К машине подъехал двухметровый худой мужик в кожаной байкерской косухе. Верхом он был на старом, когда-то желтом, квадроцикле. Четырехколесная рухлядь была увешана металлическими флягами разных размеров. Елена только сейчас поняла, что запасам их воды лучше бы находиться в багажнике машины, а не под прямыми солнечными лучами, но… Как всегда, есть «НО». В данном случае «НО» - это отсутствие багажника Кары как такового.
- Народ, я нашел его! В двух километрах на запад. Нам очень повезло. Дракоша еще молодой и не успел вымахать в размерах. А это значит, что мы можем сделать что? Правильно! Завалить его особо не перетруждаясь.
- Ал, ты уверен в этом? Может это очередной мираж, усиленный твоими вчерашними посиделками за барной стойкой до самого утра? – уточнила короткостриженая блондинка за рулем.
- Да, уверен! И ваш сарказм, юная вредина, не уместен. Вперед! За драконом и баблишком! – укоризненно сказал третий член команды и выкрутил ручку газа на квадроцикле до упора.
- Ну что ж, тогда за работу, – промямлил гном себе под нос. Его рука уже энергично перебирала пальцами под сидением, в поисках боевого топора.
Топор был размером чуть меньше его самого. Красивая и смертоносная вещь, выполненная из особого сплава темно-алого цвета, который позволяет рубить металл на мелкие кусочки без особых усилий. Каждый раз, глядя на это грозное оружие Елену брала зависть. Где б и ей раздобыть клинок, выполненный из подобного материала? Девушка как-то попыталась выпытать у Орума, где он достал это произведение смертельного искусства, на что гном ответил : «Секрет фирмы».
Елена мотнула головой, заставляя себя отвлечься от любования топором, провела рукой по светлым волосам, едва достававшим ей до шеи, и вновь продолжила движение.
Через минуту автомобиль уже на полном ходу, немного отставая от Ала, гнал на запад по пустынным землям, оставляя за собой шлейф из песка и пыли, который медленно и даже как-то с не охотой оседал на землю.
Глаза Елены, с узкими вертикальными зрачками, горели азартом. Наконец-то, впервые за две недели, представилась возможность сделать что-то безумное. Она не любила обыденность и рутину, поэтому, когда появлялся шанс выполнить необычное задание – охотно на это соглашалась. «Долой скуку! Дорогу без башенным поступкам!» – гласил ее девиз. Чего нельзя было сказать о напарниках девушки. Одного волновала только цена вопроса: не важно, что делать, хоть следить весь день за младенцем, лишь бы платили. Второму вообще было все равно – куда все, туда и он.
Девушка с предвкушением провела огромными когтями левой руки, по рулевому колесу, оставляя неглубокие бороздки. Драконья чешуя золотистого цвета, покрывавшая пальцы, ладонь, предплечье и плечо ярко поблескивала на солнце. В Елене начинал кипеть адреналин. Он заполнял собой каждую клетку ее тела и наполнял неудержимой энергией, способной перевернуть этот мир. Наемница предвкушала непростую битву.
Впереди, метрах в ста, Ал начал тормозить и еще через пятьдесят метров заглушил двигатель. Елена проделала аналогичные действия и вышла из машины, не забыв прихватить катану, ее неразлучную спутницу в любой схватке. Вслед за девушкой выкарабкался Орум, с топором на плече и в новенькой кольчуге. Эту металлическую рубаху он купил неделю назад на распродаже в одном из местных поселений. Гном был на вы с госпожой удачей и предпочитал не лезть на рожон. Но если требовалось его непосредственное участие в бою, то не пренебрегал защитой.
Солнце уже наполовину спряталось за горизонтом, и воздух потихоньку начинала наполнять блаженная прохлада ночи. На лицах коллег читалось ровно две эмоции. Наслаждение от исчезновения испепеляющей жары и предвкушение боя.
- Вон он среди камней лежит, отдыхает. Ну конечно, набив брюхо семью козами, я б тоже лег передохнуть, – оценивающе прошептал Ал, когда они немного отошли от своих транспортных средств.
Все трое посмотрели в сторону нагромождения здоровенных валунов, не пойми, откуда, появившихся в пустыне. Среди громадных булыжников дремал дракон.
Какие же все-таки это величественные и завораживающие создания, в отличие от людишек и других человекоподобных существ. Взять хотя бы эту молодую особь: глубокий оранжевый цвет чешуи покрывал всю поверхность тела ящерицы. Крылья, аккуратно сложенные на спине, казались маленькими и хиленькими, но это заблуждение. В развернутом виде каждое крыло в длину было более четырех метров. Голова дракона была покрыта шипами и рогами, размером с ладонь человека. Ну а клыки, выглядывающие из пасти, вообще вселяли звериный страх для неподготовленного зрителя. По истине, красивые существа. Но работа есть работа. И сегодняшней работой наемников был этот красавец.
Елена, бегло оценив ситуацию, решила взять бразды правления операцией в свои руки:
- Значит так, слушайте внимательно, «толстый и тонкий»! Ори! – подбадривающе встряхнула она гнома за плечи, - Смотри мне в глаза! Ты справишься! Мы в тебя верим! Неудачи случаются с каждым, но только истинные воины забывают о них и продолжают свой путь. Не подведи, - «толстый» попытался выдавить улыбку, - теперь план действий. Ал. Твоя задача отвлекать. По моей команде будешь шмалять в эту ящерицу огнем и всем чем только душе угодно, как ты умеешь, – тонкий расплылся в самодовольной и кровожадной улыбке.
- Так точно, мадам сэр капитан, - игриво ответил высокий мужчина.
- Ори! Что у нас есть по ловушкам?
- Подожди! Может мы его того, пулеметом изрешетим? – перебил девушку Ал.
- Ага. А кто месяц назад последние пятьдесят патронов на грифусов истратил?
- Точняк. Как я мог забыть? Славно мы тогда повеселись.
- Так всё же, какие ловушки или бомбы нам могут помочь? – Елена снова вернула разговор в нужное русло.
- Ну, для такой небольшой особи подойдет шиповая мина нажимного действия с задержкой в одну секунду.
- И что она представляет собой? – решила уточнить Елена, так как слышала об этом чуде техники первый раз.
- Это небольшой квадрат, высотой двадцать сантиметров. Когда на него наступает, в нашем случае – дракон, то внутри срабатывает механизм, выпускающий вверх и вниз два метровых шипа. Один фиксирует ловушку в земле, второй протыкает ящерицу, раня ее и ограничивая движение.