Испуганно ойкнув, Финн вытаращился на сурового воина, но корзину с животными не выпустил и со страху замолотил языком:
— Извините, уважаемый, я не нарочно! Просто гулял! Вот, кошек милой дамы Элии вынес воздухом подышать…
Так и случилось, что, когда принцесса, кончив колдовать, вышла из пещеры, она увидела толстяка Гриса в обнимку с лукошком своих кошек. Пират и Апельсинка, временно покинув котят, радостно бросились к той, которой отдали свои сердца и признали повелительницей.
Засмеявшись, девушка присела, чтобы погладить животных. Увидев дивно-рыжих кошек, герцог восторженно вздохнул и потянулся к той, что побольше. Не терпящий вольного обращения ни от кого, кроме Элии, Пират раздраженно фыркнул и, выпустив острые когти, полоснул Элегора по руке. Выругавшись сквозь зубы, тот отдернул пострадавшую окровавленную конечность и прошипел принцессе не хуже боевого кота:
— У всех твоих зверюг прескверный характер!
В очередной раз проигнорировав герцога, в очередной раз полезшего туда, куда не следует, принцесса обратилась к Грису:
— Спасибо вам, уважаемый.
— Не за что, милая дама! — радостно возразил толстяк. — А вас уже освободили? Как великодушен его величество!
Жестом прервав управляющего, Элия, используя голос подчинения, накладывающий слой ложной памяти, приказала:
— Возвращайся в замок. Ты не видел здесь никаких людей. Просто отпустил кошек в саду и гулял.
Осоловелыми глазами Грис оглядел поляну, сорвав с куста крупный синий цветок, понюхал его и, напевая что-то себе под нос, быстро засеменил по тропинке, переваливаясь на коротеньких ножках. Вскоре он скрылся из вида.
Разобравшись с управляющим, Элия вновь сосредоточилась на решении текущей проблемы. Месть свершилась. Теперь необходимо вернуться домой в Лоуленд. Телепортироваться туда невозможно, пусть даже путь с верхнего на нижний Уровень и легче, чем наоборот. Но все равно, даже действуя втроем, боги без инициации не смогут пропустить через себя необходимое для заклинания количество энергии, заимствованной у Источника. Путь же назад через Межуровнье труден, но возможен. Герцог хоть и инициирован Звездным Тоннелем, но не в его власти распахнуть новую Дверь в темную бездну на высшем Уровне. Возможно, если бы принцесса тоже прошла Тоннель… Один Элегор не справится. Значит, необходимо открыть уже существующий вход. Зеркало без чар защиты — готовую дверь — Источник доставить сможет.
Элия поделилась последней идеей с братом. Тот согласился. Но прежде, чем боги успели что-то предпринять, "небеса разверзлись" и на голову Джею рухнула серебристо-черная книга, пропавшая в Альше. Пошатнувшись, он сделал шаг, чтобы восстановить равновесие, но зацепился за свой походный мешок и под смешок герцога растянулся на песке. Из кармана плаща принца вылетела шкатулка, украденная в Храме Судьбы, и, покатившись по земле, ударилась о большой серый камень. От этого в ней что-то щелкнуло, загудело, и шкатулка раскрылась. Заклубился туман, который постепенно сгустился в серое зеркало, за которым мелькали безликие темные тени — вход в Межуровнье.
— Прими мои поздравления, Джей. Ты заранее решил наши проблемы, — улыбнулась принцесса, беззвучно хлопнул в ладоши.
— Скажи спасибо Силам Случая! — принц самодовольно ухмыльнулся и отвесил сестре поклон, а потом зыркнул в сторону самозваного друга, думая о том, что дай только Силы, они вернутся домой, и Джей выпишет герцогу счет сразу за все: и за незваный визит, и за "дружбу", и за издевательский смешок.
Элия подняла с земли свою магическую книгу, появившуюся так кстати, и промолвила:
— Ну что ж, нам пора уходить.
— Позволь мне уйти с тобой. Лишь после того, как я вновь встретил тебя, моя жизнь обрела смысл, — на мгновение оторвавшись от пристального слежения за окрестностями, Дарис умоляюще взглянул на девушку.
— А твой отряд, Альвион, друзья, знакомые? Кальтис мертв, теперь здесь все изменится. Нечего опасаться, Источник примет вас под свою защиту. В Лоуленде же ты будешь чужим.
— Моя родина там, где ты. А воины… Те, кто пожелает, пойдут со мной. Я надеюсь, ты будешь непротив иметь небольшой полностью преданный тебе отряд.
— Я принимаю твой выбор. Но помни, я не могу обещать тебе многого, — осторожно ответила Элия.
— Позволь мне только служить тебе, — взмолился Дарис, не представляя, что будет делать, если Элия уйдет из Альвиона без него.
— Собирай свой отряд, — согласилась богиня.
Воин подозвал солдат и кратко изложил ситуацию. Не раздумывая, более половины из них, те, что не успели обзавестись семьями, согласились последовать за командиром. Ведь подчинялись они лишь ему — ничто не удержало бы их в Альвионе после ухода командира. Тех же, кто уходить отказался, Источник быстро переправил в безопасное место, пока шум в Альвионе не утихнет.