Ария выбрала себе молочно-белый покровный плат, расшитый гербами Руаны — золотые драконы и мечи украшали тонкое полотно.
На свадебной церемонии принцесса была великолепна. Сваты нарадоваться не могли. И учтива, и скромна, и умна не по годам, и обряды знает, и честь старшим воздала как полагается. Но лишь королева и магистр, сидевшие рядом, видели, чего это ей стоит. Пару раз Ария едва успевала отвернуться, чтобы сваты не видели слёз в её глазах.
Демира тоже прятала за напускным спокойствием и весельем тревогу и волнение. Когда невеста, принимая из рук руанского старейшины золотое блюдо с отборным зерном, по обычаю склонила голову, вознося молитву, почувствовал магистр смятение королевы, взял её ладонь и крепко сжал в своей.
— Сорвётся, — одними губами прошептала Демира, наклоняясь к нему так близко, что её щека почти коснулась его щеки.
— Не сорвётся, — рука Арий Конрада крепче сжала её пальцы, — выдержит.
Принцесса подняла голову. Лицо её было спокойно, но все краски отхлынули от него, нежитная бледность покрыла щёки. Никто ничего не заподозрил, не прочёл её истинных чувств, списали всё на волнение. Старейшина возложил на её лоб сухую коричневую руку и произнёс благословение.
— Теперь я могу уйти, — тихо сказала королева, но не сделала попытки отнять свою ладонь из пальцев Бессмертного.
Её рука была холодна и тверда, будто из застывшего дерева, совсем не похожа на горячие ладони Демиры в ночи похода к Белой Пустыне.
– Дальше будет пир. Завтра с рассветом пустимся в путь, - добавила она.
— Я провожу тебя, — ответил Арий Конрад.
— Нет, — её рука чуть шевельнулась, и магистр тотчас же отпустил её, — ты посиди за столом. Если последуешь за мною, пойдут толки. Я обещала тебе, что мы поговорим в дороге, Арий Конрад. Я сдержу обещание.
Она встала, поклонилась гостям и вышла из залы. Бессмертный смотрел ей вслед. Что бы ни говорила Демира, что бы ни думала, какие планы бы ни строила на будущее, он разрушит их, повернёт вспять текущие в её сознании реки гордыни. Он держал её за руку, и она молча позволила ему это. Всего миг её слабости, который он успел почувствовать и взять её за руку, укрепить, когда самообладание изменило ей. Нет, не была Демира Снежной Королевой.
Арий Конрад тонко чувствовал её состояние, а потому не потревожил её в эту ночь. Быть может, она совершала под светом весенних звёзд мистический обряд или сидела у окна в размышлениях, или крепко спала в своей постели – магистр не стремился проникнуть в её сознание. К исходу этого дня ему было довольно того, что она сидела рядом, и он держал её за руку.