- Доложить о готовности, - снова прозвучал в наушниках голос лидера.
- Красный-один, готов.
- Красный-два, готов.
- Красный-три, готов, - поспешил отчитаться Джек, заканчивая проверку своей машины.
- По данным разведки, мы будем у цели через десять минут, джентльмены. Приготовить ракеты, без приказа не стрелять. А как прикажу - не промахнитесь.
Джек опустил забрало шлема, сгоняя последние остатки сна, и переключил систему наведения в инфракрасный режим. Все-таки кто бы что ни говорил, а истребители в Империи - загляденье. Раньше Джек и помыслить не мог о том, что истребитель способен пролететь расстояние от Антарктиды до Англии всего за восемь часов. Да и по другим характеристикам машинка радовала.
Созданная на базе российского Су-33 она многократно превосходила показания любого другого истребителя. С каждым днем Джек все больше и больше убеждался в правильности своего решения - пойти на службу в имперские ВВС.
- Красный-три, ты там заснул что ли? - раздраженно спросил командир. - Держи строй!
- Есть, сэр, - немедленно ответил Джек, отключая автопилот и выравнивая машину.
- Не спать! Цель через три минуты. Всем включить инфракрасную систему наведения.
"Уже сделано" - подумал Джек, нащупывая кнопку запуска ракет.
Молодому пилоту не терпелось испытать свою "малышку" в реальном бою. Хотя сам бы он никогда в этом не признался.
- Вышли на боевой. Доклад!
- Красный-два, вижу цель.
- Первый, цель вижу. Сверкает, как рождественская елка.
- Красный-три, произвожу захват цели.
Три секунды потребовалось системе истребителя, чтобы зафиксировать цель.
"Что там такое?" - мысленно спросил Джек, рассматривая цель в инфракрасном диапазоне.
Цель была наземная. И светилась словно елка, как верно заметил красный-один.
"Горячая штучка", - весело подумал пилот.
- Залп! - раздался приказ командира.
"Ну, понеслась".
Синхронно с четырех истребителей сорвались четыре ракеты и понеслись к цели.
* * *
Кощей был зол. Нет, не так: он был ОЧЕНЬ зол.
Древний маг уже и не помнил, когда в последний раз его смогли так потрепать. И кто?! Какой-то осколок, пародия на полноценного мага и человека, которая каким-то чудом смогла достичь могущества. Все это просто выводило из себя.
Но, тем не менее, все было кончено. Этот ублюдок, которого он некогда спас, лежит без сознания и через несколько секунд умрет. Его помощники проживут не сильно дольше него. Особенно этот сучий длинноухий!
По факту, в глубине души Кощей был даже доволен этим боем. Раны и боль - это пустяки, это все пройдет. А вот сразиться по-настоящему, в полную силу, было приятно. Как говорится, "тряхнул стариной". Да и зазнался Кощей что-то, потерял былую хватку - вон, даже этот пацан смог его ранить. Ну, ничего, больше такого не будет.
Кощей склонил пасть к бесчувственному телу Стоуна и собирался уже прервать жизнь темного мага, но... Что-то врезалось в бок дракона, откидывая его от жертвы.
Боль была чудовищной, весь правый бок, на который и пришелся удар неведомого противника, был покрыт рваными ранами.
Первым делом Кощей, разумеется, подумал на Талиона и его слуг. Но те так и лежали на земле, не подавая признаков жизни.
И тут Кощей услышал шум в небе. Подняв драконью морду вверх, темный маг увидел четыре машины магглов, пролетающих над ним.
"Маггловские технологии... Следовало этого ожидать от него".
Презрительно фыркнув, дракон расправил свои могучие крылья. Правое крыло сильно пострадало и было пробито в нескольких местах. Но, к счастью, крылья нужны драконам вовсе не для полета - они лишь для маневрирования в воздухе. Летают же драконы благодаря своей особой магии. В принципе, это и еще пара вещей - вот и все, на что способна драконья магия.
Стремительно огромный черный дракон поднялся в воздух, быстро набрав высоту. Но противник был уже далеко, и угнаться за ним Кощей не мог при всем желании. Не в форме дракона, по крайней мере.
Но истребители вовсе не стремились улететь куда подальше и уже разворачивались для того, чтобы окончательно уничтожить цель.
Кощей полетел прямо на них, готовясь к бою. Были бы его враги на обычной маггловской технике, и у них не было бы и шанса против древнего темного мага. Но на собственное несчастье, Кощей недооценил противника, уверенный в собственном могуществе.
Поэтому он был очень удивлен, когда не смог магией сбить летящие в него ракеты.
Восемь ракет, практически одновременно, ударили в дракона. Метал и плоть смешались в едином взрыве. Из образовавшегося в небе облака дыма к земле полетело тело дракона. Крылья его были практически полностью оторваны, лапы перебиты и представляли собой простые размолотые куски мяса. Из брюха и спины были вырваны огромные куски плоти.
Кощей истекал кровью и падал на землю, каким-то чудом оставаясь в сознании. Понимая, что в форме дракона он обречен, маг стал медленно, собрав последние силы, возвращаться в свое человеческое тело. На землю уже упала человеческая фигура. Во время столкновения, с головы Кощея слетела корона и улетела куда-то в сторону.
Темный маг лежал в луже собственной крови, не в состоянии даже пошевелиться - от столкновения сломался позвоночник. Обычный человек, маг или маггл, умер бы уже десять раз, но Кощей не просто так носил прозвище Бессмертный.
Понимая, что бой остался за его врагами, Кощей последним усилием аппарировал в свою много столетий назад обжитую пещеру, защищенную и абсолютно безопасную...
* * *
Пробуждение было... неприятным. Первое что я почувствовал - боль во всем теле.
Впрочем, боль - это хорошо. Даже очень хорошо! Лучший показатель того, что ты еще жив. Чтобы там не говорили религиозные фанатики, мертвые боли не чувствуют. Уж мне-то это известно, я сам чуть было не присоединился к ним когда-то.
Старательно сдерживая стон, я открыл глаза и сразу же был ослеплен - мои глаза отвыкли от света. Когда глаза привыкли к нему, я смог нормально осмотреться и расслабленно выдохнуть.
Судя по обстановке, я был в больнице в Утопии. Только у нас в палатах можно увидеть магические зелья и маггловскую технику вместе. У окна и дверей стояли мои спартанцы, которые, заметив, что я пришел в себя, заметно повеселели. Хоть их лица и были скрыты глухим шлемом, каким-то образом я всегда мог чувствовать их эмоции.
Через минуту в палату зашел Джим, моя троица, Кира, Дмитрий и доктор Фаус - один из тех маггловских врачей, кого я смог переманить на свою сторону. Видимо он и был моим лечащим врачом.