На вечернем привале, мне пришлось прилагать немалые усилия, что бы не рухнуть на мягкую траву, а вот другие лисы и волки, нашли выход из неудобного положения, и сказав что займутся разведкой и охраной, избавились от оружия и приняли обличия животных. Маг и наемники, с нескрываемым интересом проследили за процессом превращения, а затем проводили разбегающихся оборотней завистливыми взглядами.
Вечер и ночь прошли без происшествий: поужинав, воины долго сидели у костра, обсуждая полученное нами задание, (прозвучала пара предложений "по тихому" убежать), а так же вспоминались приключения, в которых наемникам уже довелось поучаствовать. Когда же все наконец уснули, я растянулся прямо на траве, и до самого рассвета наблюдал за звездами.
Голову заполняли мысли о том, чем сейчас заняты сородичи оставшиеся в "Тихом", жив ли еще Рэд, и правильно ли я поступил, принеся присягу темному властелину.
Утром, с первыми лучами восходящего солнца, вернулись оборотни. Наемники быстро собрали вещи, позавтракали и оседлали коней, и уже через полчаса, отряд продолжил свой путь.
С севера на небо наползали тучи, к концу первой половины дня, стали слышны далекие раскаты грома. Невысокие холмы, через которые мы ехали весь прошлый день, сменились равниной заросшей высокой травой. Ближе к вечеру, вдали показалась цель нашего похода.
— привал. — Скомандовал я, останавливая своего скакуна, и спрыгивая на землю.
Эта ночевка запомнится нам всем очень надолго, (возможно даже до конца жизни). Сбившиеся в кучу стреноженные кони, беспокойно всхрапывали и тихо ржали, в то время как наемники тщательно кутали их в попоны. С каждой минутой, небо все темнело, порывы ветра, раз от раза становились сильнее, а вскоре, на землю упали первые капли дождя. Раскатистый удар грома, (будто звон гигантского гонга), ознаменовал начало ливня.
С неба хлынули струи холодной воды, в секунды промочившей нашу одежду до нитки. Раз за разом, в толще туч сверкали ослепительные молнии, за которыми следовали новые раскаты грома, гораздо более тихие чем самый первый. К счастью, столь сильный дождь не может продолжаться слишком долго, и где‑то через час, ливень перешел в противную морось, ветер несколько поутих, а грохот звучал намного южнее, с каждым разом оказываясь все дальше.
В эту ночь мне, (как и большинству наемников), так и не удалось поспать: приходилось успокаивать лошадей, да и ложиться на сырую землю в мокрой одежде, желающих нашлось очень мало. К утру мы выглядели весьма потрепанными, усталыми, и жутко раздраженными, (а тут еще и солнце, словно издеваясь, выглянуло из‑за горизонта).
После завтрака, и приведения одежды в приемлемый вид, отряд получил самый желанный приказ, а именно "отдыхать". Сам я, в обществе четырех лисов, (приняв звериные обличия), направился на разведку.
Форт откровенно не впечатлял: пятиметровые бревенчатые стены, (в нескольких местах серьезно подгнившие), не раз ремонтированные ворота, две невысоких наблюдательных вышки, (на каждой из которых находилось по два полусонных солдата). За стеной находились казарма, (сооружение похожее на амбар), конюшня, (выглядящая как покосившийся сарай), а так же здание штаба, (двухэтажный дом с плоской крышей, узкими окнами — бойницами, и довольно крепкими на вид стенами из бревен). Между всеми этими строениями, расположился тренировочный полигон, земля на котором была утоптана до состояния камня.
В общем числе, в форте находилось примерно полторы сотни воинов, (пехотинцев слабейший из которых пятидесятого уровня, а сильнейший сто двадцатого), десяток целителей, (магов и жрецов, минимально восьмидесятого уровня), двое боевых магов, (учитель и ученик, умело скрывающие силу), а так же некоторое количество обслуги, которую так же можно было вооружить. Сравнив силы врага, и свой отряд, я почти уверился, что нас отправили на самоубийство, ведь штурм стены нужно проводить с хотя бы равными силами.
Откуда у меня вся эта информация? Просто когда через ворота проходил небольшой отряд, (вероятно вернувшийся из ближайшей деревни), на территорию защищаемую бревенчатой стеной, проникли два рыжих лиса, умело скрывающиеся от взглядов, (помогла практика шпионажа в "Тихом"). С территории противника они выбрались уже на закате, и после возвращения к основному отряду, подробно описали все, что только смогли увидеть, (нужно ли упоминать, что наемников полученная информация не обрадовала?).
— я и не надеялся, что все будет просто. — Поплотнее запахнув плащ, пододвигаюсь к костру разведенному в специально выкопанной яме. — Придется действовать быстро и тихо… и пусть даже мне это кажется авантюрой, другого выхода я не вижу.