Для озарения неотёсанных, завезённых с низа брёвен на этом Отшибе было построено множество зданий, похожих на многоэтажные парковки. Грузовые акрабы доставляли брёвна на этажи зданий. Однажды, стоя на стене одного из Колец и разглядывая Отшиб Пяти Родов, я принял эти склады за небывалой роскоши дворцы.
Сначала я удивлялся: зачем создавать склады стройматериалов на каком-то Отшибе? Ведь на самой тверди предостаточно пустырей, особенно в дальних Кольцах. После посещения Отшиба Пяти Родов вопрос отпал. Громадные и многоэтажные здания, заполненные озарёнными или находящимися в процесс озарения стройматериалами, занимали всё пространство Отшиба. И сколько бы ни было пустырей на дальних Кольцах летающей тверди, но они разрозненные, расположены далеко друг от друга. Складские помещения Отшиба Пяти Родов стояли один к одному — очень удобно делать оптовые покупки разнообразных строительных материалов.
Вопреки названию управлял этим Отшибом один род — Маликахару, хотя много поколений тому назад принадлежал пяти родам, чьи имена утеряны в рассыпавшихся на песок скрижалях.
Род Маликахару состоял из ветхих стариков и старушек. Самой молодой в роду всего лет шестьдесят на вид. А если она поддерживала видимость возраста с помощью целителей и их озарений, то все сто шестьдесят. Тем страшнее факт, что Гуро Каалман существовал в те времена, когда эта старушка не родилась! Сколько же ему, блин, лет? Неужели — триста или шестьсот, как долгожителям из библейских легенд?
Маликахару не владели мощными скрытыми озарениями. У них не было даже определённого предназначения, хотя старшие входили сразу в два сословия — Обменивающих Золото и Воздвигающих Стены. Торговцы и строители. Слава их рода была низкой, в Скрижали Славных они записаны где-то в последней трети. Ниже Саран, но выше Те-Танга. Зато они владели Отшибом. Сдавали его в аренду за счёт чего оставались богатыми людьми.
Как владельцы Отшиба, они не претендовали на места в Совете, да и не стремились к этому. Люди рода Маликахару редко покидали свой островок и проводили дни и ночи в родовом дворце, просматривая бесконечные «Игры Света», которые им поставляли целыми сундуками. Их родовой дворец напоминал дом престарелых, постояльцы которого навечно погрузились в капсулы виртуальной реальности.
Как они выродились до такого состояния — неизвестно. Об этом, наверное, можно узнать в хранилище родовых скрижалей, но меня туда не пустили небесные стражники. Как все постояльцы этого дворца престарелых, стражники были ветхими дедами, в синих, покрытых пылью доспехах такой причудливой формы, какой я не видел у других стражников. Вероятно, эти доспехи вышли из военной моды несколько поколений назад.
Но и без скрижалей нетрудно догадаться: Маликахару вымирали из-за недостатка молодёжи.
✦ ✦ ✦
Как принято, решение одной проблемы подняло ворох новых. Договорившись о числе летающих экипажей и летающих воинов, я выяснил, что бескрылым бойцам не хватает ярких и светлых кристаллов «Крыльев Ветра». На Дивии просто не было столько людей, способных творить сотни, тысячи этих кристаллов. Те, что были, теоретически, могли произвести эти условные тысячи, но всё упиралось в два вопроса: сколько именно тысяч надо и сколько времени на это у нас есть?
Для начала мне пришлось составить во Внутреннем Голосе «список» потенциальных творцов и разбить его на две группы.
В первой сто тридцать семь человек, владевших яркими «Крыльями Ветра», но из них лишь пятьдесят восемь научились творить яркие кристаллы. Оставшимся придётся идти в Дом Опыта и под наставничеством учителей усваивать науку творения ярких кристаллов. Что, как я знал по себе, было не просто. Особенно, если ты взрослый.
Во второй группе более трёхсот человек, все они могли — опять же в теории — создавать светлые кристаллы «Крыльев Ветра».
И первым и вторым нужно минимум день на творение кристалла светлого уровня. И день на восстановление. А кому-то так вообще два и больше.
В этих подсчётах крылось множество переменных, зависевших от свойств кристаллов. Количество использований одного кристалла значительно повышало его ценность. Но оно зависело от характеристик творца — толщины его линий и даже такой мелочи, как возраст и общее состояние здоровья. Кристаллотворчество — выматывало. А большинство творцов «Крыльев Ветра» — это люди из сословия «Меняющих Смыслы», то есть танцоры и актёры.
При этом Совет Правителей не обладал возможностями, какие были у правительств из времён Дениса Лаврова.