Пришедший в себя зверь снова готов к атаке. На этот раз он просто подошел к ней, навалился сверху всем телом, пытаясь зубами вгрызться в ее плоть. Она выставила одной рукой блок под его горло, второй отмахивалась от щупалец, а ногами пыталась отпихнуть жуткого монстра. Ее раны кровоточили. Не в силах больше сдерживать зверя она медленно опускала руки.
Морда зверя с красными глазами и огромными клыками все ближе и ближе склонялась к девичьей шее…
— Тэйм! Ну, твою мать, опять всю обслюнявил! — орала я на своего питомца, продолжая лежать под ним. Демоненок уже вымахал и стал размером с волка, хотя по мне он был больше схож с ящером. Может, у него в предках были драконы?
«Встреться мы раньше, я б тебе кишки выпустил и сожрал внутренности на твоих глазах», — услышала голос в голове и почувствовала, как тиамат встает с меня. Наконец, облегчение, а то лежать под этой тушей еще то удовольствие.
Я села на пол, обхватила колени руками и опустила на них голову. Тэйм был прав. Он неделю меня гонял по пещерам, и все заканчивалось тем, что он вот-вот мог меня загрызть. Это бесило его, я это чувствовала. Это связка дает силы обоим.
Тиамат с хозяином становится сильнее вольного. Только в нашем случае я — человек, и ничего не могла дать взамен. Демоны же обладали недюжинными силами и для своих тиаматов они были мощным притоком. Да, я отдала свою силу в обмен на его, но в действительности мне больше нечего было ему дать. Я чувствовала его злость, ярость, ненависть и жажду убивать.
Тиамат подошел ко мне и обнял щупальцами за талию, а голову положил на плечо.
— Как ты очутился в лесу?
Он знал о моем прошлом, а я о его — ничего. Хотя это вполне нормально, что питомцы знают о хозяевах больше, чем они сами.
«Мою семью убили, а я сбежал. Я был слаб. Для тиамата это непростительно. Должен был защитить свое по праву. Не все тиаматы дружны между собой, — я погладила его по спине, ощущая жар кожи. Он заурчал от удовольствия. — К нам ворвались бешеные. Они убили всю мою семью, но перед этим мать успела вышвырнуть меня из дома. Она умоляла убежать. И я поступил, как трус! А мать моя так умоляла… Она — тиамат!».
Тэйм подскочил, а глаза загорелись красным.
— Твоя мать спасла тебе жизнь, — прошептала я.
«Я должен был драться!».
— Но ты был ребенком, — успокаивающе погладила его. Как же я ненавижу этот шрам на его спине. Убила бы того, от кого он остался. — А мать всегда защищает своих детей. Она хотела, чтобы ты жил.
«Она всегда говорила, что из меня вырастет сильный тиамат. Что моя кровь сильнейшая. Но это насмешка судьбы. Я не дрался за семью, и теперь связан со слабым человеком».
— Что? — «слабый человек» полоснуло душу, будто бритвой по нежной коже. — Слабый человек донес бы на демона на пороге своего дома.
Мы посмотрели друг другу в глаза. Он знал, что я права. И так его прикрывала несколько лет. Даже не понимая сути связи между нами, могла написать инквизиции, что в Дерве — демон. Вот только у меня и мысли такой не было. Тэйм прошел через боль и страдание, спрятался внутри себя. Он не смог защитить мать, и, кажется, ему плохо от того, что он не защитил меня. Мы зависим друг от друга, как ни крути. А значит, моя цель — продолжать бороться не только ради себя, но и ради него.
«Мне надо вырасти. Я сегодня уйду. Мне плевать. Делай, что хочешь. Можешь хоть в рабство пойти отдаться».
Я подняла голову и уставилась на своего питомца, глаза защипало из-за подступавших слез. Только не сейчас.
«Ты не в своем мире. Хватит рыдать, хватит жалеть себя. Этот мир злой и коварный, это не ваш, людской, где ты можешь спрятаться в монастыре и молиться до усрачки. По сравнению с адом, Империя будет тебе казаться блаженством».
— О моем возвращении в Империю не может быть и речи, — возразила я, стараясь заглушить рыдания. — Тэйм, ты — мой питомец, ты мой любимец, ты мой друг, в конце концов. Я уже не представляю свою жизнь без тебя, там, где от меня отвернулись мои соотечественники, был рядом ты. Я принимаю твой мир. Я не могу тебе обещать, но я постараюсь стать сильнее ради нас.
«Это всего лишь слова. В следующий раз, когда мы встретимся, мы будем бороться. Ни на жизни, а насмерть. Наша связь — нелепость, и я найду способ ее снять. Готовься человек — когда-нибудь я приду за тобой», — тиамат отпустил меня и тут же нырнул в один из проходов, скрываясь в темноте.