В принципе, с дела на сегодня я покончил и мог с чистой совестью отдохнуть. Мой взгляд прошелся по кабинету и остановился на двух флагах. Один, с трехголовым черным драконом на красном фоне, был государственным флагом Антарктической Империи. Три головы драконы люди объяснили по разному. Кто-то говорил, что они символизируют Темного Лорда (т. е. правителя), Сенат и Анклав. Кто-то — что магию, технологию и их совмещение. Много было версий.
Второй флаг — черный, с красным треугольником посередине и жалом скорпиона в нем. Флаг Анклава.
От созерцания меня отвлек нервный стук в дверь. Секретаршу я давно отпустил домой, да и в этом позднее время вряд ли кто-нибудь стал искать меня здесь.
— Войдите, — громко сказал я, на всякий случай поглаживая рукоять пистолета, закрепленного под столом.
Дверь открылась и в кабинет вошла Синэл Катарис, моя шпионка в рядах Братства Тьмы. И, по совместительству, последние полтора года мой любовница. Выглядела Синэл крайне взволнованной и напуганной, чего с ней никогда не случалось.
— Привет, — вполне доброжелательно сказал я, — Что-то случилось, Син?
— Случилось, — севшим голосом ответила женщина, — Вот, посмотри!
Она кинула передо мной какую-то папку и я немедленно взял ее.
— Я достала это из кабинета Талиона, — продолжила тем временем шпионка, — Это копия.
Я раскрыл папку и погрузился в чтение.
С каждой прочитанной строчкой я хмурился все больше, желание закричать в гневе и убить кого-нибудь усиливалось. Через десять минут, закончив чтение, я отложил папку и откинулся на спинку кресла.
— Вот ублюдок, — только и смог сказать я, — Думает, у него получится? С этими гребанными древними… Так и знал, что он готовит подставу. Но такое!..
Я замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию.
— Видишь? — спросила все еще хриплым голосом Синэл, — Это… это ужасно!
Кажется, женщина была на грани истерики. Я поманил ее рукой и, когда она подошла, усадил ее на колени, обняв за плечи. Катарис уткнулась мне в плечо, готовая разрыдаться.
— Останови его, Алекс, — попросила меня она, — Я… Мне не раз приходилось убивать. И женщин. И детей. Но это… Это уже просто за гранью, Алекс! Нельзя этого допустить…
— Соберись, — строго сказал я, беря лицо Синэл в руки и заставляя смотреть мне в глаза, — Кто-нибудь еще знает об этом? Магистры Братства, например?
— Нет, не думаю, — покачала головой Синэл, — Только ты, я и Талион…
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул я, — Хорошо даже, что этот остроухий такое задумал. Мне только на руку.
— Как ты можешь так говорить? — охнула Катарис и попыталась вскочить с мои коленей, но я ей не дал, — Это… это просто немыслимо! То, что он собирается совершить… Это просто за гранью зла! Если ты не собираешься остановит его, я сама это сделаю!
— У тебя вряд ли получится, — равнодушно бросил я.
— Зато моя совесть будет чиста…
«Ты смотри, о совести задумалась».
Я внимательно посмотрел на решительно настроенную женщину, с которой делали отнюдь не только постель.
— Я… я понимаю, — нехотя, через силу, произнес я, — Не бойся. Я тебе помогу.
— Правда? — Синэл впервые за вечер улыбнулась, глаза ее засияли, — О, Алекс.
Она бросилась мне на шею и я обнял ее в ответ.
— Я люблю тебя, — прошептала она мне на ухо.
— Я тебя тоже, — сказал я в ответ.
Наши губы встретились. Пожалуй, это был самый страстный и долгий поцелуй за всю мою жизнь. Я даже в некоторой степени был счастлив — мне признались в любви.
«Значит, мы не совсем безнадежны, верно?»
«Ура» — без особого энтузиазма поддержал Второй.
Спустя целую вечность, Синэл немного отстранилась. Глаза ее горели счастьем, что делало и так прекрасную женщину еще красивее.
Легким движением рук я сломал ей шею. Это оказалось проще, чем я рассчитывал. Она даже не успела ни удивиться, ни испугаться. В ее глазах навсегда застыло счастье.
Я брезгливо сбросил мертвое тело с колен и поднялся на ноги. Пара заклинаний и Синэл, вместе с злополучной папкой, навсегда исчезли в небытие.
