- Это тебе-то нужно волноваться? - фыркнул Ойдар - тебе, уложившего мастера уацу, как ребёнка? Ты так и не сказал - что за стиль твоей борьбы? Я читал древний трактат - утерянное искусство древнего боя, называлось оно как-то...хммм...сейчас вспомню... А! Вот! Шанцо. Шанцо оно называлось. И владели им бойцы секты Ширдуан - чёрные маги, притом демонологии. Они хранили традиции этой борьбы и не выдавали своих секретов никому. Выискивали по всему миру детей, у которых находили способности демонолога, и забирали их к себе - договаривались с родителями, воровали или покупали. Дети исчезали, и никогда не возвращались к своим родителям. Никогда. Но бойцы эти маги были непобедимые. Никогда не использовали никакого оружия, кроме посоха и своего тела, но в одиночку их не мог победить никто. Впрочем - и толпой тоже. Перебили их всех - неожиданно закончил Ойдар, и придвинув свой тюфяк, лёг рядом с Недом, глядя в потолок.
- Это как это, перебили?! - фыркнул Арнот - если они были непобедимыми? Сказки какие-то. Начитался всякой хрени, и сказки рассказываешь.
- Ну ты ду...в общем - не сказки это! - Ойдар покосился на невозмутимого Неда, лежащего на спине и разглядывающего доски потолка - перебили их из луков, задавили массой. Сожгли, опять же. Магов на них напустили. И погибло при этом куча народа. На каждого демонолога - не меньше пятидесяти человек полегло, пока их всех не положили. Исторический факт, читать книжки надо! А не глупости говорить! - рассердился Ойдар - они даже десятка два магов положили, пока их просто не сожгли "чёрным огнём" из боевых огненных труб! Блокировали их храм, и сожгли! Никто не выжил! А говорят, сокровищ вывезли - просто кучу - кораблями возили! Только часть из них погибло, кораблей этих самых с золотом. Боги наслали бурю, и суда потонули где-то у наших берегов. Вот бы найти то место, где они лежат...я бы уж нашёл применение этим сокровищам.
- Мда...протянул Арнот - и я бы нашёл им применение. Дом бы большой построил, слуг, работников нанял. Женился бы. Красивую жену бы взял. Детей бы завёл. Семью...я так хочу, чтобы у меня было много, много детей! Чтобы они бегали, шумели, а я никогда их не буду ругать. Пусть бегают. Пусть шумят. Так плохо, когда дома тихо-тихо, тихо-тихо...как в могиле.
Арнот отвернулся, и парни увидели, как его плечи вздрагивают от сдерживаемых рыданий. Потом он успокоился, и Ойдар продолжил, слегка изменившимся, надтреснутым голосом:
- В общем - потонули корабли, а сокровища увезли в казну короля. Вот и всё. Утеряно боевое искусство чёрных магов, нет демонологов. А место, где стоял их храм, сровняли с землёй. И уже никто не помнит, где оно было, это проклятое место. А прошло с тех пор...я подсчитывал...около тысячи лет. Давно дело было. Так вот - откуда ты знаешь это боевое искусство?
- Отец научил - нехотя ответил Нед - и запретил мне об этом говорить.
- Отец? Ты ард, что, у ардов осталось древнее искусство? - недоумённо спросил Ойдар - странно. У них как-то не было развито искусство боя голыми руками такого рода. Больше кулачные бои, да владение различным оружием. Они специалисты по бою тяжёлыми мечами и топорами. Я же всё-таки мастер уацу, так что знаю о бое очень много.
- Я же сказал - не хочу об этом говорить. Раз и навсегда тебе говорю - никогда не спрашивай меня об этом. И сразу закончим - не проси учить. Не буду. Лучше расскажи, кто такие демонологи, что они делали и почему король так на них ополчился. Я никогда не слышал о таких делах.
- Никогда? Ты уверен? - недоверчиво хмыкнул Ойдар, следя за невозмутимым, похожим на неподвижную маску лицом Неда - ну, как знаешь. Не хочешь говорить - не говори. Ладно. Будем считать - не знаешь. Демонологи - такие чёрные маги, которые умеют вызывать демонов из того места, где они обитают. Вернее - умели. Искусство вызова демонов утеряно.
- Настоящих демонов?! - встрепенулся - Арнот - с крыльями. Зубами и когтями? Вот бы поглядеть!
