- Вот что, дорогие мои. Я ко всем троим обращаюсь! Потом, кстати, вам предстоит поставить в известность Непоседу… так вот. Гейла проторила сюда дорожку, а до чистки памяти собственной дочери я пока ещё, слава богам, не опустилась. Поэтому вам придётся иметь дело с последствиями. Да-да. Вам. Всем. Взрослеть пора, прах побери. Я, конечно, рассчитывала, что вы будете присматривать за моими страшилищами в плотном мире. Теперь придётся присматривать ещё и в неплотных мирах. С чем вас и поздравляю.
Луэн казалась задумчивой. Реника выглядела испуганно. Ха!
Гейла в фантастическом прыжке, физически невозможном без левитации, соскочила со стола и повисла у меня на шее.
- Спасибо, мама!
Вот теперь уже и Горка, сообразив, что к чему, приняла такой вид, словно хотела выдрать у себя половину своих роскошных медово-золотых волос.
- Ты не меня благодари, старшенькая. Ты этим разгильдяйкам скажи спасибо.
Риторическая фраза была воспринята как руководство к действию. Активному действию. И всю следующую минуту в Верхнем доме было оч-чень весело…
Они не свалились с неба прямиком во двор. Хотя вполне могли. Они просто подъехали к главным воротам, дружно спешились и так же дружно подошли к воротам. Та, что с рыжими волосами, по-особому прищурилась, едва заметно шевельнула бровью и вовсе незаметно – пальцами рук… тяжёлые створки плавно распахнулись.
- Эй! Это что за?…
- Привет, Чёлка! – бросила рыжая без усмешки. – Это свои. Встречайте. Или мы так изменились, что не узнать?
Трое двинулись в проём ворот, и их лошади, точно на невидимой привязи, пошли следом.
- А вы действительно изменились, – прошептала Чёлка, старшая среди сегодняшних дежурных периметра. Подумала, стоит ли предупреждать вернувшихся об изменениях, случившихся в Урочище Тихих Вод… и промолчала.
Почему-то казалось, что эти уверенные в себе существа, так не похожие на себя прежних, не очень-то нуждаются в предупреждениях.
Трое, перебрасываясь мысленными репликами вперемешку с мысленными образами, но не забывая следить даже за происходящим сзади, добрались до здания, в котором жили и работали Старшие. Однако дойти до покоев Клюки, официальная должность которой, кстати, звалась коротко и внушительно: Мать, – не успели.
- Кто вы такие?
Смутно знакомый резкий голос – точно спица в спины. Сопровождаемый дыханием чужой магической силы (немаленькой, к слову). Всё так же дружно трое развернулись. Непоседа на сей раз промолчала, ответила Копоть.
- Доброго дня, Старшая Кеваэ. Мы можем увидеть Мать?
- Сучка!
Кеваэ Трость скривила рот, глядя на знак Ордена Чаши, открыто висящий на груди Реники. Маленькой Реники, одетой в дорожную мантию тёмного целителя.
- Так и знала, – прошипела она, – что из этой дурной затеи ничего доброго не выйдет. Вас что, вышвырнули?
- Нет, – спокойно сказала Горка. – Мы успешно закончили первый, подготовительный этап и теперь готовы учить других.
- Да неужели? – Кеваэ фыркнула, переводя взгляд на неё. – Чему учить-то? Этими мужскими игрушками махать, которыми ты себя увешала?
Спокойствие Луэн было непоколебимо.
- В том числе.
- Что с Матерью, Старшая? – напряжённо спросила Непоседа.
- С ней всё благополучно. А вот с вами, я посмотрю, не очень. Чтобы не сказать, совсем не благополучно.
- А ты не суди, Трость, – Тефари неожиданно и как-то пугающе успокоилась. – Подруги, давайте-ка зайдём к… Матери.
Она успокоилась, а вот Луэн – наоборот.
- Рыжая?
- Кажется, пока нас не было, в Урочище произошёл небольшой такой переворот. – Голос Непоседы был прямо-таки ледяным. В отличие от взгляда, в котором Кеваэ с запоздало проснувшимся беспокойством заметила необычную силу. Слишком много новой силы. – Надо пообщаться с Аннейо, тогда я скажу точно.
- Сёстры, не вздумайте…
- А тебя мы спрашивать не будем, – тихо и почти ласково сказала Реника. От её взгляда Кеваэ бросило в дрожь. А ещё пуще – от стремительной уверенности, с которой бесплотное дыхание воли тёмной целительницы пробежалось по телу Старшей, на мгновение задержавшись в районе сердца, напротив горла и поднявшись ещё выше, к средоточию души и разума.
Защитные амулеты не помогли. Копоть проигнорировала их с царственной брезгливостью, как опытный вор – простой засов без единого секрета.
- Пошли, рыжая, – сказала Реника, убедившись, что Кеваэ хорошо поняла её безмолвное послание. – Пообщаемся.