- Ага, – Гейла глубокомысленно прищурилась. Опять с меня пример берёт. Кошмар! – Значит, надо отмыть обе ладони. И убрать сироп вот из этих тушек тоже.
- Правильно понимаешь. Именно этим я сейчас занята.
- А почему я не вижу этого?
- Потому что мала ещё, голубушка. Чтобы заметить такое, совсем иная тонкость требуется. Вот вырастешь, и сможешь сперва видеть сверхтонкие заклятия. А потом, может, даже плести их научишься. Если постараешься, конечно.
Гейла плюхнулась на пятую точку, закрыла глаза и попыталась увидеть те самые сверхтонкие заклятья. Ну-ну, пусть попробует. Вреда не будет. Не всё же ей с дяди Лурраста брать пример! Пускай и у родной матери чему-то научится…
Стена цитадели Шинтордана с видом на Чёрную башню. На стене – двое: командор Сухтал и Устэр Шимгере. Оба при оружии, но охраны командора поблизости не видно. Старший магистр Устэр – это совсем не то, что высокопоставленная представительница Ордена Чаши, невесть что имеющая за душой; ему уже доводилось защищать жизнь Сухтала, как свою собственную, с ним охраняемую персону оставить можно.
К тому же, взбреди ему в голову напасть, всё равно никакая охрана вмешаться не успеет. И даже отомстить за смерть нанимателя – вряд ли, вряд ли…
- Давненько от вас с Эйрас не было новостей. Как там дела, как отпрыски? И, кстати, куда вы всё-таки дели моего Терона?
- Спасибо, – не без иронии отозвался некромант, – все здоровы. Насчёт Терона могу сказать одно: он попал в хорошие, умелые и, м-м, ласковые руки. Если ничего не изменилось, он сейчас должен гостить в Тральгиме. А что у нас времени нет на визиты, не удивительно. Жена притащила из Урочища Тихих Вод трёх новых учениц…
- Учениц? Орденских?!
- Представьте себе. Старшей двадцать три, младшей двадцать. Теперь вот дрессируем.
- Ты не шутишь?
- Шуточки с приколами – это по части Гамбита. А Орден и всё прочее есть вопрос политический… впрочем, не только политический.
Командор нахмурился.
- Вы полагаете, что обученные вами… особы будут лояльны не к Ордену, а к вам?
- Нет. Мы надеемся, что обученные нами вообще ни к кому конкретно не будут "лояльны". Мы не марионеток производим, а воспитываем магов.
- Вот как?
- Вот так. Пусть думают своими головами, смотрят своими глазами, выбирают свободно.
- А если они выберут Орден?
- В его нынешнем состоянии? Ха! Скорее, они дружно примутся его реформировать. А мы им в этом многотрудном начинании поможем. С превеликим удовольствием. Нам обоим – что мне, что Эйрас – надоело сидеть без дела и смотреть на происходящее сквозь толстое стекло.
- Понятно…
- Ты против? Полагаешь, что гниение лучше пожара?
Глубокий медленный вздох в ответ.
- Я с самого начала подозревал, – сказал, кривя рот, Сухтал, – что этим всё закончится. Но надеялся, что вы дотерпите хотя бы до совершеннолетия своих страшилищ.
- Мы бы, может, и дотерпели, да другие терпеть не хотят.
Командор замер.
- Эйрас что-то вызнала при визите в Урочище? – отрывисто спросил он.
- Да. Например, то, что её магистерская работа пользуется в определённых кругах немалым спросом. Верхушка Ордена Чаши располагает копией… и не одной, и не только верхушка Ордена.
- Проклятье!
- Как говорят у меня на родине, раз уж зёрна упали наземь, они должны прорасти. А чтобы проросло именно то, что нужно, за посевом надо присматривать. Надеюсь, мы спохватились вовремя и успеем увеличить число своих союзников до того, как нарывы начнут лопаться.
Сухтал стиснул руки в кулаки… но спустя несколько секунд медленно, осознанно раскрыл ладони, опуская их на соседние зубцы стены.
- Так. Кто ещё, кроме Ордена, замешан в… происходящем?
- Без понятия. Это надо выяснять специально, а нам с Эйрас, как я уже сказал, не до того. Нам бы Орден-то развернуть в нужную сторону. Впрочем, можно попытаться заручиться поддержкой ещё одной силы.
- Какой из…?
- Золотой Цепи.
- Ну-ка, ну-ка. Чем вы собираетесь подкупать этих? Подкупать! – повторил командор, словно с трудом верил собственным ушам. – Главы колец Цепи королей покупают и продают!
- Короли – мелочь. А вот новый вид транспорта, воздушный флот…
- Этим уже занимались. Слишком дорого и ненадёжно даже для военных.
Устэр улыбнулся невесело.
- Неклассическая левитация. Плюс особая, также не вполне классическая артефакторика. Можешь поверить, это будет достаточно надёжно и экономично. Я проверял.
- Каким образом?
- В одном отдалённом мире, Риллоане, я уже построил такой флот.