Успела подумать я, прежде чем мои сопровождающие, начали стрельбу по противнику. По две секунды, "лучи света" жгли плоть монстров, и когда "батареи" были полностью разряжены, на телах змееголовых, остались только слабые подпалены.
Демонстративно медленно подняв руку, демон, (ближе остальных стоящий к нам), создал в ладони ярко алую сферу, (внутри которой мерцали синие и зеленые искры), а затем швырнул ее. Лисы успели вскинуть таблички, (одноразовые артефакты, создающие мощный магический щит), а затем прогремел взрыв, разбросавший бойцов в разные стороны.
Я сама с трудом удержалась на ногах, (оперевшись на посох), а демон уже создавал новую сферу, (по прежнему всем своим видом показывая, как же ему скучно). В это время, в моей голове метались мысли о том, стоит ли вмешаться и потратить тщательно сберегаемый запас манны, или положиться на своих сопровождающих.
К счастью, командир отряда сам нашел выход из ситуации, (бросок "гранаты", совпал с моментом, когда энергетическая сфера только оторвалась от ладони демона). Прогремевший взрыв оказался еще громче предыдущего, и на этот раз сопровождался ревом ярости и боли.
Пока не осела пыль от взрыва, в проход полетели серебряные цилиндрики, (банки), после глухих хлопков, освободившие более эффективную, (но менее долговечную), версию "кислотного тумана". С шипением, из ядовитого облака выбежал один из великанов, (его броня была потрепана, кожа на открытых участках тела слезала, а глазницы уже были пусты). То и дело высовывая раздвоенный язык, он размахивал булавой, стараясь попасть хоть по кому ни будь.
Под атаку "энергетическим шаром", попал один из бойцов, не успевший вовремя отскочить, а еще одного, все же достал размашистый удар, (обоих не смогли спасти ни артефакты, ни броня). Я стояла в стороне и смотрела, как отряд сперва валит с ног, а затем и обездвиживает демона, (используя для этого зачарованные веревки и цепи). Командир, подошел вплотную к змеиной голове, и прямо в глазницу разрядил очередной "луч света", и только после этого тварь затихла.
- мы можем идти дальше. - Произнес лис обращаясь ко мне.
***
За аркой начинался коридор, в самом начале которого обнаружились тела еще трех демонов. Двое из них лежали у стен, и если бы не "кислотный туман", то их тела почти не пострадали, а вот третий, (видимо тот самый, который бросал "энергетические шары", выглядел так, словно его смяли ударом гигантского молота, а затем еще и ножом поковырялись.
Задерживаться здесь мы не стали, и побежали вперед, (туда, откуда веяло холодом и силой). Четверо бойцов серьезно оторвались, разведывая обстановку, вторая четверка сопровождала меня, готовясь принять на себя первую атаку неведомого врага. Но все эти меры оказались излишни, вскоре мы выбежали в просторный зал, стены которого были освещены красными всполохами. Напротив входа, на черном постаменте, неподвижно стояло существо, которое с первого взгляда можно было принять за лича, а за его спиной, неспешно вращалась воронка портала, (переливающаяся всеми оттенками красного, синего и зеленого).
Через портал, каждую секунду проходил большой объем энергии, на "привкус" для меня очень неприятной. Закручиваясь спиральными потоками, вся эта сила устремлялась вверх, и проходя через "призму" заклинаний, превращалась в тот самый грязно серый луч.
"ЗАБАВНО... ТАКИЕ МАЛЕНЬКИЕ СУЩЕСТВА, НО СМОГЛИ УБИТЬ МОЮ СТРАЖУ".
Демон, в первый момент принятый мной за лича, поднял склоненную голову, и устремил на нас взгляд пылающих алым огнем глаз. Его лицо, (без рта и носа), представляло собой череп обтянутый серой кожей, на котором не было никаких выпуклостей. Худощавое тело, (облаченное в черный балахон), имело две ноги, четыре руки, и тонкий хвост, кончик которого свисал с постамента.
"ПОЗДРАВЛЯЮ ВАС, СМЕРТНЫЕ, ВЕДЬ ВЫ ПЕРВЫЕ, КТО СУМЕЛ ЗАЙТИ ТАК ДАЛЕКО. К СОЖАЛЕНИЮ ДЛЯ ВАС, ЗДЕСЬ ВАШ ПУТЬ И ОКОНЧИТСЯ".
