- Все идет по графику, мой Лорд. Испытания прототипа назначены на утро воскресенья. В случае успеха, мы будем готовы развернуть полномасштабное производство в течение недели.
- Замечательно. Я обязательно приду.
- Конечно, мой Лорд.
- И еще, профессор... Предоставьте мне в ближайшие три дня отчет по исследованию великанов. В частности меня интересует их разум, есть ли потенциал к его развитию.
- Будет сделано, - ответил Фридрих.
Изображение пару раз мигнуло и погасло.
Все-таки хорошая это вещь - видеозвонок. В магии такое было бы немыслимо. Разве что, через камин. Первое время, когда подобные штуки только появились, я постоянно звонил и контролировал работу абсолютно всех Глав Отделов. Это продолжалось месяц, пока Джим, в приватном разговоре, не выговорил мне все, что думает об тех, кто отрывает его от работы.
В принципе, с дела на сегодня я покончил и мог с чистой совестью отдохнуть. Мой взгляд прошелся по кабинету и остановился на двух флагах. Один, с трехголовым черным драконом на красном фоне, был государственным флагом Антарктической Империи. Три головы драконы люди объяснили по разному. Кто-то говорил, что они символизируют Темного Лорда (т.е. правителя), Сенат и Анклав. Кто-то - что магию, технологию и их совмещение. Много было версий.
Второй флаг - черный, с красным треугольником посередине и жалом скорпиона в нем. Флаг Анклава.
От созерцания меня отвлек нервный стук в дверь. Секретаршу я давно отпустил домой, да и в этом позднее время вряд ли кто-нибудь стал искать меня здесь.
- Войдите, - громко сказал я, на всякий случай поглаживая рукоять пистолета, закрепленного под столом.
Дверь открылась и в кабинет вошла Синэл Катарис, моя шпионка в рядах Братства Тьмы. И, по совместительству, последние полтора года мой любовница. Выглядела Синэл крайне взволнованной и напуганной, чего с ней никогда не случалось.
- Привет, - вполне доброжелательно сказал я, - Что-то случилось, Син?
- Случилось, - севшим голосом ответила женщина, - Вот, посмотри!
Она кинула передо мной какую-то папку и я немедленно взял ее.
- Я достала это из кабинета Талиона, - продолжила тем временем шпионка, - Это копия.
Я раскрыл папку и погрузился в чтение.
С каждой прочитанной строчкой я хмурился все больше, желание закричать в гневе и убить кого-нибудь усиливалось. Через десять минут, закончив чтение, я отложил папку и откинулся на спинку кресла.
- Вот ублюдок, - только и смог сказать я, - Думает, у него получится? С этими гребанными древними... Так и знал, что он готовит подставу. Но такое!...
Я замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию.
- Видишь? - спросила все еще хриплым голосом Синэл, - Это... это ужасно!
Кажется, женщина была на грани истерики. Я поманил ее рукой и, когда она подошла, усадил ее на колени, обняв за плечи. Катарис уткнулась мне в плечо, готовая разрыдаться.
- Останови его, Алекс, - попросила меня она, - Я... Мне не раз приходилось убивать. И женщин. И детей. Но это... Это уже просто за гранью, Алекс! Нельзя этого допустить...
- Соберись, - строго сказал я, беря лицо Синэл в руки и заставляя смотреть мне в глаза, - Кто-нибудь еще знает об этом? Магистры Братства, например?
- Нет, не думаю, - покачала головой Синэл, - Только ты, я и Талион...
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул я, - Хорошо даже, что этот остроухий такое задумал. Мне только на руку.
- Как ты можешь так говорить? - охнула Катарис и попыталась вскочить с мои коленей, но я ей не дал, - Это... это просто немыслимо! То, что он собирается совершить... Это просто за гранью зла! Если ты не собираешься остановит его, я сама это сделаю!
- У тебя вряд ли получится, - равнодушно бросил я.
- Зато моя совесть будет чиста...
"Ты смотри, о совести задумалась".
Я внимательно посмотрел на решительно настроенную женщину, с которой делали отнюдь не только постель.
- Я... я понимаю, - нехотя, через силу, произнес я, - Не бойся. Я тебе помогу.
- Правда? - Синэл впервые за вечер улыбнулась, глаза ее засияли, - О, Алекс.
Она бросилась мне на шею и я обнял ее в ответ.
- Я люблю тебя, - прошептала она мне на ухо.
- Я тебя тоже, - сказал я в ответ.
Наши губы встретились. Пожалуй, это был самый страстный и долгий поцелуй за всю мою жизнь. Я даже в некоторой степени был счастлив - мне признались в любви.
"Значит, мы не совсем безнадежны, верно?"
"Ура" - без особого энтузиазма поддержал Второй.
Спустя целую вечность, Синэл немного отстранилась. Глаза ее горели счастьем, что делало и так прекрасную женщину еще красивее.
Легким движением рук я сломал ей шею. Это оказалось проще, чем я рассчитывал. Она даже не успела ни удивиться, ни испугаться. В ее глазах навсегда застыло счастье.
Я брезгливо сбросил мертвое тело с колен и поднялся на ноги. Пара заклинаний и Синэл, вместе с злополучной папкой, навсегда исчезли в небытие.
- Прости, дорогуша, - тихо сказал я в пустоту, - Но я не могу тебе позволить помешать планам Талиона. И моим собственным. Но с тобой было весело. Прощай.
Я выключил свет в кабинете и, как ни в чем не бывало, отправился в свою квартиру.
* * *
Камрады, я переезжаю в общагу в Сыктывкаре. Когда появится Инет - не знаю. Может, на следующей недели, может позже. Так что, считай что я взял отпуск на неопределенный срок. Но писать я не брошу, так что припоявлении Инета может быть выложено сразу несколько глав.
27.08.2011
Глава 25. Министерство Магии Англии.
В здании Министерства Магии Англии все было спокойно, как всегда. Волшебники и волшебницы всех возрастов неспешно ходили из кабинета в кабинет по своим делам. Кто-то наоборот - суматошно бегал, ища нужного ему человека или документ. Но, несмотря на постоянную суету, день в Министерстве протекал тихо и без происшествий.
Даже происходящие в мире события не отразились на работе чиновников. Возможно, даже библейский Армагеддон не смог бы нарушить работу этого слаженного механизма.
Все было как обычно. За исключением одной детали.
Пока престарелые и не очень маги ходили по Атриуму по своим делам, за ними наблюдали три пары глаз. Владельцы этих самых глаз затаились в тени помещения, почти под самым потолком. Одеты они были одинаково: черные облегающие костюмы из непонятного материала и маски, полностью закрывающие лица. Даже глаза являлись неким подобием прибора ночного видения.
Фигуры застыли в разных позах, держась руками и ногами за гладкие стены Министерства.
Увидь их непосвященный человек, он мог бы принять за футуристических ниндзя из Голливудских фильмов. Посвященные же (а таких было всего несколько человек, и все они находились в новообразованной Антарктической Империи) без труда признали бы в фигурах троих учеников Темного Лорда Бессмертного, облаченных в последнее достижение имперской науки.