больше, чем у Поттера.
— Какой ту грубый, — обиделся я, — А ведь я тебе жизнь спас, помнишь? Снял с тебя Сивого. Так ты мне благодарен за спасение? Джинни! Красавица моя, ты как? Надеюсь, ты не в обиде, что мои друзья немного…. испортили вам вечеринку в конце июля?
Уизли, как я и ожидал, не ответила, лишь наградила меня полным ненависти взглядом.
— Кстати, — вспомнил я, — А ты не знаешь, где Поттер? Темный Лорд назначил ему аудиенцию, а он не явился, представляешь? Знаю же, вы были близки последнее время в Хогвартсе.
— Его здесь нет, — с каким-то торжеством сказал Уизли, — И я не знаю, где он. Ты ничего не узнаешь.
— Не понимаю чему ты радуешься, — задумчиво сказал я, оценивающее рассматривая Джинни, — уверен, Поттер прибежит тебя спасать, если тебя как следует попытать и дать объявление в газету. У меня как раз есть такая возможность, я ведь теперь владелец «Пророка», можете меня поздравить. Только не все сразу, я смущаюсь.
Уизли побледнела и попыталась отсесть подальше от меня. За нее неожиданно вступился Невилл.
— Только попробуй тронуть ее! Если с ее головы упадет хоть один волос я….
— Что ты, Логботтом? — презрительно спросил я.
Не давая никому опомниться, я подошел к Уизли, растолкав колени остальных, и одним резким движением вырвал у нее пару волосков с головы. Уизли вскрикнула и дернулась от резкой боли. Я же демонстративно покрутил выдранными волосками перед Неввилом и отпустил их. Волоски медленно осели на пол.
— Ну, Логботтом, что дальше? Какую кару ты мне уготовил?
Невилл сидел, уставившись в пол и сжав кулаки.
— Я так и думал, — бросил я ему, — Конечно, ты только языком болтать умеешь, верно? Советую оставить свои потуги быть героем, у тебя плохо получается. Теперь это плохо сказывается на здоровье, поверь мне.
Я уже собирался покинуть купе, когда был остановлен яростным вопросом Уизли:
— Зачем ты пришел, убийца?
Она что, думала, что оскорбила меня? Наивная! «Убийца», подумать только. Да я гораздо хуже!
— Как зачем? Получать образование. Без образования же никуда. Так что весь следующий год мы проведем вместе. Вы ведь рады, правда?
Не вступая в дальнейший разговор, я вышел из купе и отправился дальше.
Очень скоро я нашел и бывших друзей слизеринцев. Меня видеть они были еще более не рады, чем члены АД. Знали о моем положении, а еще помнили о том, что сами разорвали со мной все отношения. И теперь сами были этому не рады: влиятельных людей лучше не злить. Честно говоря, на них мне было плевать, не испытывал к ним никаких особых чувств. Но повеселиться можно.
— Сколько лет, сколько зим, — улыбнулся я удивленным слизеринцам.
— Алекс? Что ты здесь делаешь? — первой спросила Пэнси.
Чувствую, мне еще не раз зададут этот вопрос.
— Еду учиться, разумеется. А что, какие-то проблемы?
Проблем ни у кого не было. Я не удивлен.
— Тем более, Темный Лорд назначил меня старшим префектом, — поделился я с однокурсниками.
Теперь в глаза слизеринцев появился страх, восхищение и зависть. Все знали, что у Темного Лорда лучше быть на хорошем счету. Иначе будет плохо. За примером далеко ходить не надо — вон Драко забитый сидит. Его некогда богатая и властная семья сейчас ошивалась где-то на задворках политической жизни Англии. И не было никаких тенденций по улучшению их положения. Забавно, что от него не отвернулись слизеринцы. Вот уж не подумал бы, что им свойственна жалость или верность.
Или их просто объединяет страх перед Волдемортом?
Трэйси была здесь же. Пару она себе, как я слышал, так и не подобрала. Чувствовал ли я к ней что-нибудь? Нет. Только если какаю-то слабую симпатию. А вот она на меня смотрела без страха или зависти. А как-то оценивающе и с непонятным чувством во взгляде. Не важно.