— Прости, дорогуша, — тихо сказал я в пустоту, — Но я не могу тебе позволить помешать планам Талиона. И моим собственным. Но с тобой было весело. Прощай.
Я выключил свет в кабинете и, как ни в чем не бывало, отправился в свою квартиру.
Камрады, я переезжаю в общагу в Сыктывкаре. Когда появится Инет — не знаю. Может, на следующей недели, может позже. Так что, считай что я взял отпуск на неопределенный срок. Но писать я не брошу, так что припоявлении Инета может быть выложено сразу несколько глав.
Глава 25. Министерство Магии Англии
В здании Министерства Магии Англии все было спокойно, как всегда. Волшебники и волшебницы всех возрастов неспешно ходили из кабинета в кабинет по своим делам. Кто-то наоборот — суматошно бегал, ища нужного ему человека или документ. Но, несмотря на постоянную суету, день в Министерстве протекал тихо и без происшествий.
Даже происходящие в мире события не отразились на работе чиновников. Возможно, даже библейский Армагеддон не смог бы нарушить работу этого слаженного механизма.
Все было как обычно. За исключением одной детали.
Пока престарелые и не очень маги ходили по Атриуму по своим делам, за ними наблюдали три пары глаз. Владельцы этих самых глаз затаились в тени помещения, почти под самым потолком. Одеты они были одинаково: черные облегающие костюмы из непонятного материала и маски, полностью закрывающие лица. Даже глаза являлись неким подобием прибора ночного видения.
Фигуры застыли в разных позах, держась руками и ногами за гладкие стены Министерства.
Увидь их непосвященный человек, он мог бы принять за футуристических ниндзя из Голливудских фильмов. Посвященные же (а таких было всего несколько человек, и все они находились в новообразованной Антарктической Империи) без труда признали бы в фигурах троих учеников Темного Лорда Бессмертного, облаченных в последнее достижение имперской науки.
Специальный костюм «Теневик», созданный исключительно для диверсионных подразделений, с небольшими дополнениями лично от своих хозяев. Этот костюм был создан при помощи магии и науки, и являлся, пожалуй, лучшим образцом превосходства техномагичекого прогресса.
Костюм предоставлял владельцу отличную защиту от всевозможных неприятностей, как то: пули, осколки, повышенная или пониженная температура и прочее. Также он обладал функцией магической маскировки, делавшей носителя практически невидимым. Ну и разные другие мелочи: инъекции различных зелий, скрытое оружие, магическое зрение, по аналогии с волшебными глазами-протезами. Любой уважающий себя диверсант или разведчик за обладание таким чудом отдал бы душу.
Разумеется, цена у такого обмундирования была соответствующей, а время производства занимало долгое время.
Но все это перекрывалось теми преимуществами, что получали хозяева «Теневика» перед своими врагами. На практике было установлено, что команда из четырех человек, снабженных этими костюмами, без труда могла уничтожить хорошо защищенную американскую базу. Подобный эксперимент был проведен в Ливии, и НАТОвцы до сих пор гадают, что же случилось с их базой.
Том медленно напрягал и расслаблял затекшие мышцы. Что ни говори, а в отличие от своих напарников, ему не претили долгие наблюдения. Даже наоборот — парню нравилось наблюдать за потенциальными жертвами из засады. В нем сразу просыпался инстинкт охотника. Следить за ничего не подозревающими магами, осознавая свое превосходство над ними, — это доставляло приемному сыну Стоуна удовольствие.
Вот по залу ходят маги. Они спокойны и самоуверенны, считают, что находятся в полной безопасности. И даже не подозревают, что в любой момент на их головы могут свалиться три отлично подготовленных мага, живое воплощение смерти. И уничтожить их всех. Примерно такие мысли крутились в голове Тома.
«Хотя, с живым воплощением я переборщил», — поспешно поправил сам себя Стоун-младший. — «Все-таки отец все еще без труда раскидывает нас троих по тренировочному залу».
Своего приемного отца Том в буквальном смысле боготворил. Несмотря на всю его жестокость и высокую требовательность в учебе. Еще ни разу Александр не оставался доволен своими учениками. Даже в самых идеальных действиях он умудрялся найти пару просчетов и не скупился на нелестные эпитеты и наказания. Джеймс и София были этим вечно недовольны, считая, что учитель к ним просто придирается. Том считал иначе.