Гулкий низкий голос, "кричащий" прямо в голове, мешал сосредоточиться, но все же я сумела собраться с силами, и когда демон обрушил на отряд ментальный удар, меня он почти не задел, (чего нельзя сказать о других кицуне, с жалобными вскриками упавшими на неровный пол). Вскинув руки, существо создало в ладонях по алой сфере, но вместо того, что бы их метнуть, начало посылать в меня лучи красной энергии.
Ни один из известных мне щитов, (даже "щит света" и "завеса смерти"), не могли остановить магию демона, и только "разогнанное" восприятие, и ускоренная магией крови реакция, позволяли избегать попаданий. Запущенные в ответ "серп белого огня", "ледяные копья", "молот праха", и даже поток чистой манны, так и не смогли достигнуть цели, "истаивая" в нескольких сантиметрах от противника.
"и что делать? Идти в рукопашную... даже звучит глупо".
Перекатом уйдя от очередной серии выстрелов, вскидываю посох и выпускаю из него весь запас энергии, вложенной всего в один удар. темно красный серп, в мгновение преодолел расстояние до цели, и врезавшись в худощавое тело... разорвал балахон, обнажая тонкий торс, похожий на тело гусеницы.
Порадоваться хоть какому-то успеху, мне не дали еще четыре луча, едва не лишившие меня конечностей.
"Я ПОРАЖЕН И ВОСХИЩЕН ТВОИМ УПОРСТВОМ. В НАГРАДУ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ УБИТЬ ТЕБЯ, ПОЗВОЛЬ ПОВЕДАТЬ СВОЕ ИМЯ...".
- в задницу твое имя! - Рыкнула я, со всей силы метнув в демона каким-то амулетом, (по моему, это была незавершенная заготовка).
Четырехрукий, гордо проигнорировал и мои слова, и серебряный амулет, ударивший его туда, где у нормальных разумных находится грудная клетка.
"МАГОГ, ПЕРВЫЙ ИЗ СЕМИ ЛОРДОВ-ДЕМОНОВ ЭТОГО МИРА".
В этот момент, мне в голову пришла совершенно безумная идея, которая тут же была реализована. Увернувшись от очередного луча, (вложив в это действие всю силу, злость и безумие), бросаю свой посох в демона, словно это обычное копье. Разумеется, Магог, (или как он там себя назвал?), легко перехватил артефакт в полете, но при этом отвлекся от своего предыдущего занятия, (то-есть, от обстрела меня красными лучами).
Заминка длилась всего пару секунд, (так немного для повседневной жизни, и целую вечность во время сражения). Разбег... прыжок... и моя нога впечатывается в туловище четырехрукой гусеницы. Особого вреда это противнику не причинило, но из-за того, что тело оказалось очень легким, его отбросило прямо в портал, вместе с моим посохом, в который лихорадочно вцепились когтистые пальцы.
- надеюсь больше не увидимся. - Пересохшим горлом просипела я, и встав на колени прямо на постаменте, положила ладони на вязь незнакомых символов.
Следовало как-то закрыть портал, но раз у меня нет никаких представлений о том, как им управлять, единственным разумным способом, остается просто сломать. Собственной манны осталось слишком мало для подобного действия, а потому, тянусь к "сердцу бога", и "зачерпнув" из него побольше энергии, направляю ее одним потоком прямо в структуру плетения... а затем еще одну порцию, и еще одну...
Тот момент, когда постамент начал вытягивать из меня "серебряную" Ману непрерывно, ускользнул от моего сознания, а затем процесс окончательно вышел из-под контроля.
"как глупо: архимаг артефактор, погибнет из-за того, что не смог разобраться с чужим артефактом. Кому рассказать, не поверят".
Портал, сперва пошел рябью, а затем "схлопнулся", не оставив после себя и намека на пространственную аномалию. Постамент под моим телом, начал нагреваться и светиться слабым лунным сиянием. Исходя из принципа, (однажды услышанного от Модо), "не можешь прекратить, возглавь", начинаю усиленно "перекачивать" "серебряную" Ману, в постамент.
Первым отказало зрение, (но я оказалась не в темноте, а наоборот в сплошном серебряном сиянии), затем затих нарастающий гул, (погрузив меня в полную, непроницаемую тишину), а затем появилось странное ощущение, будто бы мое тело рассыпается песком, (но боли при этом не ощущалось).