Повздыхали завистливо. Увы… но немногие в своих школах брали в воспитанницы девочек. Чревато… проблем от них больше, чем пользы.
— Думаешь Бирк всё также неровно дышит к нашей единственной девочке?? — сквозь зубы, буквально выпихивая из рта слова, задаёт вопрос старикан.
Хмык со стороны Дивса.
— А кто из нас всех к ней спокойно дышит? И ведь единственно куму из всех она обещала отдать своё сердце и любовь, и это именно Бирк. Не тебе ли об этом лучше всех знать? Не потому ли ты лютой ненавистью пышешь к Бирку? — ухмылка на лице главаря — Всё не можешь простить более удачливого соперника, в праве владения этой удивительной женщиной. М-да… она, конечно, не чурается общением с мальчиками, значительно моложе себя, но и мы все ведь старым тёткам предпочитаем молоденьких писюх. Так что Милане можно простить её маленькую слабость. Но вот к Бирку у неё уж точно старое закостенелое чувство. Там и любовь, и страсть, ну, и ненависть присутствует. Сам чёрт не разберёт, что чувствует больше она к нему. А ведь столько лет прошло.
Уел глава старика, но и тот решил в долгу не оставаться.
— А ведь если у Бирка всё получится, то у него появится шанс не только нашу девочку к рукам своим прибрать, но и будет он тогда претендовать и на твоё место Дивс. С такими клинками ему все двери кланов будут открыты. Как думаешь???
А вот ответка получилась в разы сильнее, чем та попытка главы, подцепить за живое старого влюблённого мастера.
— Ты говори да не заговаривайся Зерк. — но уж больно неуверенно звучит голос главы… пока ещё главы.
— Эх… — Вздыхает глубоко и как-то уж обеспокоено председатель правления всех кланов. — Но и отказать в его заявке я не могу. Не поймут…, а потому…
Он переводит требовательный взгляд на старикана.
Тот лишь отмахивается.
— Я больше всех в этом заинтересован, чтобы его выкормыши живыми из лабиринта не вышли, а лучше и вовсе до туда не добрались. — два собеседника понятливыми взглядами переглядываются между собой — Так что можешь меня не агитировать, а вот простимулировать как раз было бы не плохо. Расходов впереди по этому делу много. Как ты на счёт суммы в триста золотых??
Ошарашенный взгляд возмущённого здоровяка ему ответом.
— Да ты в своём уме, а старый… — зашёлся праведным гневом побледневший крепыш — Это же форменный грабёж…
Глава первая
Ну, и намолотили мы дел. Вспомнить есть что. Улас забыть не даёт, всё возвращаясь к пикантным моментам, когда с княжеского корабля голых девок их хозяева забирали. Причём все в тот момент кричали, что эти представители антихриста денег за доставленное удовольствие им не заплатили. В общем, в итоге княжеские дружинники и остова своего корабля лишились. Даже без такелажа он в порту с молотка на торгах ушёл. А вырученные деньги с его продажи уже и пошли на оплату…, так сказать… особых услуг со стороны местной портовой богемы.
Хех…
А у нас всё по-прежнему, если не считать того, что пришлось недавно в гости к Хелу и матери Стани смотаться. Вынудили. И ведь не откажешь, когда и учителя все словно сговорившись, напутствовали, чтобы мы как-то посодействовали каким-то хотелкам в отношении Хела и его супруги, со стороны местных власть имущих. Мы, если честно, с побратимом не в курсе, какие игры вокруг нас завертелись. Даже в сопровождающие нам выделили, не кого-нибудь, а самого дедушку Хе. Наверное, у него какая-то своя задача была в отношении Хела.
Ну, что сказать… путешествие в целом выдалось удачное. Спокойное и приятное. Никто на нас не пытался напасть. Некому было нас тревожить и тем более ограбить. Прокатились туда обратно, а там за одно с Хелом о многом на будущее договорились, причём не привлекая к разговору Нату. Хотя, как раз многое в том разговоре и принятых решений зависело именно от неё, потому что наша, несостоявшаяся гвардия, полностью попала именно под её чары. Что, впрочем, и неудивительно.
