– Мда-а, неприятность, – сказал он, – Теперь нам точно влетит.
В этот момент задрожала стена с камином, ребята испуганно отпрянули, пытаясь понять, что происходит. Стена вместе с камином начала поворачиваться, и остановилась, прокрутившись на девяносто градусов, и показала проход.
– Это ещё что? – спросил ошарашено Заверган.
– Ты что, не видишь? – ответил Маркус, и радостно запрыгал к камину, – Это же потайная дверь! Я такое только в книжках читал! Эм… вернее слышал.
Он схватил Завергана за рукав плаща, и потянул за собой:
– Пойдем, пойдем, там наверняка будет что-то интересное!
Ребята пролезли в образовавшийся проход, и увидели лестницу, ведущую вниз, освещаемую яркими настенными лампами. Внизу стояла новая деревянная дверь, с ключом в замочной скважине. Они спустились вниз, повернули ключ и вошли внутрь.
Они попали в окутанную мраком комнату, освещаемую на мгновение вспышками искрящихся проводов, был слышен звук бурлящей воды. На полу валялись пустые консервные банки из-под тушенки, какие-то белые тряпки, в центре комнаты стоял операционный стол, покрытый по краям ржавчиной и пятнами засохшей крови, а рядом стоял столик с хирургическими инструментами и химическими реагентами. Недалеко от стола стоял какой-то аппарат, очертания которого в потемках напоминали некоего железного осьминога, щупальца которого неестественно застыли со скальпелями, какими-то остроконечными предметами, напоминающими шприцы и клешнями как у краба или рака.
– Смотри, – сказал Заверган, указывая в конец комнаты дрожащей рукой.
В конце комнаты стояли большие цилиндрические колбы, подсвеченные каким-то приятным, мягким и нежным зеленым светом, словно чайный гриб или медуза на мгновение проплывала внутри, и мигом плодила вокруг себя множество более мелких и крупных особей – однако это были всего лишь пузыри.
Внутри каждой колбы можно было четко разглядеть находящихся внутри существ, даже скорее эмбрионов, из живота которых к верху тянула пуповина, и очевидно, питала их. Лампочка над ними светила слабо, холодным и мертвым светом, подобно луне, и освещала потертую табличку, вырезанным по железу словом «Инкубатор». К каждой колбе была прикреплена своя табличка, но прочесть содержимое было затруднительно. Ребята подошли к операционному столу, и разошлись в разные стороны.
Интересно, – подумал Заверган, подойдя к колбам, – Вот плавают тут какие-то существа, судя по всему живые. Пузыри какие-то, трубка из живота, похожая на пуповину из иллюстраций в какой-то книжке. Живут себе в колбах, может быть даже на меня смотрят, на всё тут смотрят, и тоже думают: кто это? Что он тут делает? А почему он на меня смотрит?
– Да, странная штука, – сказал Заверган, приложив ладонь к стеклу колбы, и почувствовал, что оно достаточно теплое.
– Не знаю я, что это, – ответил Маркус откуда-то из темноты, – Но посмотри сюда! Меня гораздо больше интересует, что это такое.
Ребята подошли к аппарату, и обнаружили, что он пятиместный. Маркус присел на стул, и прижался к одной клешне, и в этот момент включился свет. Маркус моментально слетел со стула, и оказался рядом с Заверганом, оба они онемели, поняв наконец, что попали туда, куда вообще попадать им не следовало, увидели то, что нельзя было видеть, и что сейчас простым наказанием они не отделаются. Вдруг прозвучал женский голос, идущий из аппарата:
– Аппарат Настройки готов к проверке пользователя и его регистрации в homo sapiens. Пожалуйста, разблокируйте разъем, и прижмитесь спиной к аппарату.
Заверган и Маркус непонимающе переглянулись, и посмотрели на странный аппарат. Он представлял из себя большую металлическую коробку, вдоль которой были сделаны удобные табуретки с мягким седалищем, расположенные в двух метрах друг от друга. Садится на табуретки, судя по всему, нужно было спиной к аппарату. Из аппарата, позади табуретки, торчали три клешни, одна простенькая, с каким-то разъемом, напоминающим USB, однако в пять-шесть раз больше. А остальные две больше были похожи на разводные гаечные ключи.
Маркус плюхнулся на табуретку, спиной к аппарату, и махнул рукой Завергану:
– Садись рядом, пройдем проверку.
– Странная это штука, – сказал Заверган, и почесал затылок, нащупав там похожий разъем. – Слушай, а эти штуки на наших затылках случаем не подходят к этим… клешням?
– Хм, а и правда, по размеру похожие, – Маркус почесал за ухом, – Садись, проверим. Я не думаю, что случится что-то ужасное.
– Ладно, давай.
Ребята сели на табуретки, разблокировали свои разъемы, и аппарат начал свою работу:
– Проверка мест: первое и второе. Начинаю идентификацию личности.