Не можешь бежать — иди, не можешь идти — ползи, не можешь ползти — падай в нужном направлении, а потом извивайся как червяк. В общем делай что хочешь, но свою норму выполнить обязан.
Коуп лично контролировал весь процесс, легкой трусцой курсируя вдоль маршрута. Никакой нагрузки он себе не взял, так что таскать ему приходилось лишь собственное пузо. Но даже так, Ник был удивлен тем, что Раффан вообще делает что-либо сам, а не назначает вместо себя ответственного.
Первое время Ванесса бегала туда-сюда вместе со всеми, но ей это быстро наскучило и она скрылась в неизвестном направлении.
Порасспрашивав Малема на счет тренировок, Никаниэль выяснил, что в других отрядах наемников, о которых слышал эльф или где ему довилось служить лично, ни о каких курсах молодого бойца речи не шло. Что умеешь, то и хорошо. Захочешь жить — сам попросишь кого-нибудь из старших товарищей тебя поднатаскать. А согласятся они или нет и что за это затребуют — личное дело каждого. Нянчиться с новичками никто не обязан.
Тем удивительнее стало отношение к рекрутам в Черном Соколе. Как бы не случился какой подвох. В доброту сердечных порывов Ник уже верил слабо.
После перерыва на обед настал черед Дреши блистать своими навыками. И хоть времени на отдых катастрофически не хватило, выбор был прост: тренируйся и стань наемником или уходи. Похоже, что все желающие вернуться к привычной жизни покинули их еще на поле.
Каждый из новобранцев получил по деревянному щиту и мечу, которые, похоже, как и некоторый другой инвентарь, Коуп с Роджем припрятали на поляне заранее. Черноволосый мужчина разбил всех на пары и велел сражаться, время от времени подходя и давая советы, которые постепенно превратились в насмешки, а потом и вовсе в неприкрытые издевки.
Видя безразличие сержанта, Никаниэль решил, что ему нет смысла тратить время на этот балаган. Оставив своего оппонента без пары, Ник отошел чуть в сторону и принялся выполнять комплекс привычных упражнений с мечом, известный ему еще до поступления в школу. При этом он старался не забывать и про щит. Подрагивающие после утренней нагрузки конечности слушались плохо, но принц упрямо повторял движения, прикрываясь щитом от воображаемых атак.
Дреши это, естественно, не понравилось.
— А ну вернись в строй, солдат! — скомандовал тот, подойдя к Нику.
Какой строй? Какой солдат? Где он вообще этого понахватался? В любом случае, пока Дреши не назначили штрейсом, подчиняться ему Никаниэль не собирался. Да и потом, скорей всего, тоже.
— Мамкой своей командуй. — бросил принц. Кажется это выражение он слышал от Тивы. Или от Гилекса? В общем точно где-то в Тике.
Дреши явно не ожидал такого ответа. Ошарашенный, он стоял широко распахнув глаза. Но продлилось это не долго и, яростно скрипнув зубами, человек замахнулся на Ника мечом, намереваясь как следует проучить зарвавшегося выскочку.
Бросив взгляд на Коупа и убедившись, что тот смотрит в совершенно другую сторону, Никаниэль с легкостью отбил этот выпад своим мечом и тут же приставил острие к горлу противника.
Однако Дреши, не растерялся и, отклонившись назад, закрылся щитом. Оттолкнувшись он бросился вперед в попытке сбить наглеца с ног.
Вспомнив что у него тоже есть щит, Ник поднял его на высоту груди и, отведя назад правую ногу для упора, всей массой встретил бросок мужчины. И выстоял.
Противники перешли в состязание мышц. И если мечом принц владел явно лучше Дреши, то непосредственно в силе все-таки уступал. Человек по чуть-чуть теснил Ника.
Их взгляды встретились.
Лицо Дреши оказалось так близко, что принц почувствовал мерзкий запах из его рта. Мужчина понимал, что побеждает и наслаждался процессом, ехидно скалясь. На его лице читалось желание не только выйти победителем из этой мелкой стычки, но и на глазах у всех унизить и так попавшего в немилость к сержанту мальчишку.
Поединок взглядов Дреши тоже проигрывать не собирался, неотрывно глядя в глаза Ника.
Этим Никаниэль и воспользовался.
Взяв из пространства толику маны, он направил ее в артефакт шанкацу, на мгновение изменив зрачки на вертикальные, как у зверя, и окрасив радужку в ярко красный. После чего тут же вернул маскировочный карий, последнее время заменивший слишком приметные золотые глаза, доставшиеся ему с рождения.
Моргнув от удивления, Дреши потерял концентрацию, и Ник, напрягшись, толкнул его назад, опрокинув на спину.