Сидим в донжоне одного из замков, принадлежащего счастливой супружеской чете…
При разговоре ещё и Щуп присутствует, а прислуживает нам наш бывший раб Тэд…
-… с вашим опекуном я говорил. Причём и Ната при нашем разговоре присутствовала. — неспешно рассказывает о том, что недавно произошло Хел.
А ведь как-то возмужал сильно наш капитан. Такая уверенность в его взгляде появилась, властность. Ну, и жёсткость проскальзывает иногда в его поставленном голосе.
— Удивительно, или просто показалось, но вроде как Хе и не попал под магический магнетизм моей супруги и твоей матери Стани. Спокойно так общались. — продолжает рассказ Хел — С доводами графа, которые и вы и Керим передали, я согласился. В принципе, и королевские посланники что-то подобное от меня просили. Заметьте друзья, не требовали, а как раз просили. Так что в скором времени графскую корону нам с Натой примерять. А вам… — тут он переводит взгляд поочерёдно с меня на Стани — предлагаю баронства. Каждому…
Переглядываемся с братцем. А ведь о чём-то подобном мы с ним уже и разговаривали. Но есть нюанс… хотя на словах всё и красиво. Но оммаж — ведь выделять из своего лена земли в свободные баронства даже Ната с Хелом не согласятся. А свобода для нас двоих… ой как много, особенно сейчас значит.
Личные земли, это, конечно, хорошо, но вот обременять себя обязательствами в этом возрасте ой как не хочется. И так вот многим многое наобещали… и как теперь быть? И Николаса спасти хочется, и любовь Стани… ведь будет ждать его возвращения, красавица вампирша.
— Повременим. — мотает головой Стани, отвечая на вопрос мужа своей матери. — Как бы нам не хотелось иметь свой закуток в этом опасном мире, при чём безопасный закуток. По-родственному принять земли ни я, ни брат не можем. А вливаться в ваш род… уже братец не хочет. — разводит руки в стороны Стани, пожимая при этом плечами.
Хел так с укоризной во взгляде смотрит на меня, но я повторяю полностью жест братца…
— У нас есть обязательства Хел. Ты пойми. — пускаюсь в объяснения я. — Серьёзные обязательства. И подводить этих… — заминка — людей… — выдавливаю я из себя — мы бы очень не хотели. Мы многим им обязаны, ты уж поверь. К тому же нам ещё и учиться надо. Вот Бирк, к примеру, нас на какой-то экзамен тащит, причём по рассказам, после этих экзаменов на мастерство его ученики ещё ни разу живыми не возвращались. Но судя про всему Бирк удила как конь закусил, и отступать от своих намерений не намерен. Ну, ты в курсе. Он Хе обещал нас выучить… слово держит, но и на мастерство строгому жюри мы должны сдать экзамены самостоятельно. И это ещё не всё. После у нас запланирована поездка. Собираемся мы посетить Султанат. Родственников деда Хасана хочу поведать. Есть там у меня к ним неотложное дело. А потому и разговариваем мы с тобой о том, чтобы моих бывших людей вы выделили в полном составе, на время этого путешествия, как в прочем и Тэда. Ну, и про транспорт напоминаю.
Хел кивает головой, соглашаясь. Уж что-что, а людей и лошадей мы ему предали прилично…
— Твои кочевники у меня тут наладили торговлю лошадьми из ваших с братом табунов. Продажи бойко идут. В сопровождающие только своих бывших гвардейцев возьмёшь? А что кочевники?? Они вас почти боготворят… — задаёт он закономерный вопрос.
— Да… есть такая проблема. — смеётся в моей голове Улас — Вот только по слухам, южане очень плохо к представителям степей относятся. Как к людями, так и оркам. К людям как бы ещё и не хуже всего. Зачем нам такие-то проблемы Нов???
Ну, и как тут не согласиться с призраком.
— Пожалуй мы откажемся от их услуг, кроме как не откажемся от предоставления с их стороны нам нужного транспорта.