Словно по сигналу, ворота академии медленно, (и торжественно), распахнулись, и во внутренний двор стали въезжать закрытые черные колесницы, запряженные тройками лошадей.
- ровно через полчаса, вы все должны находиться здесь вместе с вещами. Сейчас же, можете попрощаться с друзьями и наставниками... и счастливого вам пути.
Голос чародея в последний раз "прокатился" по двору, и выпускники начали расходиться по своим делам. я не стала исключением, и направилась в общежитие, но прежде чем войти в здание, успела увидеть как из колесниц, выбираются люди в кожаной броне и военных мундирах.
По пути в, (теперь уже бывшую), мою комнату, мне встретились несколько знакомых с младших курсов, с которыми мы обменялись ничего не значащими фразами. Вещи, (которые могли понадобиться на границе), были собраны еще вчера вечером. Несколько платьев, (в том числе и тех, из которых я уже выросла), были аккуратно сложены на углу кровати, (их позже постирают, и отнесут на склад академии).
Моей соседки опять не было, так что попрощаться лично не выходило, (да и не стали мы подругами, слишком уж разные интересы). Подхватив единственный чемодан, в последний раз окидываю взглядом свое бывшее жилище, и с чувством легкой печали, выхожу в коридор.
"и все же я слишком сентиментальная".
К моменту моего возвращения во внутренний двор, военные уже рассаживали новобранцев по колесницам, постоянно сверяясь со списками. Руководил процессом эльф в красной мантии мага, рядом с которым замерли два мускулистых орка, выражение лиц которых, демонстрировало полное отсутствие интеллекта.
- имя? - Довольно неприветливым тоном, осведомился подошедший ко мне солдат.
- Фокси Фаер. - Отвечаю, с интересом разглядывая кожаный нагрудник, на правой стороне которого была нашита короткая полоска белой ткани.
- сэр. - Грубо произнес солдат.
- простите...? - не поняла я.
- теперь ты в армии, и к старшему по званию должна обращаться, добавляя слово "сэр". - Не отрывая взгляда от списка, ехидно пояснил человек. - Почему ты не в мантии?
Бросив взгляд на свои рубашку и штаны желтого цвета, пожимаю плечами и отвечаю:
- в академии положено носить такую униформу... сэр.
- теперь ты не ученица академии, а новобранец армии королевства "Сталь", а значит должна носить мантии, как и остальные маги. Переоденься.
"вот... нехороший человек".
Мое второе "я", начало "закипать".
- как скажите... сэр. - С трудом сдержав презрительную улыбку, сосредотачиваюсь на иллюзии, и через мгновение, (после тусклой вспышки света), на мне уже надета свободная желтая мантия. - Так лучше... сэр?
Мужчина недовольно нахмурился, (проворчал что-то ругательное), а затем указал свободной рукой на одну из множества одинаковых черных повозок.
- тебе туда. Вещи отнесешь сама, у нас здесь слуг нет.
- благодарю... сэр. - Изобразив намек на учтивый поклон, направляюсь в указанную сторону.
"умеешь ты находить друзей".
"у этого парня сильная неприязнь к магам и аристократам... да и ко всем остальным, кто выше его по статусу".
"с чего ты это взяла?".
"неприязнь к магии видна не вооруженным взглядом, да и откровенно жалкая попытка показать свое превосходство... этот "старший по званию", вызывает у меня раздражение".
Дверца у колесницы располагалась в задней стенке, и рядом с ней стоял еще один солдат, скучающим взглядом провожающий проходящих мимо девушек. Это был невысокий черноволосый человек, с короткой бородкой.
- имя? - Лениво осведомился воин.
- Фокси Фаер. - Отозвалась я.
Заглянув в листок, мужчина кивнул и распахнул передо мной дверцу.
- еще один вопрос: у тебя есть парень?
От неожиданности, я чуть было не поставила ногу мимо ступеньки, но многочасовые тренировки в акробатике и рукопашном бое, все же дали свои плоды. Долгую секунду в голове крутилась мысль, просто "послать" излишне смелого солдата... но тут мне на ум пришла более интересная идея.
