Ах, как она обрадовалась и ожила, эта улыбка, эта сила вспыхнувших радостью глаз… и эти, совсем не дружеские обнимашки, и последовавший за этим поцелуй. Он поклялся своей будущей жене, что приложит все силы, чтобы найти её сына. Конечно, не только для того, чтобы порадовать свою любимую он это пообещал. Глупо было бы отдавать потенциального архимага, врагам. Да и право наследования за ним, а это совсем другие расклады, главное, успеть первым и он успеет, чего бы это ему не стоило!
И вот теперь, спустя год после пышной свадьбы, и у него первенец, а Миланья три дня назад защитила титул архимага боевой магии. Класс Огня. Сильнейший маг в этом направлении и с сегодняшнего дня декан столичной академии Империи. Переплюнула и бывшего и нынешнего мужа не только в силе, как магиня, но и как ступень в иерархии аристократии Империи. Знает он, многие сейчас кусают локти, что в своё время ничего не предприняли, чтобы помочь, оказавшейся в затруднительном положении беженке.
— Любимый, — вывела из состояния задумчивости мужа Мила, — я договорилась с архипастором, он завтра готов провести обряд над Ксави.
— Думаешь, всё-таки огонь? — улыбнулся герцог.
— Думаю, что не только. Ты посмотри на пол, под её кроваткой.
— И что с ним не так?
— Не так? — рассмеялась любимая, — да она простой мрамор в гранит превратила!
— Магия Земли! — обрадовался он.
— И не только! Не знаю как, но наша девочка, несмотря на все мои сдерживающие амулеты, что нацеплены на нее в виде украшений в волосах, его ещё и пропекла огнём и теперь, если соберемся тут всё перестраивать, не знаю даже, как ты эту глыбу ломать будешь, а главное, чем. Даже гномы за такую работу не возьмутся.
— Да, уж! — рассмеялся в ответ герцог, — а мы не будем трогать пол, а остальное…
И тут вспыхнуло огнём навершие детской кроватки!
— Ну, вот опять пробила защиту! Снимай свой укротитель, я знаю, ты в последнее время его таскаешь на себе постоянно, желая быстро увеличить объём своего запаса манны.
Через полчаса малая успокоилась и наконец-то заснула.
Приглушённый свет спальни, разгорячённые тела, любовь и нежность разлита огромными порциями по всему помещению. Отдых и передышка, и впереди опять расставания…
— Ты по Картрену ничего не узнал? — лёжа на плече любимого мужа, прижавшись к его боку обнаженной грудью, спрашивает красавица.
— Ищут, но пока даже зацепок никаких нет. Ты же помнишь те дни!
— Я-то помню, — поёрзала у него на плече любимая, — но я не помню, что было везде, у меня своя война была, мне надо было выжить после ранения. Я тебе очень благодарна, что твои люди нашли меня, когда я уже сама ни на что не надеялась. Спасибо, что вообще вспомнил обо мне и начал искать.
И так его поцеловала, что о продолжении беседы можно было забыть на некоторое время.
И опять передышка в любовной гонке…
— Так вот, на тот момент все ожидали продолжения нашествия, или просто некоторые рода орды сами, на свой риск, на города нападали, хотя само нашествие и сбавило темп, и вроде как, основная часть сил орков повернула своих волков обратно, в сторону степей. Вы же в приграничный город собирались, как там его…
— Дэрви, герцогство Аниан.
— Во-во! Мы его перерыли, даже гильдию воров напрягли, но ничего. Но в то время в городе ожидалось нападение одного из родов орков, а потому, многие жители на кораблях переправились в сторону королевства Инрет.
— Это через всё море Хаш? — удивилась Мила.
— Да, но не все корабли достигли королевства, сезон штормов в это время года на море, а с богами не поспоришь.
— Да, это так, — печальным голосом согласилась с мужем красавица.
— А потому, многие корабли разбросало по побережью и до Инрет много корабелов не добралось. Но, слава богам, вроде как, о затонувших кораблях с беженцами никто не слышал. А теперь представь, СКОЛЬКО в приморье городов и не обязательно это должны быть морские порты.
Женщина уткнулась любимому под мышку и захлюпала носом.
— Ну, мы ищем, я просто хочу тебе сказать о том, как много вариантов есть, куда могло забросить твоего сына. И ведь не факт, что после морского путешествия он остался именно в морском городе. Его хоть куда в мире забросить могло, а если он не свободный, то и подавно.
Вздох.
— Да понимаю я всё, но уже девять лет прошло с того момента и ему сейчас уже должно быть пятнадцать лет. А это уже почти сформировавшийся мужчина, и магические способности, как ни крути, просто обязаны были бы его засветить. Надо искать помощников магов, если, и правда, его в королевства Лиги занесло. Их судьба там незавидна. Есть у меня, конечно, надежда на то, что за это время он не потерял блокиратор, что Мишась ему делал, но на это мало надежды, особенно, если он в неволе.
