Этот флот базировался в Карибском море, и задача его состояла в препятствовании наркоторговли и оказании гуманитарной помощи. В кое-то веки милитаризм янки сыграет на руку прогрессивному человечеству, в лице темных магов.
Слава проклятым богам, я появился на палубе ночью, иначе не избежать бы мне проблем.
— Кто там? — громко окликнул меня какой-то моряк.
— Империо, — махнул я рукой. — Свои, парень. Специальный агент Смит, ЦРУ.
— Сэр, — боец встал по стойке «смирно» и выполнил воинское приветствие.
— Проведи меня к капитану корабля, моряк, — приказал я.
— Сэр, есть, сэр!
Моряк развернулся на месте и зашагал к капитанскому мостику. Неужели в такой поздний час капитан на посту? Хороший командир получается. То, что надо.
Шли мы не долго. По пути нам встречались дневальные из суточного наряда. На меня они смотрели с удивлением, но молчали. Какие могут быть вопросы к такому представительному джентльмену, как я? К тому же, я шел в сопровождении дневального. Военные не такие идиоты, чтобы лезть к какому-то неизвестному мужику в костюме, предположительно большой шишке. Уважаю.
До мостика мы дошли быстро. Помимо дежурного офицера, как я и думал, на нем находился и сам капитан, по совместительству — адмирал четвертого флота США. Они с дежурным офицером что-то обсуждали над картой и внимания на меня не обратили. Как и другие находящиеся на мостике. Это позволило мне без труда наложить на них всех невербальное Империо.
Потеряв контроль над своим разумом, присутствующие офицеры и рядовые вытянулись по стойке «смирно» и выполнили воинское приветствие (именно так, а не «отдали честь», ее немного по-другому отдают).
— Сэр, — обратился ко мне командир корабля.
— Специальный агент Смит, ЦРУ, — представился я.
— Какие будут приказания, сэр? — с готовностью спросил капитан.
Я медленно подошел к карте и ткнул в квадрат, где находился нужный мне остров.
— Ведите флот в этот квадрат, адмирал, — спокойно сказал я. — По нашей информации там находится крупная база наркоторговцев. Поступил приказ ее уничтожить.
— Прошу прощения, сэр, — обратился ко мне дежурный офицер, — но в этом квадрате ничего нет, кроме воды.
— Это устаревшая информация, — высокомерно ответил я, поддерживая имидж Джеймса Бонда. — Выполняйте приказ.
— Слушаюсь, сэр! — козырнул командир. — Штурман, проложите курс. Радист, сообщи остальным о полученных приказах и смене курса.
Мостик мгновенно из спокойного места превратился в муравейник.
Четвертый флот США по моей воле поменял курс и задачу. А дальше эти милые, щедрые янки достанут мне Корону. Зачем рисковать собой, когда есть столько замечательный морпехов под рукой? Да и самолеты с вертолетами.
Шли мы недолго — всего неделю. Магическая защита острова, по идее, была уничтожена еще первыми оперативниками Братства и до сих пор пребывала в «выключенном» состоянии, так что она не должна была стать проблемой. Иначе, будет плохо и ее придется уничтожать мне. А не хотелось бы.
Кроме адмирала, я подчинил себе и всех офицеров. Кроме морпехов. Думаю, без подавления воли они будут эффективнее. Командовал десантной группой мой однофамилец, капитан Скотт Стоун. С ним-то я и провел большую часть своего вынужденного турне.
Он выпытывал у меня любые подробности: количество противника, вооружение, его диспозицию. В этом помочь я ему не мог, все что знал — рассказал. Придумал легенду, по которой выходило, что спецгруппа ЦРУ была заслана туда с целью разведки, но связь с ними потеряли. Так что, операция приобрела еще одну задачу — спасение «своих», хотя спасать там, я уверен, давно уже некого.
По моему поводу ни у кого вопросов не возникло: адмирал представил меня как спец агента ЦРУ и все на этом успокоились. Обожаю единоначалие — никаких ненужных вопросов, раз так сказал командир.
Морпехи оказались людьми суровыми — сказали «надо», ответили: «Есть, сэр!». Никаких соплей и сантиментов, воплей: «А почему мы?! Как же так?!» и прочего. Уважаю. Тихо, мрачно и флегматично готовились к операции на суше: подгоняли снаряжение, проверяли оружие. Все это было не нужно, все было идеально, но привычка и поговорка «Береженого Бог бережет» делали свое дело.
