Наличие башен и баз технической поддержки внесли непредвиденные коррективы в план войны. Экре Патунга пришлось разделять войско ещё раз, выделив силы для атаки лежбищ.
К счастью, других неожиданностей не обнаружилось. Почти все отряды воинства вышли на позиции, разбили лагеря поодаль городов и окружили их сторожевыми пунктами, ловя и убивая всех низких, кто забредал туда. Всё предрекало успех грядущей атаки по всем фронтам.
Послы радовались и надеялись, что скоро мы покинем опостылевший дворец портового царя.
А я в очередной раз хотел спросить: почему наши искатели раньше не заметили столь крупное строительство башен? Но не стал лишний раз намекать на профессиональную непригодность рода Ситт.
Да, искатели могли долго находиться в невидимости и ходили сквозь стены. Но настоящая разведка требовала внедрения в общество низких. А на это способны очень немногие высшие. Не всякий выдержит жизнь среди грязи, тоскуя о летающей тверди и благоволениях.
Риск потерять духовную связь с родиной и стать падшим высок. Судьба искателей, сбежавших в земли зверолюдей — это грустное напоминание, что грязь поглощала высших людей.
Так же я представил, что один падший искатель мог выдать всю агентурную сеть рода Ситт. Если они такие сети вообще создавали. В чём я сомневался.
Думая о работе искателей, я снова мыслил категориями человека из будущего, знающего из кино и новостей о шпионских играх сверхдержав. В доисторическом мире ничего подобного нет. Да и сверхдержава одна. Агентурные сети, ловкие шпионы и многоходовые комбинации существовали только в моём воображении. На деле разведчики рода Ситт просто бродили по низким землям. Стараясь не попасться на глаза низким, подглядывали за их жизнью и запоминали увиденное. Я сомневался, что искатели способны анализировать массивы информации, полученной в наблюдениях.
Например, мне казалось, что сложно не заметить строительство сотен каменных башен, затеянное в глухих закоулках Портового Царства. Достаточно проанализировать увеличение поставок камня, дерева и других стройматериалов в города Портового Царства. Потом соотнести это с объёмом строительства в самих городах и задаться очевидным вопросом: почему камня привезли несметное множество, а количество домов в городах выросло незначительно?
С другой стороны, нельзя винить разведчиков. Чтобы анализировать какие-то массивы информации, нужно чтобы эти массивы где-то были собраны. А низкие не вели статистических записей о своей экономике. Никто не считал, сколько камня и кто купил. Разве что сборщики налогов, но тем было достаточно того, что налоги уплатили. Дальше делайте что хотите.
А ведь ещё после взятия крепости народа Сахаеро у меня мелькнула догадка о подозрительно чёткой организации революционного подполья у низких.
24. Затворница Акорабы и Путь обмана
На сто двадцать какой-то день в Портовом Городе гонец принёс условный знак — ларец с иероглифами имени первого старшего воинства. Я принял его у Врат Соприкосновения, где всегда много купцов и, вероятно, царских соглядатаев.
Ещё в Дивии я и Экре договорились о способах шифрованного общения. Например, такую важную весть, как начало боевых действий нельзя доверить даже гонцу. Сигнал о начале войны не подразумевал, что мои бойцы тут же развернутся и ринутся на царскую гвардию. Прямое столкновение с огромной царской армией не входило в наши задачи. Мы должны обеспечить отлёт послов и всех торговцев.
Специально неторопливо, давая «случайно» проходившим мимо купцам сиабхи подглядеть за моими действиями, я принял от гонца ларец. В раскрытой шкатулке лежал кристалл. Я поднёс к нему руку и убедился, что это яркий «Удар Гремящей Молнии».
Это означало, что маневры закончились. Все отряды на позициях. И пошёл отсчёт времени для нашей эвакуации из Портового Города.
Мы не могли в один день погрузиться и улететь. Ради конспирации мы убедили наших торговцев, что Портовое Царство доказало непричастность к постройке каменных башен и похищению слепков скрижалей. Эту фальшивую новость дивианские торговцы разнесли по своим партнёрам из Сиабхи-Дана-А под видом высшего инсайда: мол, всё будет хорошо, уважаемые низкие, можно торговать!
В ответ я положил в шкатулку кристалл «Удара Грома», подтверждая отсутствие проблем.