- Я все равно волнуюсь, неспокойно как-то, - вздохнула Юля, - и больше всего боюсь, что с ним что-то случилось, а я не могу помочь. Сил не осталось. Совсем.
- Моя самая ответственная ассара, - Фильярг предупреждающе сжал за плечи, - у Шестого целых пять старших братьев, которые смогут его уберечь, пока ты набираешься сил.
- Он прав, оставь это нам, - Харт остановился у кровати, покачался с пятки на носок, прошелся несколько раз взглядом по двум розовым комочкам, накрытых подпитывающим куполом, словно не мог с первого раза их сосчитать. Покачал головой – то ли неодобрительно, то ли восхищенно.
- Ты чудом осталась жива, а уже рвешься кому-то помогать, подумай о себе, моя драгоценная родственница, - перешел на любимый увещевательный тон Третий.
Но Юля уже не слушала. В широко распахнутых глазах читался восторг, а губы с улыбкой прошептали:
- Драго!
Третий мученически закатил глаза и предложил брату:
- А давай ее просто привяжем к кровати? Сейчас же сорвется.
Фильярг посмотрел укоризненно.
- Лучше я сам ее отнесу, куда попросит.
- Не надо меня никуда нести, я сама, - запротестовала Юля, но муж даже слушать не стал. Завернул в одеяло, подхватил на руки, спросил кротко:
- Куда? – и покорно понес в сторону большого балкона. Харт с тем же мученическим видом последовал за ними.
Снаружи царила глубокая ночь. Ярко – на мороз – сияли звезды. Тонкой полоской серебрился месяц. И воздух был столь восхитительно свеж, что у Юли закружилась голова, и она с благодарностью прижалась к теплой груди мужа, переводя дыхание. Было так здорово чувствовать себя пусть и слабой, но живой. Понимать, что все же смогла обмануть смерть, родить сына, подарить жизнь дочери и остаться с Совенком. За последнее ее больше всего гложила вина, но Аль стал сильнее за последний год. Он бы справился. Остался жить во имя того, что она для него сделала. Но как же здорово, что этого не потребовалось.
- Поставь, - попросила. Фильярг с сомнением посмотрел на каменные плиты балкона.
- Женщины, - проворчал Харт, снимая и скидывая ей под ноги жилет.
А на фоне звезд уже был заметен черный силуэт, усиленно машущих крыльями и несущий в пасти какой-то мешок.
- Личинка! – оглушающе пророкотал калкалос. Юля подняла голову, помахала рукой. Адреналин, так и не ушедший после родов, помог сбросить одеяло и в три быстрых шага очутиться у ограды балкона.
- Лови!
Сверху рухнул, оглушая, ослепляя, выбивая почву из-под ног, поток обжигающе холодной воды.
У Юли перехватило дыхание, выбило воздух из груди, а следом в тело хлынула сила – живительная сила источника.
- Мокрая личинка, – захохотал калкалос, сбивая от восторга хвостом часть украшения на крыше, – живая, размножившаяся личинка!
И крылатая тень стремительно исчезла в ночном небе.
- Это когда-нибудь закончится? – простонал Харт, снимая с себя прилетевший на него кусок непонятно чего. Пощупал, поморщился, отбросил брезгливо в сторону чешуйчатую шкуру. Отряхнулся, ощущая, как излишки энергии впитываются внутрь, и на грани сознания появляются первые признаки магического опьянения.
Взвыла, ударив по ушам, дворцовая охрана, среагировав на выброс силы, и здание расцвело на манер новогодней елки.
- Юлия Андреевна, - тройка безмолвных вышла из тени. Укоризненно застыла рядом. С плащей текло, у ног уже успела образоваться лужица. Охрана подоспела первой, потому и получила больше остальных. Фильярг, которого зацепило краем, только отряхнулся, подошел, накинул одеяло на жену, поднял на руки.
- Не злитесь на него, - попросила, перекрикивая вой сирен, Юля, - он хотел как лучше.
- Он, может, и хотел, - Харт успел связаться с охраной и отменить тревогу, в наступившей тишине стало слышно виноватое сопение ассары, - но очередную тройку ты мне вывела из строя.
Прислушался к себе, добавляя:
- И не только их.
Возмутился:
- Я так на тебя охраны не напасусь.
- Тебе так и так придется нанимать новых, - пожала плечами ассара и произнесла с намеком: - Дети, знаешь ли, растут быстро.
Охрана вздрогнула и испуганно покосилась вглубь комнаты, где сладко сопели малыши.
Академия. Все та же ночь.
Аль очнулся от того, что его трясли за плечи. Судорожно, со всхлипами шептали его имя. И на щеку капало что-то обжигающе горячее.
- Пусти, - попытался отмахнуться, но сил поднять руку не нашлось. Он вообще чувствовал себя очень странно – в голове было ясно, мир воспринимался четко, а вот тело ощущалось чужим, точно в него воткнули мозги, а подключить забыли.
- Со мной все нормально, - выдавил из себя. Говорить было непросто, горло драло, точно он орал пару часов подряд. Кожу пекло. Но в остальном, кроме дикой слабости, он чувствовал себя неплохо и думать было легко. Вспомнил чужую боль, мяукающий крик. Значит, у Юли все в порядке и можно выдохнуть. Да и тревога, поедающая последнее время сердце, исчезла. И дышать стало легче. Если бы не эта дурацкая слабость…