— В Нутре Дивии — всё убивает, уважаемый! Тем более, когда твердь летит, а не висит на месте.
Рабб Хатт замедлил шаг:
— Но погодите, вы уверяли, что нам ничего не грозит…
Маяд Бурух спохватился, что перестарался и напугал союзника:
— Нет, конечно, вам ничего не грозит. Особенно, если наше пожелание об освобождении тружеников рода Те-Танга будет удовлетворено.
Рабб Хатт с сомнением огляделся.
Маяд Бурух сказал:
— Поймите, уважаемые, Нутро существует не для того, чтобы убивать нас, но для того, чтобы летающая твердь жила и летала. И губит людей не печень или выдох лёгкого, а неосторожность.
Рабб Хатт согласился с объяснением.
— Небесные воины подвергаются опасности только во время битвы, — пафосно сказал Маяд Бурух, — тогда как труженики Нутра ведут битвы каждый день и ночь.
Почти все члены собрания изучающих согласно закивали.
Я понял, что они уже приняли решение в пользу сословия Поддерживающих Твердь.
Освобождение челядинцев расстроит дядю Шоодо, Шигеро, Таиту и других Саран, наслаждавшихся порабощением Те-Танга. Меня же это не волновало. Но я привык побеждать. Не желал проигрывать даже в мелочах.
✦ ✦ ✦
Наконец мы дошли до почки. Остановились в сотне метров от неё, так как дальше могли идти только труженики Нутра.
— А где колодец или кувшин с водой? — спросил Карапу Карехи, оглядываясь. — В горле пересохло.
— Сожалею, светлый господин, — с притворным сочувствием ответил Маяд Бурух, — но в пределах Нутра нет смысла хранить воду, ибо она пропитывается миазмами смертоносного ветра, превращаясь в яд. То же самое с едой.
— Могли бы предупредить, — сказала Сана Нугвари. — Мы бы заранее напились.
— Разве я не предупредил? — с деланным удивлением заметил Маяд Бурух. — Вы просто опять не услышали меня, молодая госпожа.
Вблизи почка ещё сильнее напоминала купол Дома Танца. Световодные жилы выходили из нижней части и, сделав несколько изгибов, уходили под пол. Плиты мрачного камня в местах прохода жил были убраны и лежали стопкой поодаль от почки.
Словно жук, стоящий на сотне ножек, почка медленно крутилась то вправо, то влево. Световодные жилы закручивались спиралью то в одну, то в другую сторону. После каждого полуоборота корпус почки вспыхивал красным светом, потом раскалялся до жёлтого, а затем до ослепляющего белого.
Пока почка совершала полуоборот, возле её «ножек» суетились труженики. Их дородные голые тела блестели от пота, а коконы «Смотрителя Нутра» соприкасались и искрились.
Используя какое-то озарение, труженик выдернул световодную жилу из шестиугольного отверстия в полу и, натужено кряхтя и ещё усиленнее потея, переместил её в другое отверстие. В то же время его товарищ переместил другую жилу в высвободившуюся дыру.
Таким манером труженики синхронно «переткнули» десяток световодных жил, словно какие-то абсурдные сисадмины в пропотевших набедренных повязках протянули оптоволокно для подключения ещё более абсурдного роутера. Завершив операцию, синхронно отбежали от почки, тряся животами и жирными грудями, и повернулись к ней спиной.
Бока почки покраснели, пожелтели и, наконец, побелели. Смотреть на вспышку больно глазам, мы тоже повернулись к почке спиной.
После вспышки, один из тружеников приказал:
— Поворачиваем на два!
Судя по тону, он был старшим среди остальных. Как командир в бою, он дважды повторил приказ.
Почка потухла и медленно пошла на новый полуоборот, труженики снова рассредоточились между световодными сухожилиями и начали выдёргивать их и переставлять.
Завершив эту операцию, старший труженик дождался вспышки и объявил:
— Отдыхаем один оборот.
Труженики послушно сели на пол. Кто-то улёгся, подложив под голову подушку, извлечённую из шестиугольной дыры в полу.
Старший труженик огляделся и якобы только сейчас «заметил» прибытие собрания изучающих. Прихрамывая, побрёл к нам, всем видом показывая, как он страшно устал на этой проклятой работе.
✦ ✦ ✦
Старший труженик наконец добрёл до нас и обратился к Маяду Буруху:
— Как видите, светлый господин, труженики устали. Мои Линии дрожат, а сам я едва стою на ногах.
— Ох, беда-то какая, — ответил Маяд Бурух. — Но если сия почка снова воспламенится ненужным жаром, нам придётся обрубать лишние световодные сухожилия?
— Ох, придётся, — горестно покачал потной головой старший труженик.
— А когда Совет Правителей потребует увеличить скорость, мы не сможем выполнить приказ?