— принесите что ни будь поесть, и не беспокойте меня до привала.
Солдаты растерянно пораскрывали рты, но перечить и задавать вопросы никто не решался, (все же у самого сильного из них, был всего лишь семидесятый уровень). Однако, и выполнять мое поручение никто не спешил, а это было уже неприятно.
— вы глухие? — Демонстративно хмурюсь и тянусь за кинжалом на поясе. — Может быть мне следует объяснить вам все еще раз?
— никак нет. — Рыкнул орк, а затем развернулся к товарищам и начал громко на них шипеть.
В результате, мне все же принесли миску с похлебкой, кусок хлеба и флягу с вином, а затем (во время трапезы), пришел темный эльф со знаком сотника на плече, и начал ненавязчиво расспрашивать о том, кто я, откуда взялся, и по какому праву приказываю его подчиненным. После слов, "все вопросы задавай Деймосу, или его советникам", (уж больно эльф оказался надоедлив, и я просто не сдержался), собеседник пообещал что обязательно обратиться к этим уважаемым личностям, и мирно ушел по своим делам.
В этот день меня больше не беспокоили, и я сумел нормально поспать, удобно устроившись на горке палаток. Прежде чем погрузиться в сон, не забыл прочитать сообщение, появившееся после того, как темный властелин признал задание выполненным. Оказалось, что мой уровень вновь повысился, и теперь равняется сто шестьдесят восьми.
"еще немного, и догоню советников, а затем и самого Деймоса… а потом можно будет становиться темным властелином, только прежде придется избавиться от конкурента".
Под такие веселые мысли, я и уснул.
В течении восьми дней, мы прорубали и прожигали путь к столице "Светлолесья". Время от времени, на армию совершали налеты отряды эльфов, но особенных успехов они не достигли, так как по выжженной просеке, к нам постоянно подходило подкрепление, (в основном орки, тролли, и речные жители).
За прошедшее время, я успел возненавидеть свою должность приближенного к темному властелину, а так же несколько раз пообещал себе, что убью Деймоса, как только предоставится удобный момент. Кто же знал, что выражение "место у трона", следует понимать буквально? И теперь, во время вечерних привалов, основатель расы кицуне, должен сидеть на коврике, справой стороны от трона властелина.
При обсуждении дальнейших планов, мое мнение не учитывается, (кому надо слушать животное?), но меня это не слишком сильно расстраивает, ведь даже в таком положении есть свои плюсы. Например: на правах приближенного к Деймосу, мне позволено приказывать рядовым солдатам, а так же младшим офицерам, (чем я бессовестно пользуюсь, дабы облегчить свою жизнь). А еще, пусть при составлении планов меня и не спрашивают, но и не прогоняют, а потому мне заранее известны все шаги нашего войска.
На девятый день, впереди показались стены столицы эльфийского княжества. При виде пятнадцатиметровой громады, состоящей из переплетенных между собой стволов и ветвей, я сперва удивился, а когда узнал что эта древесина устойчива к огню, впечатлился и восхитился.
Три дня армия темного властелина окружала довольно крупный город, выжигая всю растительность, до которой только могли добраться солдаты. Эльфы дежурящие на гребне стены, не могли спокойно смотреть на столь варварское поведение, и без устали осыпали бойцов Деймоса градом стрел и боевых заклинаний.
Лишь тогда, когда кольцо окружения сомкнулось, в шатре темного властелина произошло совещание, на котором обсуждались способы штурма. На первый взгляд, единственными уязвимыми участками в обороне эльфов, были ворота, (состоящие из нескольких слоев толстых досок, поверх которых закреплены железные полосы). Стена, состоящая из живых деревьев, могла самостоятельно восстанавливаться, просто заращивая повреждения, а при условии отличной сопротивляемости огню, у защитников могло создаться обманчивое ощущение неприступности этой преграды. Однако деревья, (даже такие необычные), являются живыми существами, а значит они вполне уязвимы для магии смерти.
Штурм был начат на закате, (Деймосу показалось это символичным), и в первых рядах как и в прошлый раз, шла разномастная нежить. Основной удар был направлен на ворота, и пока защитники были отвлечены истреблением мертвецов, группа некромантов, (используя чары отвода глаз), вплотную подобралась к стене.
Очень медленно, под воздействием "ауры смерти", "стены праха", "дыхания смерти" и еще десятка других заклинаний, древесина серела и покрывалась трещинами. Удивительно, но наши противники заподозрили неладное, только когда в стене появились довольно крупные щели, а когда командиры сумели обнаружить источник угрозы, первое из нескольких поврежденных деревьев, начало заваливаться на бок.