– Однако учитывая то, что часть первого курса прибыла на месяц раньше.
Сразу после Зимних праздников из-за покушения на ассару и опасений Третьего.
– Я решил объявить последний месяц лета месяцем отдыха для первого курса.
Юля вскинула брови, оценивая гениальность хода ректора. Вот она политика. И волки сыты – ассара может забирать курсанта Альгара и катиться на все четыре стороны, и овцы целы – никто не заподозрит истинную причину внеплановых каникул.
– На отдых, естественно, будут допущены те, кто устойчиво овладел даром и не имеет задолженности по учебе, – не мог не «убить» еще одного зайца ректор – повысить уровень успеваемости. Кто же откажется от каникул дома?
– Спасибо, – с искренней признательностью выдохнула Юля, улыбнулась широко, заверяя: – Вы лучший.
Ректор поморщился, но выглядел польщенно.
– Идите уже, – махнул рукой, добавляя проникновенно: – Если в следующий раз захотите снова выйти замуж, – помолчал, подбирая слова. В паузе читалось: не стоит ради этого подвергать опасности курсантов, – сообщите мне. Я постараюсь что-нибудь придумать. Вам же опасно сейчас нервничать.
Юля вывалилась из кабинета, сдерживая смех. Оказывается, беременность прекрасное оружие для укрощения ректоров. Жаль, краткосрочное.
Третий появился внезапно, когда Юля успела расслабиться, с головой погрузиться в дела женского факультета и плотно заняться учебой – наставники в который раз перекроили планы. Теперь Юля по полдня проводила в медитациях, овладевая потоками энергии и учась выстраивать защитные контуры. Кроме того, Ирлан решил исправить собственное упущение.
– Вижу, Юлия Андреевна, вы смогли договориться с водной стихией, значит, будем развивать и этот дар. И если для развития вам требуется телесный контакт, мы его обеспечим.
И обеспечивали, загоняя ученицу в бассейн. Благо в Асмас пришло лето, и сидеть по часу в воде было даже приятно.
Учебу разбавляли жаркие споры с наставниками о факультете – куда без мудрого надзора бедным женщинам?
– Госпожа ассара, вы их балуете. Зачем обещаете свободный выбор? Как может необученный маг понять, к чему именно у него есть склонность? Выбор всегда был делом наставника. Что значит, должно нравиться? Маг должен приносить пользу государству, а нравится или нет – дело десятое. Да, личная заинтересованность учитывается, но в первую очередь обращается внимание на способности. Вы же не станете отрицать, что глупо учить магии воздуха того, у кого нет доступа к воздушной стихии?
Юля злилась, ругалась, пыталась продавливать свободу выбора для студенток. Процесс шел со скрипом, но шел.
– Расскажешь, что за нелепые слухи ходят о тебе по дворцу? – спросил Третий. Они уединились в пустом классе, и Юля подозревала, что аудитория была выбрана не случайно, потому как его высочество внезапно решил заняться ходьбой: от двери до окна, выглянуть наружу, нахмуриться, снова прошагать до двери, вернуться.
Юля тоже посмотрела в окно, понимающе улыбнулась – ее девочки устроились на лужайке – они недавно выбили себе право проводить медитации на открытом воздухе, и Юля их активно в этом поддержала.
– С ней все хорошо. Она много тренируется и прекрасно контролирует свой дар, – мягко произнесла Юля, проникшись сочувствием к высочеству.
Софрана редко говорила о Харте, но один раз ей удалось вызвать девушку на откровенный разговор.
– Понимаешь, он такой…
Мечтательный взгляд. Восхищенный вздох. Влюбленность явно не прошла со временем, переродившись в серьезное чувство.
– А я?
Грустное лицо. Скорбь. Упрямо сжатые губы.
– Пламя и то с трудом контролирую. Нет, я должна стать достойной его. Добиться хотя бы уважения. Вот тогда, если он не передумает, я приму его предложение.
И теперь, глядя на курсирующего по классу Харту, Юля сомневалась, что его высочество так уж рад решению Софраны стать лучшей.
Третий повернулся, сделал крайне удивленное лицо, проговорил недовольно:
– Мне казалось, я спрашивал о другом.
– Некоторым вопросам не нужно быть озвученными, – пожала плечами Юля. Пусть обманывает птичник, но не ее.
Харт отвлекся от окна, окинул Юлю тяжелым взглядом, произнес:
– А я вот, пожалуй, свои задам. Что за идея о благосклонности огня к Четвертому и его наследнику? И не только огня, но и воды? Это правда, что вода дала тебе некий артефакт? И его мощь настолько сильна, что может утопить весь Асмас? А еще…