Мне вместо костюма выдали армейскую форму морпеха, когда я заявил, что тоже десантируюсь. Моряки отнеслись с пониманием, и отговаривать не стали. Видимо, решили, что ЦРУ на острове нужно что-то более важное, чем простое уничтожение наркотиков.
Форма была удобной и мне понравилась. Прочная, с множеством карманов и просто красивая. А вот от дополнительного оружия, бронежилета и разгрузки я отказался. Вместо каски взял офицерскую кепку и солнцезащитные очки. Без ложной скромности — форма мне идет.
И вот, мое ожидание закончилось: на горизонте появился остров. И, судя по возвышавшемуся над кронами деревьев храму, это был именно тот остров, который мне нужен. Адмирал, следуя Уставу, приказал запустить беспилотный самолет разведки. И он принес неожиданные сведения.
Во-первых, у «дикарей» было в наличие огнестрельное оружие. Старые немецкие винтовки времен ВМВ, но все-таки! И одеты, кстати, они были вовсе не в папуасских традициях, а в какое-то рванье, бывшее некогда приличной одеждой. Неужели дикари совершают набеги на обычных людей? Но как? Или это все трофеи, так сказать, эхо войны?
Во-вторых, среди «дикарей» были маги. Именно они какими-то заклинаниями пытались сбить беспилотник. Я насчитал пятерых магов на все племя. Возможно, их было больше. Отличительная особенность — головной убор из огромных перьев. Легкая цель.
В-третьих, «дикари» оказались стопроцентными людоедами, и наше появление прервало их пирушку.
Став свидетелем такого «безбожия», адмирал пришел в ярость и незамедлительно отдал приказ о начале десантной операции. Приказал бы и разбомбить весь остров к чертям, если бы не было вероятности нахождения там гражданских и не мой прямой приказ.
Морпехи, как их учили, быстро заняли места по боевому расчету, и я среди них. Через десять минут четыре десантных корабля выпустили из себя баржи, заполненные морскими пехотинцами.
На самих кораблях была объявлена боевая тревога, и они в любую секунду готовы были оказать нам авиационную поддержку.
Ну что ж, понеслась.
До берега нас домчали с ветерком. Еще бы комфорта побольше — цены бы не было.
— Действуем, как по учебнику, — давал последние наставления капитан Стоун. — Высаживаемся на берег, зачищаем лагерь и плывем обратно, пить пиво. Каждый следит за своим сектором обстрела! Не забываем прикрывать друг друга! И, ради всего святого, не лезьте на рожон! Я не хочу везти вас домой в пластиковом мешке.
Пристав к берегу, баржи открыли свои люки и из них на берег высыпались морпехи. Янки мгновенно рассредоточились на территории и разбились на группы.
План зачистки приходилось составлять на ходу. Но капитан Стоун справился с этим, сразу видно — опытный вояка. Морпехи действовали, как единый организм. И это было красиво, черт возьми. Всегда приятно наблюдать за работой профессионалов.
— Контакт! — раздался крик с левого фланга, и вслед за ним — выстрелы из автомата.
Это местные аборигены, расстроенные прервавшейся пирушкой, решили разобраться с вторжением. Разобраться по-своему — выбежали из зарослей джунглей прямо на морпехов, с диким криками и оружием над головой. Стрелять из «волшебных палок» они почему-то не пробовали, а размахивали, как дубинками.
Первые ряды наступающих были быстро упокоены дружным залпом М-16. Оставшиеся в живых аборигены продолжили атаку, но уже в противоположном направлении.
— Враг отступает, — доложил один из сержантов по рации.
— Не преследовать! — отдал приказ Стоун. — Построиться цепью и вперед! Под ноги смотрите, могут быть растяжки.
Всего полминуты потребовалось солдатам, чтобы выстроится и пойти в сторону деревни дикарей. Я шел во второй шеренге, с пистолетом наготове. Все-таки у местных есть маги и желательно вывести их из строя до того, как они применят магию.
— Капитан, — обратился я к однофамильцу, — прикажите своим людям в первую очередь выводить из строя их командиров. Их можно узнать по перьям на башке. В плен их не брать, они крайне опасны.