По соседству слева — ещё пустырь с развалинами какого-то дворца, огороженный цветными флажками и столбиками, возвещавшими, что скоро тут будет построен склад для хранения камней. Столбики покрылись мхом и вьющимися растениями, видать, стояли тут не одно поколение. Справа высилась глухая, многометровая каменная стена с иероглифами рода Хатт. Землемер пояснил, что там личная земля рода, не предназначенная для продажи.
Соседство с условно недружелюбным родом — не лучшее решение. Хотя можно расценивать это наоборот как возможность для сближения.
Задняя часть надела, поросшая густыми зарослями деревьев, упиралась в стену Шестого Кольца. Передний отрезок участка ограничивался широкой дорогой, опоясывающей Кольцо. Гладкий гранит дороги зарос ползучей травой, а обочины — бурьяном и тонкими деревьями непригодной в пищу ман-ги, похожими на карагачи. По дорогам дальних Колец мало кто ходил пешком, здесь в основном летали на грузовых акрабах.
Правда, обещанной реки нет. Вместо неё — высохшее, заросшее травой русло, замусоренное обрывками тканей, трухлявыми досками и, почему-то, множеством рваных сандалий всех видов и фасонов и порванной шнуровки для них.
— Где же вода?
— Закончилась, — ответил Рабб Хатт.
— Но вы обещали мне воду.
— Дивия давно не проходила через очищающую бурю. Все мелкие реки, исходящие из озера Сердца Дивии, перекрыты.
Я сокрушённо воскликнул:
— Как же моим воинам драться с кораблями под водой?
— Ничего, — ответил землемер. — Мы внесём нашу сделку в скрижали сословия Воздвигающих Стены и в скрижали Совета Правителей. И как только вы уплатите первый налог на владение землёй, в размере, установленном Советом, так сразу сможете попросить у сословия Поддерживающих Твердь дать воду.
Мы отправились во дворец сословия Воздвигающих Стены, чтобы внести запись о моём праве на участок.
По дороге я не удержался и спросил Рабб Хатта, зачем он спас челядинцев Те-Танга?
— Мои помыслы и деяния устремлены во славу Дивии, — смиренно соврал Рабб Хатт.
— Будем честны, — сказал я. — Мы оба понимаем, что труженики Нутра справятся со своей работой и без Те-Танга.
— Юноша, честность не оправдывает заблуждения и ошибки. Вы, молодой господин, одновременно заблуждаетесь и ошибаетесь в оценке труда тружеников. Они несут твердь на своих озарениях. Долг каждого прирождённого жителя содействовать им в этом.
— Ясненько. Вы не хотите признать, что освобождение Те-Танга ставит сословие Поддерживающих Твердь в зависимость от вас?
— Вы назвали это «зависимостью», но я назову это «взаимной поддержкой на Всеобщем Пути».
— Роду Хатт мало торговли поверхностью Дивии, теперь вы хотите торговать влиянием на её Нутро?
— Очередные нелепые заблуждения, юноша, — с ноткой удовольствия ответил Рабб Хатт. — Не ищите скрытых намерений в моих открытых действиях.
При участии землемера мы внесли все необходимые записи во все необходимые скрижали. Я уплатил налог, передав землемеру несколько сундучков золота. Он твёрдо и внятно проговорил мне следующий срок уплаты налога, чтобы мой Внутренний Голос запомнил и напомнил. Впрочем, предосторожность лишняя, так как сборщики налогов из сословия Обменивающих Золото никогда не пропускали сроки сбора.
Вот и всё. Я стал владельцем ещё одного куска поверхности Дивии.
✦ ✦ ✦
Рабб Хатт уверяя, что у него нет скрытых намерений. Но родовые и сословные интриги на Дивии затевались не из-за того, что интриганам жизненно важно добиться каких-то преимуществ над остальным. Деятельные жители Дивии плели сети своих замыслов зачастую только из-за того, что им больше нечем заняться.
Ни один род, даже самый славный, не мог бесконечно усиливать своё влияние. Численность рода ограничивалась проблемами деторождения, а увеличение богатства и славы рода ограничивались краями летающей тверди.
Все великие исторические цивилизации, переживая периоды бурного развития, выходили за свои границы. Европейцы перемахнули через Океан, загеноцидили индейцев и построили на их кладбище самое сильное государство в эпохе Дениса Лаврова. Для дивианской цивилизации низкие земли не представляли интереса. Они забирали (а ныне — покупали) их ресурсы, но не зарились на территории. Ибо кому нужна грязь, в которой нет ни Сердца Дивии, ни храмов, ни благоволений? Выйти за границы летающей тверди — упасть в грязь, во всех значениях этого выражения.
На Дивии некуда развиваться экстенсивно, только интенсивно, в пределах летающего города. Вся политическая, социальная и культурная жизнь Дивии — это толкотня на ограниченном пространстве. Только экономика, благодаря мудрости Гуро Каалмана, спустилась с летающей тверди и получила развитие в торговле и товарообмене.