- извини красавчик... но мне нравятся девочки. - Это было сказано самым ласковым голосом, на который я только была способна.
Солдат открыл было рот, но тут же захлопнул его, (это сопровождалось громким стуком зубов). Оказавшиеся неподалеку еще два бойца, (орк и еще один человек), громко захохотали, а затем один из них произнес:
- красиво она тебя "отшила", а Вил?
К дальнейшему диалогу я не прислушивалась, торопливо забравшись внутрь колесницы. Здесь было довольно темно, (пара узких окон, явно не справлялась с освещением), справа и слева шли две длинных широких скамьи, прикрепленных прямо к стенкам.
- а вот про "мне нравятся девочки", пожалуйста поподробнее. - Попросил голос "змеи", из дальнего темного угла. - Раньше я не замечала за тобой ничего подобного... или это только меня, обошло твое внимание?
"ну давай, выкручивайся. Нельзя, что бы последнее слово осталось за этой эльфийкой".
Со смешком заявила Фокси. Мне же пришлось импровизировать, (что бы свести неудобную ситуацию к шутке).
- я несколько раз хотела предложить тебе встречаться... но совершенно не знала как к тебе подойти, ведь ты такая "холодная" и "неприступная". - Добавив в голос восхищения и смущения, прищурив глаза пытаюсь рассмотреть собеседницу.
- хм? Я даже не подозревала, что со стороны выгляжу именно так. - Интонация "змеи", выражала легкое расстройство. - Обещаю обдумать твое предложение.
Тут в наш диалог вмешался спокойный, (безэмоциональный), мужской голос:
- девочки, может быть вы обсудите свои отношения в другом месте и в другое время? А-то во-первых: мне завидно, а во-вторых... - Раздался долгий выдох. - Пригласите меня на свадьбу? Я даже готов стать отцом ваших детей...
Посылаю "воздушный кулак" в источник голоса, но атаку блокирует внезапно сгустившаяся тьма. Из-за того что у Андета голос не выражает никаких эмоций, сложно понять, когда он шутит, а когда говорит серьезно, (некоторое время ходил слух, что потомственный некромант вообще не умеет шутить).
- Фокси, ты так жестока. - Покачал головой парень, развеивая "полог тьмы".
Пренебрежительно фыркнув, запихиваю свой чемодан под скамью, и усаживаюсь рядом с эльфийкой. Вскоре к нашей компании присоединились три боевых мага и один целитель, (все четверо, люди). Последними в колесницу забрались трое солдат в кожаной броне, и немолодой маг ритуалист.
Наше транспортное средство дернулось, качнулось, (воображение услужливо нарисовало картину того, как мы переворачиваемся), а затем начало набирать скорость.
***
Первые часы мы ехали в тишине, нарушаемой только стуком колес, так что я решила воспользоваться возможностью, и устроившись со всеми возможными удобствами, попыталась уснуть. Но моим планам не суждено было исполниться, так как заскучавшие солдаты, начали переговариваться между собой, (шепча настолько громко, что каждое слово отдавалось в ушах противным свистом), а затем одному из бойцов, пришла в голову "гениальная" идея, поведать новобранцам несколько страшных историй.
Не знаю, на какой эффект они рассчитывали, (выпускников академии сложно чем-то напугать), но в результате, уснуть мне так и не удалось. В один момент, речь зашла об легионах мертвецов, которые время от времени штурмуют границу, и эта тема заинтересовала Андета, который начал задавать вопросы вроде, "как быстро двигаются мертвецы?", "кто командует скелетами и зомби?", "вы видели личей?"...
К тому моменту, когда возница остановил колесницу, и постучав в стенку объявил привал, солдаты уже жалели, что решили открыть рты. Молодой некромант, не только расспрашивал, но и вставлял свои комментарии, довольно подробно описывая, что из себя представляет та или иная разновидность мертвеца. Основные факты, (благодаря дополнительным занятиям у профессора Тирана), я знала и раньше, однако немало интересного услышала в первый раз.