– Мы с Совенком и детьми остаемся, – ультимативно заявила Юля.
Его высочество передернулся, точно съел кислое. Мученически вздохнул. Принял решение.
– Хорошо, оставайся. Но в случае опасности – уходишь. Хотя бы в Третий тэорат, он лучше защищен, а самое надежное – на Землю.
– Видишь, она тоже никуда не уходит, – громко заявили за спиной. Юля дернулась, обернулась. Седьмая смотрела на его величество так, словно в руке ожидала своей очереди сковородка – для вразумления.
– Раз так, я тоже остаюсь. Здесь. И буду ждать.
А на корабле-то бунт! – не сдержала злорадства Юля.
Седьмой испуганно цеплялся за платье матери, но при виде Юли разулыбался и пошел к ней. Она подхватила, гм, брата мужа на руки, поцеловала в пухлые щечки. Дети всегда тянулись к ней, а она к ним. В душе все крепче зрело решение послать короля с запретом и забеременеть.
– Юлия Андреевна, светлого дня, – его величество натянуто улыбнулся, глянул с укором, точно это она возглавила список бунтовщиков.
– Эллиана, мы тебе всегда рады, – раскрыла объятия Юля, – оставайся.
И тише, на ухо:
– У меня припрятан мартини. Специально для тебя.
– Ваше величество, – отточенный многолетней практикой поклон, – вам мы тоже рады. Если нужна какая-то помощь, мой дом и слуги в вашем полном распоряжении.
– Госпожа ассара, – Третий в своей излюбленной манере подкрался незаметно, растянул губы в улыбке и не без ехидства заметил: – Вы меня все больше радуете. Какая постановка фразы, сколько изящества и этикета.
– Уволюсь, – пообещала, прищурившись, Юля. Достали ее эти намеки на недостаточный аристократизм, – уйду с поста декана.
Мужчины насмешливо переглянулись – знали же, что она со своим детищем не расстанется.
– В декрет, – уточнила. И сразу всем стало не до смеха.
– Надеюсь, вы пошутили? – откашлявшись, уточнил побледневший король, впиваясь напряженным взглядом в область Юлиного живота.
– Как всегда, – заметил Второй, входя в гостиную, – ассара и, как всегда, со своими шуточками. Что на этот раз?
– Ничего особенного, – отмахнулась Юля и не думая краснеть под неодобрительным взглядом его величества.
– Тогда приглашаю всех к себе. Здесь не стоит оставаться.
– Нет-нет, – возмутился Первый, входя следом, – если уж говорить про безопасность, мой тэорат самый дальний. Жена уже готовит комнаты.
– Чем плох Восьмой? – оскорбленно спросил брат его величества, переступая порог.
– Это надолго, – вздохнула Седьмая, утаскивая Юлю в сторону, – как начнут выяснить, чей огонь сильнее, так не могут остановиться. Лучше я здесь побуду. С тобой не так страшно.
Юля не была уверена, что сможет чем-то помочь, если корона не справится, но с готовностью кивнула. Главное вера, ну и мартини опять же есть только у нее, а все остальное приложится.
– Ты лучше скажи, – зашептала о том, что мучило ее с полученного на днях приглашения на свадьбу, – ты все еще с ним? Во дворце? А как же, – замялась.
– Я сама настояла на его свадьбе, – спокойно ответила Эллиана, – понимаешь, чем раньше, тем больше шансов, что он меня не забудет и захочет провести со мной остаток жизни.
Ах, вот оно что, – подумалось Юле. Глубоко и безнадежно влюбленная женщина готова уступить своего любимого на время, лишь бы получить шанс быть с ним потом. Мудро. Смело. И достойно уважения.
– Так, хватит пустых разговоров, – его величество прервал разгоревшуюся было дискуссию дворцевладельцев, – мы здесь не затем собрались.
И высочества заткнулись. Подобрались. Атмосфера в комнате сразу изменилась.
Такое напряжение, наверное, бывает перед выходом в бой, – подумалось Юле.
Безмолвные появлялись один за другим, подходя к принцам и открывая перед ними потертые, явно старинные сундучки. Мужчины без слов доставали из них тонкие, с металлическим отливом рубашки. Еще и с капюшонами. Такой фасон Юля не видела здесь ни разу. Брали браслеты, цепи с кулонами, какие-то накладки, пояса. Походило на обряд подготовки рыцарей к ристалищу, только вместо лат магические артефакты.
– Простите, опоздала, – в комнату влетела Софрана, на ходу подвязывая волосы и снимая жилетку.
Юля вскинула брови, потому как подруга принялась рыться в сундучке, который открыл перед ней безмолвный.
– Она тоже идет, сама удивлена, – ее величество поделилась секретной информацией.
А затем в комнату вошел Шестой, и сердце Юли пропустило удар. Совенок бросил на нее виновато-гордый взгляд, без слов направившись к мужчинам.
Юля задохнулась, шагнула было перехватить, но Седьмая вцепилась в ее руку.
– Не мешай. Это традиция. Берут всех, у кого проснулось пламя. Пятый тоже здесь.