- Не советую. После этого ты бы превратился в фарш - хихикнул Ойдар - нет, не таких демонов. Этих демонов никто не видит. Они невидимые. Но вселяются в человека, и тот заболевает какой-нибудь болезнью. Вот только вылечить его нельзя. Вернее можно - но только если демона выгонит сам демонолог. Или другие демонологи. Было так - лекарь придёт, человек вроде как вылечился, но проходит неделя, две - и тому становится ещё хуже, так плохо, что он умирает в муках. Проклятия демонологов не лечились ничем, кроме как их заклинаниями. Вот!
- Хорошо, что их сожгли - вздрогнул Арнот -как представлю, что какая-то тварь впивается в меня изнутри, выгрызает сердце, печень...
- Хорошо... - неопределённо протянул Нед. Перед его глазами стояла картина: лекарь Сенерад, сообщающий Антуру, что тот полностью здоров. У парня похолодело в животе, когда он услышал рассказ Ойдара о том, что вылечить проклятого демонологом нельзя. Неужели?! Нет, не может быть. Ни за что!
- Тьфу! У меня даже живот заболел - притворно ойкнул Ойдар - ну тебя, расписал картину! Так вот за то их и поубивали. Они брали заказы на убийство, шантажировали богатых и бедных, вели себя гадко - устраивали жертвоприношения, оргии, богатели и накопили огромные сокровища. Якобы владели древними знаниями, и вроде как открыли секрет изготовления золота из других металлов. Мне кажется - вот за то их и грохнули. Не за секреты всякие магические, а больно уж богаты стали. Какой король потерпит рядом с собой таких богатых людей? Когда казна истощена войнами и кутежами... Наши короли никогда не отличались умением бережно тратить деньги. И нынешний, говорят, любит устраивать бесконечные попойки и оргии.
- Кстати, а нельзя поподробнее об оргиях, которые устраивали демонологи...ну чего они там делали, зачем и почему...можно и про королевские оргии тоже... - Арнот не выдержал и прыснул со смеху. Ойдар начал смеяться следом, Нед, и улыбавшийся-то редко, неожиданно для себя присоединился к парням, и начал хихикать всё сильнее, и сильнее, пока его тихое хихиканье не переросло в хохот. И вот уже все три парня ржали, зажав животы и пуская слёзы из глаз.
Что это было? Истерика? Возможно. А может просто молодые, здоровые организмы искали себе повод для разрядки, выпуска психической энергии. И нашли.
- Эй, вы, кони! - беззлобно крикнул кто-то рядом с парнями - поспать дайте! Ржут, мерзавцы...аж завидно.
- Молодые, чего им - хмыкнул кто-то с противоположной стороны трюма - тоже когда-то такие дурные были. Впрочем - и сейчас не умнее стали. Были бы умными - не полезли бы в это дерьмо. За два золотых и кружку пива.
- Дааа...поддержал кто-то издалека - сука вербовщик! Выпей, не отравишься! И палец приложил сам! Тварь. Завезут на острова, там нас и кончат. И закопают нас в сыру-землю. И на кой чёрт королю эти острова?! Хоть бы боги их утопили нахрен, все сразу, и дло конца мироздания!
- Дурак! На островах и золото, и серебро. Чёрное масло для огненных трубок. Лес. Аборигены - выносливые и сильные. Всё там есть! То-то три королевства собачатся за них уже сотню лет. Неспроста ведь.
- Неспроста? А если...
Нед краем уха слушал разговор рекрутов, и думал о том, как он крепко попал - со всех сторон попал. Как кролик в силки. И теперь ему надо держать ух востро - не показывать никаких признаков магии, не давать никому никаких оснований подозревать, что он читает мысли людей. По хорошему отказаться бы и от боевого умения - но как он это может сделать, если тело само делает то, что ему нужно? Хорошо хоть Ойдара сегодня не убил. И надо признать - с большим трудом прекратил убийство. Его просто тянуло свернуть шею парню, еле-еле остановился. Контроль, и ещё раз контроль - сказал он себе, и удивился - он и словами-то такими никогда не говорил, а уж думать?
Ойдар ещё что-то рассказывал о жизни, о боевых искусствах, но Нед больше не слушал. Рассказ о демонологах поразил его. Ясно дело, что он понял, о чём идёт речь. Немудрено понять - если являешься тем, о ком тот рассказывал. И это было страшно. На костёр Неду очень не хотелось.
Глава 5
Корабль добирался до места два дня. Два дня взаперти, в спёртом воздухе жилого трюма.
Время от времени открывались люки, впуская свежий морской воздух и люди хватали его открытыми ртами, наслаждаясь каждым глотком. К концу второго дня многие стали возмущаться - не рабы ведь, плыть без кормёжки столько дней, да ещё непонятно куда!