Очень быстро были найдены ветераны современных войн, начиная с Афганистана и заканчивая Украиной. Их опыт партизанских действий очень пригодился, и Анклав перестал нести такие непозволительные потери.
Частенько и древние нападали на наши отряды, но с ними много проблем не было: их технический уровень был крайне низок, да и магия далеко не ушла. Все-таки столетия сна пагубно на них сказались и их орды могли сражаться только против магглов, не обладающих магией. Хоть что-нибудь противопоставить Империи они не могли. И, к слову, ученые Утопии уже разрабатывают биологическое оружие, специально для древних. А если не справятся с задачей - ядерное оружие всегда нам поможет. Такие же исследования наши светлые головы вели и в отношении эльфов. Все-таки как было бы просто решить обе эти проблемы выпустив на них какой-нибудь вирус, который их и прикончит в короткие сроки.
А касаемо ядерного оружия... За ним, а точнее за его остатками, началась настоящая охота. Эльфы стремились завладеть им так же сильно, как и мы. Но у меня было преимущество - я знал месторасположение большей части хранилищ и военных баз, где находилось ядерное оружие. И именно поэтому пока что эльфы оставались с носом - Анклав работал гораздо быстрее. И на операциях по поиску ядерного наследия я не экономил, ведь понимал, что достаточно пары ядерных ракет и от Утопии мало что уцелеет. Понимали это и солдаты, не жалевшие себя.
Примерно через пару месяцев в стройные ряды эльфов встали выжившие из Ордена Феникса и просто маги, которые не вызывали у меня интереса и потому гниющие среди радиационных руин бывших городов. Уж не знаю, что наплел им Талион (полагаю, чистую правду о том, что я уничтожил мир), но сражались предатели, как их называли в Утопии, на редкость рьяно и отважно. Так сказать, за новых хозяев. То, что этим "воинам света" в лучшем случае быть рабами, я не сомневался. Хотя может будут надсмотрщиками над рабами, кто знает. Никакой жалости по отношению к ним ни у меня, ни у граждан Утопии не было.
Но Талион привлек на свою сторону не только магов, но и магглов. В основном - спасшиеся правительства и верные им вооруженные силы. Не то, чтобы много, но все равно приятного мало.
И, невероятно, но факт, всю эту шушеру объединили в вновь созданный Орден Феникса, возглавил который (барабанная дробь!) Рон Уизли!
А я-то так надеялся, что этот рыжий подох в атомном пламени.
Впрочем, известный враг лучше неизвестного, а на что способен Рон я прекрасно представлял. Не смотря на его талант к шахматам, за серьезного врага я его не держал - идиот идиотом. Живое доказательство, что мастер шахмат не обязательно должен быть умен.
В целом, установился некий паритет сил - и я и эльфы начали накапливать силы, выжидая подходящий для удара момент. Конечно, можно было бы закончить все быстро - просто впустить весь имеющийся у Империи ядерный потенциал на портал эльфов, но... Я не был уверен, что это удержит ушастых от новых попыток захватить Землю. К тому же, мне нравилась возможность стать правителем двух миров, а не одного, и уничтожать дверь в другой мир я не хотел.
Но для этого следовало для начала взять под контроль портал, а это сделать оказалось сложнее, чем я думал: территория, на котором он располагался, была защищена всеми возможными видами магии. И у меня пока не было идей, как снять эту защиту без тотального уничтожения всего живого и не живого. Катастрофически не хватало информации о магии эльфов, и именно поэтому за ними началась настоящая охота. Увы, захватить эльфа живым, даже не мага, было настоящим подвигом - в плен ушастые не сдавались, предпочитая самоубийство.
Но Фортуна вовсе не отвернулась от меня. И через два года после битвы за Утопию, мой кабинет навестила интересная гостья...
* * *
Была поздняя ночь, но я даже не думал смыкать глаз, за время войны практически забыв про сон. Доктора говорили, что отсутствие потребности во сне объяснялось возвращающейся ко мне магией. И я склонен был с ними согласиться, вот только не желал я спать вовсе не из-за магии, а из-за душ, которые я поглощал для её возврата. За два года я сожрал очень много душ ушастых и уже почти вернул свой довоенный уровень силы. И, как побочный эффект усиления моей дементорской сущности, у меня почти полностью пропала потребность в отдыхе и сне. Очень полезный для меня побочный эффект. Не знаю, чем все это закончится, и не стану ли я полноценным дементором, но пока мне все нравится.
Правда, было и пару отрицательных моментов. Во-первых, все труднее было удерживать ауру страха вокруг себя, но я справлялся. А во-вторых, чем больше я поглощал душ, тем больше мне хотелось еще. Самый настоящий Голод проснулся во мне. И вот это уже немного пугало. Конечно, сдерживать его не составляло труда, но смогу ли я его контролировать в будущем?
Пример вампиров, успешно борясь со своей жаждой, давал надежду, что я в любом случаю обуздаю свой Голод.
Мои размышления прервал погасший в кабинете свет. И, хотя глаза мои не видели, я почувствовал, как перед столом появилась чья-то фигура.
- Авада Кедавра, - совершенно спокойно произнес я, падая со стула.
Уже несколько раз эльфы посылали ко мне своих убийц и появление очередного "ассасина" не было чем-то необычным. Разве что было странно, что убийца забрался так далеко совершенно не поднимая шума - остальные его коллеги не смогли пройти даже систему безопасности.
Фигура дернулась в сторону, уходя от зеленого луча, и вскинула руки.
- Прошу, не надо! Я с миром!
Еще одна необычная деталь: голос был женским. Да и сам факт того, что убийца "пришел с миром" вызывал удивление. Но её слова не заставили меня удивленно замереть или замешкаться, я вновь нанес удар.
И снова мимо.
А в следующую секунду вспыхнул свет, на мгновение меня ослепив.
Передо мной стояла не обычна эльфийка с почти черными цветом кожи. Как правило, у ушастых цвет кожи белый или золотистый, в крайнем случае - чуть зеленоватый, но никогда никто не видел темного эльфа.
"Афро-эльф?!"
"Очень грубая, предсказуемая и не смешная шутка".
- Прошу, я не желаю вам зла! - вновь повторила эльфийка, демонстрируя пустые руки.
Одежды на ней так же было не много и потому спрятанного оружия опасаться явно не стоило.
"Отравленные ногти или зубы, не подпускай её!"
Но двигаться эльфийка, или тем более нападать, не спешила, всей своей позой и поведением демонстрируя мирные намеренья. Один факт того, что она до сих пор не атаковала, говорил о многом. Шпион под видом перебежчика? Живая бомба?