Силы вернулись, я даже проверил свой магический колодец. Ишь ты… наполовину уже заполнился. А неплохо.
Ну-ка, чё там у нас на улице творится? И где все?
Первое, что я увидел, когда приподнял голову это то, что Стани в стороне гладит какое-то горбатое чудовище по задранной голове и что-то пихает ему в рот. Никак поит его восстанавливающим моим эликсиром?
Обалдеть…
Перевёл взгляд дальше. О! А там кочевники обступили трофейных коней и о чём-то спорят. В принципе ничего особо неожиданного нет, вот только, что за наказание, как что-то происходит, так обязательно куча отличных лошадей нам достаются в качестве трофеев. Во какими радостными выглядят побратимы, Джучи с Гиби. Лошадок подкармливают чем-то, улыбаются и поглаживают нежно по шеям красивой парочки.
— Улас — зову я призрака, а сам стараюсь усесться, полулежа поудобнее. — Тебе не кажется, что эта поездка до Николса выдалась слишком уж насыщенная на разные события?
Задаю я вопрос в пустоту.
О! А вот передо мной и призрак материализовался, появившись прямо из воздуха…
— Нет — хмыкает в ответ Улас, усаживаясь около меня — В общем-то, когда пытаются делить власть и территорию, передвигая границы, всё так обычно и происходит.
Чего? Какой ещё делёж? И причём тут власть имущие и мы… не понимаю я, куда это клонит Улас.
— Не понял — вздохнул я.
— Ну, а что тут не понятного? — смеётся призрак — Графство явно пытаются подмять под себя разные силы… и возможно не только графство. Империи всякие там, королевства. Политика, что ты хочешь.
— Политика??? — скривился я, вспомнил это слово, звучащее часто из уст Николаса и Уласа. — А она тут причём? Где мы, а где политика!!!
Но Улас явно имеет на этот счёт своё мнение, причём как обычно единственно правильное. Тот ещё зануда.
— А ты как хотел? Восстание баронов и война с графом! Заметь, король нелегально… — даже слово «нелегально» призрак произнёс с призрением — поддерживает магами, золотом и войсками сепаратистов. Приезд большого каравана с султаната их конфликт с церковниками, где погибает твой учитель-мучитель Хасан. Отравление дочки герцога старинным проклятием, для которого понадобился ты. Плюс проблемы в степи, о которых мы всё же мало знаем. То, что власть захватил такой же старый брат, лишь отсрочивает большую войну. Твой капитан-барон Хел постоянно воюет и это ещё неизвестно, что скоро полезет с фронтира. Тут тебе и кочевники, и пираты… да чего тут на окраине мира только нет. И заметь, хоть и кое-где косвенно, а где и конкретно встреваешь как раз ты, а теперь ещё и со своим братцем. Все эти случившиеся в последнее время заморочки, втянули и тебя в большую политику. Одно решение проблемы с дочерью местного герцога чего стоит. А добыча эликсира, чтобы деды молодых баб иметь возможность могли? И везде и тебя втянули в свои разборки люди, имеющие власть. Хорошо хоть по оплате почти не обманули ни разу, хотя и могли…
— Весело — хмыкаю я.
Да уж дела!
А ведь прав Улас, чего меня-то во всё в это втянули? Ну, так получилось… вздыхаю.
Осознаю большую жопу, в которую ненароком я встрял.
— Особенно меня беспокоит последняя стычка — продолжает свою мысль призрак. — Только пока не очень понятно, это была охота на магов или им нужны были местные сведения? Местные… понимаешь? А эти тифлинги, они по сути работают на пиратов, а это значит…
Кривлюсь в ответ…
— Столица графства под ударом? Всё же портовый город и говорят, что пираты тут за последние годы были частыми гостями? — уточняю я, вспоминая какие ужасы мне рассказывали про прошлый их набег.
— Именно…, но вернёмся ко вчерашнему происшествию — улыбается Улас. — А теперь прикинь сколько понадобилось магической энергии, а ведь тут явно не один большой накопитель опустошили, скорее то и другое. И ещё, стрелковое оружие они не использовали, значит, всё же надеялись вас с братом взять живыми.
— Пленные! — киваю я. — Тем более маги, которые по определению больше знают простого воина — понимаю, что мне хочет донести Улас.
— Возможно, что даже готовится большой набег с Кошачьего архипелага! — заканчивает свою мысль Улас — Но кто-то же за это им заплатил!
Кто там, что платил я так и не понял, а вот название незнакомого архипелага слух царапнуло.
— А что за архипелаг такой? Я может и слышал о нём, но не помню. — спрашиваю я.
Картинный вздох со стороны призрака.
— Раньше это был очень большой остров. Там, в жерле такого же большого вулкана добывали отличное железо. Из него изготавливали сталь, что по своим свойствам не уступала, а зачастую и превосходила гномью сталь, выкованную при помощи магии. Потом вулкан взорвался, и осталось куча небольших островов, островков, скал, отмелей и рифов. Там и сейчас находят куски железа, но совсем немного. Жители, разный сброд. В основном живут пиратством, укрывательством разных сумасшедших магов, охотой на морских чудовищ и собирательством даров моря. Ну и туда же после войны переселись тифлинги, — продолжил просвещать меня Улас. — прихватив с собой своих дромарогов. И вот теперь по всему миру, как можешь сам видеть, безобразничают.