— Тут древние монеты. Двести штук. Они очень ценятся в мире. Очень. И кроме этого, именно для вас наш со Стани знакомый делает вам индивидуальный подарок при условии, если вы примете его предложение.
Я выкладываю перед ней кулон, на длинной золотой цепочке.
Объясняю, припоминая о том, что мне об этом подарке говорил сам Николас.
— Это, древняя штучка. Штучная работа. Вряд ли где ещё или у кого вы подобное найдёте. Это артефакт инферо. Как понимаете, он усилит ваши возможности. Как… — запинаюсь.
Она улыбается и тянет свою руку к кулону.
— Как к демонесе! Как к суккубе? — шепчет она с придыханием.
У меня от этого женского шепота взрыв в штанах.
Но на меня женщина не обращает никакого внимания, впрочем, как и на Стани.
Вся она уже в этом кулоне, и взглядом, и душой, а возможно и телом.
— Я его чувствую — задыхаясь от волнения, произносит она.
И наконец то переводит на меня не верящий взгляд.
— Кого я должна убить? Сколько их?
Я сбрасываю с себя наваждение, уже перед глазами не стоит её голая фигурка.
Сильна гадина! Даже я с такой защитой почти потёк, а чего говорить о простых смертных, а теперь она ещё сильнее будет. Бедные, бедные её подданные.
— Мой друг просит лишь об одном, чтобы ваша воспитанница дождалась его и не выходила ни за кого замуж, а главное, не теряла свою девственность. Это ведь можно устроить??
Она неверяще сглатывает.
— Легко — а потом опять задаёт вопрос — И это все условия?
Улыбаюсь, понимая, как звучат мои слова. Такая плата, да ещё за такую безделицу.
Выкладываю кулон, что когда-то забрал у той колючей штучки…
— Вот это возвращаю ей. Вернее, не я, а мой старый друг. И понимая, что растягивать ожидания женского счастья невозможно вечно, хочу определиться по срокам. Скажем так… десять лет. Если за это время мой знакомый не сможет вырваться, чтобы соединить узами брака себя с вашей воспитанницей, то все наши договорённости утрачивают силу, а все его подарки остаются с вами. Десять лет!!
А я сам уже опасаюсь как бы не начала возмущаться по таким не слыханным срокам маман Стани..
Но вот её, похоже, этот временной отрезок мало волновал.
— если будет жива, то к этому времени будет ещё целкой, я тебе это обещаю. А по поводу будет ли жива — вздыхает — у нас тут за последнее время постоянно стычки, и всё может произойти. Постоянно её держать под охраной слишком накладно, да и она сама не согласится. Так что… — разводит она руками.
Киваю, понимая, о чём говорит маманя моего побратима.
— Принимается — говорю я — и именно поэтому я возвращаю её артефакт. Теперь именно она его владелец. Уверен, он ей поможет выжить. Сами ей вручите, и предупреждаю, не вздумайте его себе попридержать. Поверьте, эта игрушка может с лёгкостью вас убить. Я предупредил.
Побледнела.
— Я при тебе его верну, и даже притрагиваться к этой безделице не буду. Ты думаешь, я не чувствую исходящей от него именно для меня угрозы? Так что не волнуйся, пускай с этим артефактом она сама справляется.
На том и порешили, заодно к ней служанкой сестру Тэда пристроили. Деньги отдал, о договоре, что просил Николас объяснился и договорился. Всё, нас тут больше ничего особо то и не держало, можно собираться было и в обратный путь.
Как договаривались, так и сделали. На следующее утро от нас и след остыл в замке двух баронов. Вернее одной баронессы и воинственного бывшего капитана стражи. Эх, жаль, что так и не смог встретиться с Хелом. К нему у меня тоже накопилось прилично вопросов.
Тэд нас сопровождает во всех поездках, и рад, что так хорошо его сестру пристроили. Он в кочевье больше времени проводит со Стани, ему тоже баб выделили. Один я на просушке как выражается Улас. Он единственный меня развлекает в моих поездках по степи.
Короче, от маман Стани мы вовремя я, чувствую, сбежали. А то бы она не преминула воспользоваться и испытать свои новые возможности, что давал подаренные артефакт как суккубы уже на нас, вернее на мне.
Ух… сбежали.
И вот теперь последние деньки в самом кочевье проводим.
Недавно вернулся Гиби от Хела. О чём-то он всё же договорился с бывшим капитаном. А ведь вроде, как и на службе находятся побратимы у нашего графа, но со слов Джучи, их после успешных боевых действий при мятеже вольных баронов, отпустили отдохнуть. На годик-другой. Как-то даже странновато.
Но так почему бы не воспользоваться возможностью присоединиться к знакомому барону, когда у того во владениях постоянный цейтнот, то есть боевые действия. А где война там наёмникам есть возможность, и хорошо заработать, и отлично пограбить проигравших. А Джучи уверен, что наш кеп никогда не потерпит поражения, да ещё с такой женой.