— Никогда… никогда им на слово не верьте, чего бы они вам не обещали. Н-и-к-о-г-д-а! Наказывал своему ученику, да видно не судьба. Цена за подарок та же, как, впрочем, и за обучение твоего брата.
И понеслось…
Но ночам занятия, днём отсыпаемся по возможности, ну я ещё по три эликсира готовлю каждые сутки. Видя, что я не жалуюсь на закачивание моих запасов трав, шаман продолжал нас провоцировать на покупки. Предлагая имеющихся у него артефакты, так и духов.
Причём в этот раз предлагал действительно стоящие вещи…
— … охранник. Очень хорош в походах, когда ты передвигаешься небольшим отрядом или в одиночестве. Человек в пять, не больше. Выставляется на ночь… и почуяв угрозу без предупреждения атакует выбранные цели, от которых, по его мнению, его подзащитным исходит угроза. И к тому же малым разрядом магии, будит носителя артефакта. Практически разумный, что очень редкое удовольствие. Правда и манны жрёт несколько больше. Он у меня один. Ещё по юности моей достался, думал, ученику отдам… да чего там… — вздыхает и смотрит на костёр. — Сейчас-то он мне без надобности. Хотел, продать, да стоящего за него никто не предлагал. Хотя всем типа и нужен. Золото, как и вы я за него брать тоже не хотел. А другое ценное для меня ценное… не давали. Скряги. Не берегут ни своё здоровье, ни, свою жизнь. Дурочки. Вот вам и предлагаю. Вам есть чем за него заплатить. Оцениваю его в три эликсира. Каких? На ваше усмотрение. Но только из этих двух, другое не предлагать… — категорично шаман.
Я же пожимаю только плечами, как скажешь… Вот только не понятно, почему он только в эти два упёрся.
— Может быть очень полезным приобретением — говорит мне Улас, изображая жалостливый голос. — Я хоть отдохну, не буду туда-сюда мотаться. Стар я уже пацаном бегать.
Я аж прыснул от такого заявления призрака. У него любопытство на нас троих хватит и ещё останется. Всё ему надо, везде свой нос сунет. А если бы были у него реальные руки…, вот то бы весело было… так было.
— А если учесть, что когда-нибудь вы как раз маленьким отрядом и будете добираться до той же империи. Ну, когда соберётесь на учёбу, и про дорогу до нужных нам земель последователей пророка забывать не стоит. То, что вы обещали Николасу и Нино надеюсь ещё в силе.
Хмыкаю я ответ.
— Ты так рассуждаешь, будто нас завтра покинешь — я лишь отмахиваюсь, от таких рассуждений. — Ерунду не говори, мы от своих слов не отказываемся. И соглашусь… штучка стоящая, но три эликсира.
На что неугомонный призрак только кривится.
— Нашёл из-за чего страдать. День работы! День сюда, день туда… и такой замечательный артефакт с привязкой духа у нас в кармане. Соглашайся! — категорически настаивает он.
Ну и Стани, был на стороне призрака, как в прочем и Тэд. Тоже те ещё барахольщики стали. Они бы и в пустыне нашли чем пространственные сумки заполнить.
На счёт Тэда быстро всё решилось. Как и обещал шаман, в ту же ночь он провёл ритуал скрытия… дав своё заверение, что даже архимаг, теперь не сможет почувствовать привязку на нашем рабе печати магии крови, теперь уже, впрочем, бывшем рабе. А стал теперь Тэд младшим родственником в нашем клане. В общем, в нашем строю прибыло. Хотя, по сути, как был он раб, так им и остался…, но только для нас с братом.
Печать магии крови то никуда так и не делась.
Согласились на обмен.
Думаете, шаман успокоился? Куда там! На следующий буквально день, когда мы пришли вымотанные тренировками со Стани и переводили дух, разлёгшись на подготовленной Тэдом мягкой подстилке, наш шаман принялся за своё…
— … от сердца отрываю. Досталось по случаю. А если честно, прибили мы тут одного богатенького путешественника, что предпочитал по нашим землям бродить с маленькой свитой без спросу. В пол десятка человек у него в отряде было — и многозначительно смотрит на меня — и тому было объяснение… вот эта тура. — потом крутит так рукой, и продолжает свои объяснения — это, ничто иное, как пространственный артефакт. Мне уже, увы, не попутешествовать в охотку малым отрядом. Теперь всегда со мной в пол сотню отборных воинов. Меньше не позволяет с собой в поездки брать мой престиж… и семья, ну как сейчас.
— Вот, прям пространственный артефакт? — выражаю сомнения. — Я прямо не верю своему счастью. Я столько времени пытаюсь найти, достать или выменять такой артефакт и желательно побольше…, а тут прям по заказу.
Ехидства в моём голосе хоть отбавляй…
— Зря не веришь. Взяли мы этого архимага, не скажу, что случайно. Выследили. Он эту туру на ночь в каменную башню превращал… и там прятался от ночных хищников и опасных разумных вместе со своими людьми. Но мы дождались, когда они все выйдут их крепости и маг её свернёт. Нас он не смог заметить, да и атаковал я их всё теми же боевыми духами, а пока они отбивались, мы подскочили — лыбится орк, явно вспоминая своё что-то приятное. — Магические палочки, в которых они заключены, я вам тоже продал. Помню, тогда с десяток своих артефактов потратил. Архимаг, просто не ожидал видеть именно меня в противниках… и потому первым и полёг. Добить же остальных было делом не трудным. Мы тогда много чего интересного у тех господ нашли, включая непростых лошадей. Об этом чуть позже.