Существа, в этом мире называемые драконами, с истинными "небесными владыками", имели лишь внешнее сходство, (четыре когтистых лапы, два перепончатых крыла, длинный гибкий хвост, длинная шея с клиновидной головой, и чешуйчатая шкура зеленого цвета). Вместо огненного дыхания, местные крылатые ящеры, могли плеваться кислотой, а взгляд змеиных глаз, заставлял почувствовать себя "кроликом перед удавом". Роста они были небольшого, (чуть выше лошади), зато размах крыльев впечатлял.
Убедившись, что у всех подопечных с собой есть сменная одежда и посох, драконьи всадники разделили нас на пары, после чего начали усаживать на спины своих питомцев. Для удобства, людьми использовались мягкие кожаные седла, (чешуя у крылатых ящеров, за несколько часов полета, вполне способна разодрать как штаны, так и кожу наездника), А так же сложная конструкция из ремешков и крючков, при помощи которых тело плотно фиксировалось на одном месте.
Кроме всадника, компанию на спине дракона мне составил Икар, глаза которого лихорадочно блестели, а дыхание было таким, будто он только что пробежал марафон в сорок километров.
"во время своего первого полета, совершенного не при помощи громоздких артефактов а на спине животного, (это был огромный ручной ястреб), я был едва ли не более возбужден. Все же, с ощущением полета, мало что может сравниться... а какие виды с высоты открываются...".
- ну что, готовы? - Нарушил тишину веселый голос молодого мужчины, (одетого в кожаные доспехи, и кожаную шапку на веревочках).
- да. - Почти хором отозвались мы.
- тогда держитесь. - После этих слов всадника, дракон неспешно поднялся на лапы, и в несколько прыжков оказался у края площадки. - Не закрывайте глаза, а-то пропустите самое интересное.
Крылатый ящер оттолкнулся всеми четырьмя лапами, (запуская себя вперед, словно снаряд из катапульты), а затем начал падать. Ветер бил нам в лица, мимо проносилась скала, (в которой и были выдолблены помещения приюта), а впереди находилась стремительно приближающаяся земля. Острые камни у подножия, насыщенно зеленая равнина, серебристая "лента" реки, и далекий густой лес... все это отпечаталось в сознании необычайно четкой картиной, в то время как сердце бешено стучало, а желудок словно прилип к позвоночнику.
Вдруг раздался громкий хлопок, (это раскрылись перепончатые крылья), а я через седло почувствовал, как напряглись мышцы на спине ящера. Сделав крутой вираж, мы вышли из пике, и постепенно начали наращивать высоту, (при этом значительно замедлившись).
- ну как, испугались? - Все тем же веселым голосом, спросил всадник.
- это... было... здорово! - Ели переведя дыхание, восторженно отозвался я.
"только ради этого, стоило попасть в этот мир".
Второй пассажир, (нервно вцепившийся в страховочные ремни), наверняка был со мной согласен, но не мог выразить свои мысли от избытка впечатлений.
***
Полет на крылатом ящере, сопровождался бурей впечатлений, и заодно помог избавиться от начавшей проявляться апатии, (а ведь я и не замечал изменений в своем поведении). День можно было бы назвать идеальным, если бы не погода, (тяжелые тучи, в любой момент могли пролиться ливнем), и по этой причине, прогулка была закончена максимально быстро.
Чуть больше десяти минут от взлета прошло, прежде чем драконы начали снижаться. Местом нашего прибытия, оказалась небольшая горная долина, на территории которой имелось озеро, роща, и широкая поляна, (а я ведь почти поверил, что нас действительно будут учить выживанию).
После высадки на поляну, детей погнали в лес за ветками для костра, (вместе с нами отправились четверо взрослых), в то время как всадники начали устанавливать походные палатки. Крылатые ящеры, (получив относительную свободу), так же разделились на две группы, одна из которых взлетела в воздух и начала патрулировать пространство над долиной, ну а вторая с удобством расположилась рядом с водой. Было видно, что "чистые люди" и их питомцы, занимаются знакомым и привычным делом.
Когда дрова, (значительно вымокшие), были собраны, а палатки установлены, драконьи всадники устроили целое представление для маленьких зрителей. Сперва, (командир группы), сложил принесенные ветки в причудливую конструкцию, а затем отойдя на пару метров, сконцентрировался и взмахнул руками. С его ладоней сорвались два тонких потока синего пламени, (сменившего цвет на рыжий при соприкосновении с дровами), а в следующий миг, конструкция из веток весело вспыхнула, распространяя вокруг себя жар и свет.
"ррр... как же мне не хватает магии".
Не малых усилий мне стоило изобразить на лице детский восторг, а не гримасу раздражения. Пусть наш временный надзиратель не продемонстрировал чего-то совсем уж невероятного, но количество манны, ушедшей "в пустоту", по настоящему поражало, (я это смог почувствовать, даже не имея возможности активировать аурное зрение, и это уже говорит о многом).
"неужели они действительно используют магию настолько "топорно"?".
Разумеется, ответа на мой мысленный вопрос не последовало, (странно было бы, будь это иначе).
Тем временем, драконьи всадники продолжили свое представление, и далее по плану следовали показательные спарринги. Наблюдать за всеми возможностями преподаваемого нам стиля боя, в исполнении пусть не мастеров, но опытных бойцов, было интересно и познавательно, (оказывается, что между стремительными сериями ударов, принято запускать какие либо боевые чары, что бы не дать противнику оклематься).
"и все равно, мне этот стиль не подходит".
После спаррингов был обед, (куски мяса зажаренные на огне, и фляги с водой), во время которого два всадника, демонстрировали подобие боя в небе. Почему "подобие"? очевидно было, что крылатые ящеры, всеми силами стараются не навредить друг другу, да и люди не используют атаки по крыльям, предпочитая устроить красочное шоу.
До самого вечера, активные игры чередовались с различными историями, (которые во множестве знали взрослые), а вечером нас разделили на пятерки, и выдав по шерстяному одеялу, разогнали по палаткам. Вот так и окончился первый день нашего прибывания на природе.
К своему удивлению, я очень долго не мог уснуть, вслушиваясь в шелест ветра, крики птиц и стрекотание насекомых. Запах травы пьянил не хуже крепкого вина, а оттенки зеленого радовали взор. Жутко хотелось пробежаться по лесу, (обязательно на четырех лапах), искупаться в озере, и после этого, лежа на траве, наблюдать за тем как на далеком небосклоне мерцают яркие звезды.
"ну, исполнить последнее желание сегодня все равно бы не получилось, слишком погода неподходящая, о беге на четырех лапах придется пока что забыть... а вот искупаться можно будет завтра утром".
Успокоив себя подобными мыслями, проваливаюсь в глубокий сон.
***
- ...он должен быть где-то здесь! - Проламываясь через кусты, кричал один из мальчишек, разделившихся на несколько поисковых отрядов.
- смотрите внимательнее! - Раздался выкрик ему в ответ.
- неужели мы не найдем рыжую шевелюру в лесу?! - Возмутился третий собеседник.
Я же в это время лежал на земле, забившись под ствол упавшего дерева, и замазав голову жидкой грязью. Мой отряд, (Каир, Икар, Менор и собственно я), получил задание от старших наблюдателей, незаметно пробраться в лагерь и сорвать с посоха флаг. Все остальные дети, были вынуждены нас искать, а найдя, должны были схватить. Игра продолжается уже два часа, (за это время "охотники" сумели поймать Икара).
"скоро все будет кончено... разумеется в мою пользу".