— Ищем, любимая, ищем. Но, как и говорил, пока ничего! Куда его судьба закинула? Но раз жив, значит, есть шанс найти мне сына побратима. Вопрос в том, как его обнаружить?
— Ты про то, как его идентифицировать, как моего сына?
— Именно! Сама подумай, по королевствам и в Империях куча беспризорников его возраста и, может быть, даже с магическими способностями в зачатке! Как определить, что именно этот парень твой сын?
Помолчали.
— Может, поисковик на крови? — тихо предложила леди.
— Магия крови, кто рискнёт делать такой артефакт, и деньги тут, заметь, не играют значения! На это надо иметь разрешение лично от понтифика, не меньше, а он никогда такого разрешения не даст, если, конечно, об этом его не попросит «сам»…
— К императору не пойду! — сказала, как отрезала, любимая.
— Я попрошу! — согласился супруг. — Есть кого, да и плата за услугу, что я кое-кому оказал, соответствующая.
— Попробуй, хороший мой, а я тебе сыночка ещё рожу.
— А вот над этим мы сейчас с тобой и поработаем! Иди ко мне, котёнок мой!
— … и что у нас в Славии? — задал вопрос сильным голосом пожилой мужчина в накидке типа церковной рясы.
— Спокойно, владыка. Потрясений нет. Торговля процветает. Вот только позиции нашей церкви никак не получается укрепить. Не поддаются учению местные жители. Как я раньше и говорил, свет можно насадить только мечом и калёным железом! — сидя, отвесил поклон хозяину апартаментов докладчик.
Странный человек. В светской одежде и в колыбели церкви, причём не где-нибудь, а у главного инквизитора в гостях. Келья просторна и совершенно пуста. Ни тебе стеллажей книг, рек знаний и просвещения. Ни тебе разукрашенных цветных стёкол в окнах. И даже мебель грубо сколочена, а её в этом помещении по минимуму — стол и два табурета на трёх ножках.
Но ещё удивительнее, это наличие оружия у гостя, ведь и не отобрали на входе.
— Это крайний путь просвещения, замешанный на большой крови. А у нас и так не много последователей, и нет статуса основного религиозного канона. Император прислушивается, это не отнять, но и большего, как ни пытаемся привлечь аристократов, увы, не получается. Основные кланы и рода первой Империи смотрят с опаской в нашу сторону. И всему виной знание истории и как её в нынешнее время трактуют и преподают в высших учебных заведениях старого мира, ну и, конечно, наличие массы других религиозных конфессий. На меч и каленое железо у нас в данный момент нет ни сил, ни средств, как финансовых, так и людских, а главное, магических. Жрецы вырождаются, нам нечего противопоставить магам, и это меня очень печалит.
— Но магов крови удалось загнать в подполье! — не соглашается собеседник владыки.
— Ну, а толку то что? Они были самими разобщёнными из всей братии повелителей стихий, и то, не везде мы их смогли прищемить, ты сам об этом прекрасно знаешь. Есть королевства, где эти исчадия ада отлично себя чувствуют. Но есть один плюс — они все разобщены и мстить нам не могут. Пытались нам мстить единицы, но это не существенно. Так, небольшие укусы.
— Но весьма болезненные. — Вздохнул посетитель.
— М-да… болезненные. Ты о Верховном жреце инквизиции? — скривился архиепископ.
— О нём, о ком же ещё?
— Да-а! Он был единственный, равный по мощи боевому архимагу и того не уберегли. — Владыка церкви «Святой Длани» покачал седой головой, — ладно, о грустных воспоминаниях, что у нас по остальным игрокам в политике?
Гость пожал неопределённо плечами.
— Всё как обычно. Какие-то союзы создаются, какие-то распадаются. Но центры силы, как всегда, вьются около двух Империй. Ничего не меняется, меняются только союзники, и бывшие союзники, перешедшие в ранг врагов или противников. Больших войн нет, только вялотекущие конфликты искусно искусственно поддерживаются теми же Империями вливанием денег, ну и отправкой определённого количества наёмников. В великой степи — разлад. Орда ещё не скоро вновь поднимет своё кровавое знамя. Претендентов на звание Великого Кормчего хватает, как обычно, и оттуда торчат уши либо ушастых, либо гербы герцогов противоборствующих Империй.
— Что по нелюдям? Как они себя ведут в это опасное время? Всё также забились в свои вотчины и носа не показывают, в большинстве своём? Я сейчас не имею в виду орков с гоблинами, — задал вопрос первосвященник.