Задумалась. Потом решительно закатала рукава. Да простят ее поборники чистоты и нравов, но уши дороже.
– Она неподражаема да, отец? – Третий рассмеялся. Его величество хмыкнул, но спорить не стал, выключил артефакт наблюдения.
– Я говорил, что она все сделает по-своему и нужно изменить традиции, – довольно заметил Харт.
– Ты же знаешь, за проведение ритуала отвечают матери, – мягко ответил король.
– Женщины, – закатил глаза принц.
– Дорогая, – свекрови встретили со сдержанным любопытством, – как вам обед?
– Вкусно, – честно призналась Юля, – особенно понравились листья, фаршированные паштетом.
Их было проще всего есть руками, а вот с остальным пришлось повозиться, но она справилась. Немного смущал ошалелый взгляд служанки, да едва угадываемое присутствие безмолвных. Но чувство голода победило.
– Странно только, что в каждом листе была своя начинка.
Четвертая удивленно моргнула, осмотрела Юлю, явно подозревая подвох.
– Вы отлично справились, – с одобрением похлопала ее по руке Седьмая, – тишина кричала лишь единожды. А вкус – это каждый день семейной жизни, который мы, женщины, делаем непохожим на другие.
– Вижу, само значение кричащей тишины вы разгадали, – удовлетворенно заметила главная свекровь, – и теперь наглядно осознаете, что любая мелочь может вызвать бурю, особенно если речь идет об огненном даре. Вспыхнуть легко, примириться сложнее. Помните об этом и чаще уступайте.
То есть весь сыр-бор с орущими в уши «воронами» исключительно суть наглядности гармонии семейной жизни. С другой стороны, было бы побольше такой наглядности на Земле, может, и разводов было меньше.
После обеда подготовка пошла по привычному сценарию: омовение, прическа, макияж и платье. Кто бы сомневался, что праздничный цвет здесь будет красным – и потому платье было огненно-алым. А вот традиционный жилет сделали черным с золотой вышивкой. Смотрелось непривычно, но дорого богато и никакой фаты или покрывала на голову. Прическу закрепили шпильками с рубинами. И в зеркале отразилась эдакая повелительница огня, но Юле понравилось. Эпично вышло. Хоть прямо сейчас меч в руки и на врага.
– Госпожа ассара, – встревоженный крик служанки вырвал ее из любования собой.
– Что такое? – повернулась.
– Его высочество с Шестым принцем. Требуют срочно принять.
Сердце радостно встрепенулось, но тут же заледенело – бледный Аль без движения повис на руках Кайлеса. Кузен взглянул виновато на застывшую ассару, положил Совенка на софу.
Юля потянулась по связи и наткнулась на мощный блок, который поставил деть. Поганец! – выругалась про себя, опускаясь рядом с Совенком на колени.
– Не переживай, все нормально. Перестарался. Растратил много энергии. Бывает, – тараторил Кайлес, пока Юля, держа Аля за руку, умирала от страха и пыталась взломать блок, – сейчас он рядом с тобой и быстро восстановится.
Она успела заметить, как в ладонь мальчика был вложен кристалл артефакта.
Губы Кайлеса едва заметно прошептали:
– Ничего не делай.
Кузен сжал ладонь Совенка, потрепал за щеку, скомандовал:
– Пора перестать пугать свою ассару. Давай же, приходи в себя.
И сдвинулся так, чтобы прикрыть Аля от любопытных глаз. Деть глубоко вздохнул, задышал чаще, его лицо на глазах возвращало нормальный цвет. И Юля начала понимать суть разыгранного перед ней авантюристом – еще и ребенка вовлек – спектакля.
– Убью, – прошептала, поймав взгляд Кайлеса. Тот вздрогнул, широко улыбнулся, беззаботно пожал плечами, мол, все ради тебя, дорогая. Готов и голову на плаху.
За спиной кашлянули, Кайлес улыбнулся еще шире и заявил с самоуверенностью мошенника, который уже убедился, что аудитория внемлет и верит:
– Как вы сами видите, господин наставник, я был прав. Присутствие ассары благотворно влияет на восстановление энергетического баланса мальчика. Однако возвращать его прямо сейчас в стены глубокоуважаемой академии, я бы не стал. Все-таки сильное осушение нуждается в контроле, а кто еще сможет проконтролировать его состояние лучше, чем ассара?
Смутно знакомый мужчина – кажется, он преподавал на старших курсах – согласно кивнул.
– Я доложу господину ректору, что все закончилось хорошо. А теперь позвольте вернуться. Мои поздравления со свадьбой, госпожа ассара, – и мужчина с поклоном удалился.
– Глубокое осушение? – прошипела Юля.
Маленькая ладошка легла, успокаивая, на ее руку.
– Я сам согласился, – прошептал еле слышно Совенок, – и сам все сделал. Кузен лишь подыграл.